翌日、スカイライン社にやって来たドゥーエは、堂々と正面玄関から内部へと入り込んでいた。

　手にはハンドバックを持ち、清潔そうなスーツとスカートに身を包んでいるその姿は、スカイライン社の他の社員と見比べても、何も違和感が無かった。

　ドゥーエはスカイライン社の厳重な正面ゲートをくぐる。ゲートは、列車駅の改札口のように社員パスが無いと通過する事ができなかったが、ドゥーエはまんまとその社員パスを通過した。

　正面ゲートの警備係には、その情報は、情報管理部門部長、アリッサ・シモンズと表示されていた。

　茶色いロングヘアーと、緑色の瞳が特徴的なその姿は、毎日社員パスを使って出社してくる、本物の情報管理部門部長と瓜二つの容姿だった。

　正面ゲートを通過したドゥーエの頭の中に、直接通信が入る。

（ドゥーエお姉様。本物のアリッサは、お眠り中です。アリッサに変装している事も、誰にもバレませんよ）

　それは、スカイライン社の外、それも１ｋｍ以上離れた市街地に停車させた車の中で、情報端末を作動させているクアットロの声だった。

　彼女の声は、まるで何かを遊ぶかのようにリズミカルな口調だ。

　本物のアリッサは、クアットロが乗っている車の後部座席に、睡眠薬を注入されて眠っている。

「ええ…、順調ね…」

　ドゥーエはあっという間に正面ゲートを抜けて、スカイライン社の中に混じり、素早く中央のエレベーターにまでやってきた。中央のエレベーターで地下行きを押す。他の社員は乗って来ていない。

　ここでは全てが順調だ。計画のタイムテーブルと比べても、数秒程度の誤差しか無い。ここで、ドゥーエはアリッサの変装を解いてしまっても誰にもバレないかもと思ったが、それは計画には無い事だ。

　事前のスカイライン社の調査では、これからドゥーエが向かおうとしている、地下の中央サーバルームにも、多くの警備員がいるはずだったからだ。

　エレベーター内の無機質な箱の中でも、ドゥーエはその微細な笑みを絶やさなかった。誰が見ていると言う訳ではないけれども、ドゥーエは元々、異性や、時には同性に対してさえも魅力を見せるように設定されていた。

　彼女自身、その笑みを絶やさない事に対しては苦も感じない。それが当然の事であると認識している。

（ドゥーエお姉さま。地下の警備体制はいつもと変わりません）

　頭に直接響いてくるクアットロの声があった。彼女と、ドゥーエだけだ。それだけでこの厳戒態勢のビルの中で、最も厳しい警備を抜けようとしている。

　しかし、博士の作りだした彼女達なら、二人でもできる事だ。

　現に、彼女達の姉に当たるウーノは、たった一人でこのビルに潜入したのだ。それも、アップロードの回数も少ない、ドゥーエ達よりもずっと以前のプログラムとシステムで侵入できたのだ。

　スカイライン社の警備システムはその侵入事件よりも、さらに一層強化されたようだが、問題は無い。博士の計画に狂いは無い。

　エレベーターはドゥーエだけを乗せ、地下の中央サーバ室のあるフロアまでやって来た。

（再びゲートを通過する事になりますわ。ドゥーエお姉さま）

　クアットロが言ってくる。彼女はドゥーエと視界を共有しているから、ドゥーエが見ているものが、そのままクアットロも見ている。

　ただ、彼女は都市の中ののどかな公園にいるはずだったが。

「分かっているわよ。あなたは見ていなさい」

　ドゥーエはそのように言い、中央サーバ室のゲートへと近づいた。

　そして、男の警備員に向けて、その美しい笑みを見せて、パスを差し出した。

　サーバ室のゲートにいる警備員はその笑みをどう思っただろうか。多分、朝から良いものを見れたな。そう思った事だろう。

　しかし、ドゥーエの見せたパスを見ると、少し不審げな表情になった。

「アリッサ・シモンズさん？おかしいな。今朝の地下鉄はかなり遅れている…。彼女はまだ来れないはずですよ？」

「あら？私がアリッサじゃないなら、一体誰だっていうんですの？」

　ドゥーエは予想外の事態に遭遇しても、自分がアリッサであると言う事を振る舞う事に務めた。

「すまん。サーバ警備の者だが、アリッサ・シモンズにもう一度連絡を取ってくれないか？そう。情報部門の部長のシモンズ氏だ」

　警備員用の無線を使って、警備員はそう言った。

　ドゥーエは思う。やれやれ、不可抗力だ。地下鉄の遅れまでは博士にも、自分達にもどうする事ができない。地下鉄を意図的に遅れさせることはできるが、遅れている地下鉄のダイヤを元に戻す事は出来ない。

　地下鉄の遅れは、不可抗力だからだ。

　しかし、ドゥーエは自分がどうしようもないこの事態に直面しても、表情を変える事は無かった。

　だが、代わりに彼女は警備員から見えない自分の背後に右手を持っていった。

　音も立てずに、右手の親指、人差し指、中指からは、爪が現れた。その爪は非常に長く伸び、まるで鷹の爪であるかのような姿となった。

　爪は鋭く尖った金属で、それは一本一本がナイフのような形状となった。

　ドゥーエは警備員の背後から近づいた。音も立てない。警備員はドゥーエが背後から近づいた事も知らない。

　音は一切無かった。立った音と言えば、それは警備員が呻き、そして地面へと崩れ落ちる音だった。

　崩れ落ちたドゥーエの姿は、だんだんと変貌していった。

　茶色いロングヘアーはだんだんと金色の髪へと変色していき、緑色の瞳も、博士によって作られた人造生命体特有の金色の瞳に。そして、身にまとっているスーツとスカートも、戦闘スーツへと変化していく。

　ドゥーエは、完璧な変装をしていた。それは、指紋でも、瞳の光彩でも見破る事の出来ない、完璧な変装だ。遺伝子レベルでの変身ができるから、血液検査でも変装がばれる事は無い。

　今回の場合、ドゥーエが変装したのは、スカイライン社の情報管理部門部長、アリッサ・シモンズだった。

　ドゥーエは元の自分自身の姿に戻ると、博士によって与えられた武器である爪についた、警備員の血を舐めとった。鉄の味をドゥーエは感じ取った。

　何故か、血の味を感じるのが、ドゥーエは好きだった。

　それも、無闇な殺戮をして浴びる血では無い。

　潜入し、相手を完全に騙し、そしてぎりぎりまで得られない、だが、最後の段階で手に入る、一滴の水滴であるかのような血の味、それが好きだった。

　その嗜好は、博士によって与えられたものだと知っていたが、ドゥーエはやはりそれが好きだった。

　ドゥーエは再びパスを取り出すと、爪のついていない方の左手でゲートのスロットにそれを通し、自分でゲートを通過した。

（さすがですわ。ドゥーエお姉さま）

　頭の中に響き渡るクアットロの声があった。彼女は同じ視覚を共有しているから、今の光景もまじまじと見ていただろう。

　ドゥーエが殺害した男の血を舐める仕草も、しっかりと目に入ったはずだ。

　だが、ドゥーエはそれでも構わなかった。

「おい、お前、そこで何をやっている。止まれ！」

　サーバルームに入って行くドゥーエの前に立ち塞がる、二人の男。警備員だ。彼らは銃を抜き取ろうとしていた。

　だが、ドゥーエの方が早かった。彼女は自分の指三本に付けられた爪を振るい、その警備員達を切り裂いた。

　ドゥーエは的確に致命傷になるように彼らを切り裂いたものだから、彼らから飛び出した血の量も相当なものだった。だが、その赤い色のシャワーを浴びても、ドゥーエは恍惚たる笑みを見せていた。

（うらやましいですわ。ドゥーエお姉さま。笑顔でいながら、そんなに冷酷になれるなんて）

　再びクアットロが言って来た。彼女も今のあり様を見ている。

　恐らく普通の人間が見れば、今のドゥーエの行いは、あまりに残酷たるものに見えただろう。だが、クアットロは、まるで感心と好奇を持っているかのように言って来た。

「そう…。あなたも、できるようになるわよ…。誰に対しても冷酷に、そして、一瞬の内に始末するの…」

　ドゥーエはまるで快感である事を教えるかのように、妖しげな声でクアットロにそう言った。

　クアットロが自分に良く懐いて来ている事を、ドゥーエは知っていた。クアットロより先に誕生した、彼女にとって姉と言える存在は、１番ウーノと、３番トーレ、そして、ドゥーエだったが、彼女が最も懐いているのはドゥーエだ。

　ドゥーエは妹達の教育係としての役割もあったから、妹達には良く懐かれるように作られていたのだ。

　ズラリと並んだ、サーバ達。それは、サーバルームのラックに揃えて置かれていた。等間隔に、まるで直方体の箱を、芸術的に配置したかのようなサーバルーム。

　ここにはスカイライン社の全ての情報が詰まっている。言わばこの会社の脳だ。

　まずドゥーエは、サーバルームの入り口にあった、ある装置を操作した。柱に備え付けられた端末になっており、操作パネルがある。

　これはサーバを保護するための物理的保護を操作するためのものだ。会社の、それもこのサーバ管理を行っている重役でしか操作する事はできなかったが、ドゥーエはアリッサのパスを使い、まるで、指を躍らせるかのようにして、操作パネルを操作し、物理的保護を解いた。

　見た目では何も分からないが、このサーバルームは、外部からの物理的攻撃に対し、脆弱になった。言わば電子的に密閉された空間だったのだが、それを解いてやったのだ。

　これで、外部からも、また内部からも攻撃する事ができる。

　ドゥーエはそのサーバルームの中心に立つと、持ってきたハンドバッグを床の中央に置いた。ハンドバッグの中身は仕事用の書類でも、化粧品などでも無い。

　アリッサの持っていたハンドバッグの中身は取り除かれており、中には、黒い箱が入っていた。

　その黒い箱を、ドゥーエはサーバルームの中央に配置し、すでに何度も訓練によって操作方法をマスターしたかのような手つきで起動させた。

　黒い箱の幾つかのランプが点灯し、機械音が起動し始める。そして、ドゥーエはダイヤルを幾つか回し、最後にスイッチをオンに入れた。

　すると黒い箱のデジタル表示の一つが、１：００と表示された。残り１分という意味だ。

（ＥＭＰが起動するのは、１分後ですわ。幾ら、非殺傷兵器と言っても、近くにいすぎれば黒焦げになります。また、二次的被害によって、お姉さまがトラブルに巻き込まれる可能性もありますので、できるだけ遠くに離れてください）

「ええ、分かっているわよ。わざわざ気にかけてくれてありがとね」

　そう言うなり、ドゥーエは何事も無かったかのように、アリッサのハンドバッグと黒い箱、電磁パルス爆弾を置いたままサーバルームを後にした。

　ドゥーエは焦ってはいなかったが、素早く行動した。電磁パルス爆弾は、電子機器だけを破壊する。ドゥーエの肉体は、骨格から、脳の一部まで電子機器で出来ている。博士の大分前のアップロードで、電磁波による攻撃に対しての耐性はドゥーエにはできていたが、万全を期して、なるべく爆弾の影響が及ばない場所に逃げろとの博士の命令だ。

　１分でどこまで逃げられるのか。事前のシミュレーションでは、スカイライン社のビルの外に逃げる事ができれば上出来だ。

（電磁波が織りなす、電子機器だけを狙った、見事な攻撃…。それも、ハンドバッグに入るほどの大きさの箱での攻撃…。博士の力は素晴らしいものですわ…）

「そうね…、素晴らしいわ…」

　ドゥーエはそのように言うと、地下の階段の扉を開けた。エレベーターを使えば、残り３０秒後に起こる電磁パルス爆弾の攻撃によって、エレベーターの電子機器が破壊され、エレベーターは停止してしまうだろう。

　だから階段を使う。

　博士が危惧をしていたのは、電磁パルス爆弾による直接の被害よりも、それに付随して起こる二次的な被害だ。電磁パルス爆弾による攻撃は、あまりに近づいていない限りは人体に影響を及ぼさない。

　しかし、全ての電子機器、例えば携帯電話や車、コンピュータ。そして本来の目的である、あのサーバルームにあるサーバの全ての回路が焼き切られ、破壊される。

　博士の作りだした爆弾は強力かつ小型だ。半径１キロ内にある全ての電子機器は、回復不能なほどに破壊されてしまう。

　電子機器に依存している世界だ。例えば、車が動かなくなる事で人々は慌て、電灯も点かなくなり、何よりスカイライン社や付近にある会社は大打撃を受ける。

　人々はパニックになり、暴動さえ起こる。ドゥーエはそのパニックに巻き込まれるよりも前に、この街を脱出する必要がある。

　やがて、ドゥーエは１階まで階段を登り、その扉を開いた。その頃にはドゥーエは再びアリッサ・シモンズの姿に戻っていた。浴びた警備員の血も、今ではすっかり消え失せている。

　まだ、爆弾は爆発していない。残り１０秒。スカイライン社の社員達は、何も知らずに今日の勤務を始めようとしている。

　だが、彼らが今日の勤務を始める事は出来ない。彼らは今日、大規模な都市型攻撃にさらされる事になるのだ。

　ドゥーエはアリッサの顔のまま、笑みを隠せざるを得なかった。混乱に陥る人々、恐怖にさらされ、知的財産を失った事によるパニック。

　それを想像するだけでも、ドゥーエは快感を感じていた。

　地下のサーバルームでは、黒い箱のタイムカウントが０秒になり、その瞬間、閃光がサーバを一気に覆い尽くした。

　閃光は一瞬だけで止んだが、地下室の電灯は消え、サーバルームで動いていたサーバ達も、その動作を停止させた。地下は静まり返った。