「……あたしさ、長女なんだよ」

　そして、さっきの大声の理由を語り始めた。

「だから、いつかは馬家の当主にならなきゃいけないんだけどさ、いつまでたっても母様に追いつけないんだ」

「…………」

「幼いころは鍛錬を続ければ、なんて思ってたけど、今では鍛錬を続けたところで母様に追いつけないって心の底でそう思ってたんだ」

　そう言って拳を握る。

「でも、そこであんたが来た。母様と、本気の母様とやり合ったあんたをみて、あたしは自分が勝手に限界を決めてただけなんだって思い知らされたんだ」

　“だから”と彼女は話を続ける。

「頼むっ！　あたしを鍛えてくれっ！」

　そう言って頭を下げる彼女を見て俺は頭を軽く掻く。

「……生憎だが」

「…………そうか」

　悲しげな声でそう言った馬超の間違いを正す。

「勘違いしないでくれ。俺は教えられるほど大した人間じゃないがあんたの練習相手になるぐらいだったらできるって言いたかったんだよ」

「……ッ！　ああ、ああっ！　それでいいっ！　ぜひ頼むよっ！」

　さっきまでの声色はどこへやら。彼女は心底うれしそうな笑顔で俺の手を握って勢いよく上下に振る。

「…………あっ」

　と、我に返ったのか、彼女は顔を赤くしてパッと手を離した。

「わ、悪い」

「いや、別に構わない」

　とは言ったものの、彼女は気恥ずかしそうに頬を掻いている。

「ところで馬超殿」

「ちょいまち」

　俺の言葉を遮って馬超殿が話し始める。

「その、馬超殿って言われるのどうにもくすぐったいから真名でいいよ」

「いいので？」

「あんたならいいさ。それに鍛えてもらうんだからそれくらいはしないとさ」

　俺にも益があるし、別にいいのだが、とは思うが彼女がそう望んでいるならばそうするか。

「では、謹んでお受けする」

「あと、敬語もやめにしようぜ」

「……じゃあ、そうしよう」

「うしっ！　じゃあ、改めて。姓は馬、名は超、字は猛起っ！　真名は翠だ」

「では、俺も。御剣玄輝だ。玄輝って呼んでくれ」

「おうっ！　よろしくな玄輝！」

　そう言って快活な笑顔を見せてくれる翠。

「あ〜！　お姉様抜け駆けだぁ！」

「っ！」

　と、元気な声が俺の部屋に飛び込んできた。

「たんぽぽっ！　抜け駆けなんて変なこと言うな！」

「えっ〜！　私より早く来てるんだから抜け駆けで正解でしょ！」

　声の主は馬岱だった。彼女も桶を持っていたので、目的は翠と同じだろう。

「もぉ、お姉様も意外と手が早いんだからぁ♪」

「手が早いってなんだっ！　手が早いって！」

「分かってるくせにぃ」

　そう言って翠の肩を肘で軽く押す馬岱だが、その頭に翠の拳骨が落ちる。

「いったぁあああ！」

「この馬鹿ッ！　ちっとは慎みを持てっ！」

「口で勝てないからって叩かなくてもいいでしょ〜！」

「なにおう！？」

　突如として始まった姉妹喧嘩。ただ、声の色からしてそこまで心配するようなものではないだろう。しばらくおとなしくしていたら、一段落した。

「で、結局何しに来たんだよたんぽぽ」

「ちょっと怪我の様子を見に来たんだよ。お姉様と同じで」

　そう言って彼女は桶の中から薬を取り出した。どうやら水は入ってなかったようだ。

「でも、これ、要らなそうだね」

「すまないな馬岱殿。まぁ、俺自身もこれくらいは慣れてるのでな」

「いいよ。あ、でも、私も敬語はやめてほしいかも」

　ん、私も？

「お前さん、どこから聞いてたんだ？」

「う〜ん、お姉様が手を握ってブンブンしてたとこから？」

「な、なぁあああああああああ！？」

　赤面してまた拳骨を落とそうとする翠を躱して馬岱は舌を出す。

「べーっだ！　気配を察知できない方が悪いんだもん！」

「言うに事欠いてお前なぁ！」

「おいおい、話がこじれるから後にしてくれ」

　と、なだめてから俺に隠れた馬岱と話を続ける。

「敬語の事はそうさせてもらうよ」

「うん♪　あ、あと私も真名でいいよ〜」

「……いいのか？」

「うん♪」

　翠とは違った少しいたずらっぽい笑顔を見せる馬岱。そんな彼女に今度は俺から改めて名乗った。

「じゃあ改めて。俺は御剣玄輝だ」

「姓は馬、名は岱、字は仲華！　真名は蒲公英だよ！」

「……じゃ、よろしくな。蒲公英」

「よろしくねっ♪」

　こうして俺は一時ではあるが、馬一族と共に戦うことになった。