「ハンターの呼称はショックダイル。

　衝撃のショックと、ワニを英語でいうクロコダイルを合わせました」

　映像は一時停止。

「上アゴと下アゴから震動波を放ち、任意の距離で合わせる事で強力な震動波に変えます」

　ショックダイルの３Ｄモデルに切り替わる。

　となりには全高５３,１メートルの巨人ウイークエンダー・ラビットと、全長１７メートルのキツネ、北辰のモデルが立つ。

　私たちのモデルと比べると、ショックダイルの高さは４０メートルほど。

　ウイークエンダーの肩ぐらいある。

　長さは８０ メートルぐらいね。

　なんとも四角い姿だね。

　巨大な箱型の胴体とトゲだらけのアゴについては、もう話したね。

　シッポも四角い。

　胴体よりわずかに細いだけの、まるで動くダムだね。

「エサは火山のエネルギーです。

　ただし、地熱などではありません。

　霊山としての、いわゆる神の力です」

　２０年以上前なら、ここで笑い声が起こったかもしれないね。

　昔のファンタジーアニメではそうだった。

　でも私は生まれてから、そんな光景にあった事はないね。

　映像が、山の地図に変わる。

　本当に山しかない、広大な山地の地図。

　さっきの映像での戦闘場所から、ショックダイルの歩いた跡が線として表示されるの。

　線の最初、地図ではそこに池がある。

　山頂の、昔の噴火口跡が。

　ショックダイルによって破壊された、懐かしい光景がね。

「ショックダイルの出現地点はここ、霊山の山頂です、

　ここから地下へ巨大な穴を開けました。

　およそ３０分かけて、マグマが見えるほどの垂直の穴です。

　あの山は活火山です。

　山頂の岩の押さえがなくなれば、噴火の恐れもありました。

　そのため、九尾　九尾さんたち瑞獣たちは、穴をふさぐために残ったのです」

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　狩場の映像に戻る。

　山が、黒い欠片となって巻き上がる。

　岩を切り、並べた階段が、巻き添えになって砕けた。

　人がいなかったのは、本当に幸運だよ。

　ショックダイルの振動波は、本当にすさまじい。

　それに巻き込まれた味方がいなかったのは良かった。

　ホクシン・フォクシスは２機づつ左右に分かれて、私はそのうちの2機と一緒に走った。

　あっという間に置いていかれたよ。

　振動波の破壊は、私たちを追い立てるために急激に方向を変える。

　まるで機関銃のＳの字掃射だね。

　私はもう一度、ウイークエンダーをジャンプさせた。

　準備しておいた背中のコンテナ。１２０ミリ連装滑空砲を今度こそ放つ！

　爆炎はショックダイルのアゴに２つ、たじろがせる！

　岩が砕けるのが、止まる。

『よっしゃ。ここからは任せて！　』

　朱墨が言った。

『全機、接近戦、開始！　』

『『『了解！　』』』

　そして、ここからが見せ場だ。

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「４機の北辰が加速します。

　その足に、ご注目ください」

　加速が始まる。

　足は青い光が炎のように揺らめいて宿る。

　その走りは、足で踏みだす走りじゃない。

　上下の振動がなくなった。

　スキーやスノーボードのように、滑る動き。

「通称、鬼火。化学元素調整装置です。

　空気の元素、この場合はもっとも多い成分のチッ素、の形づくる力を調整しています。

　今は空気の靴をはいて、地面から浮いて滑っているような状態です」

　鬼火は、その際に発生する青い力場から、異星人のメーカーが付けた商品名。

　ちょっと怖いわね。

　北極星の呼び名の１つ北辰といい、日本の文化に合わせたんだろうけど。

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　私はこの時、ショックダイルの正面に陣取ったの。

　ウイークエンダー・ラビットと言えば重装甲と高パワー。

　ショックダイルが震動波を放とうと向く。

　私が相手の注目の的になって、味方への注目を減らそうと思ったの。

　その隙にホクシン・フォクシスが四方から襲いかかる。

　あの滑る動きの中で、青い炎が、刃に変わる。

　そして、ショックダイルの黒いウロコを上から下まで切り裂いた。

　宇宙からもたらされた力が、空気のクッションを、元素1個分の厚みしかない切っ先に変えたんだ。

　ウロコの間に見える、小さくキラリと光るモノ。

　その目の近くを切り裂かれ、４本の足も傷ついて、ついにショックダイルはへたり込む。

　傷から勢いよく飛びだしたのは、赤い血などではなく、白い火花だった。

　ショックダイルが、どう言うエネルギーで動いているのかは、今も研究中なの。

　へたり込みながらも、あのダムのような尾と、震動波はまだ使える。

　２つのアゴが、震えはじめた。

　狙われるのは、私！

　私は、逃げるか進むか、すぐに決めなければいけなくなった！

　決めなければ、待っているのは、死！

　その時に、私の母艦の雷切から通信が入った。

『ホクシン・フォクシスは撤退しなさい。うさぎ、５秒後に突撃しなさい』

　お母さんの声だ。

　うちのお母さんはアンドロイド。

　人間に似せて作られた機械なの。

　純然たる戦闘用で、今は作戦を考えてくれている。

　そのお母さんの指示に従うと、ショックダイルの振動波が放たれるまでここにいなきゃならない。

　でも私には、従うことへの迷いはなかった。

　得意のパンチをいつでも打てるよう、構えるだけだ。

　ショックダイルのアゴが震える。

　ウイークエンダーの装甲が揺れだしてきた。

　一瞬で砕かれた山の岩が、怖さとともに思いだされる。

　その時、ショックダイルの後ろに巨大な茶と緑のまだら模様が滑り込んだ。

　全長１００メートル。低速での大気圏航空に有利な、真横に伸びた主翼。

　急襲揚陸艦、雷切はエンジンを切って音もなく飛べるの。

　その直後、光が生まれた。

　暴風だね。

　ショックダイルのあの巨体が、シッポからあおられる！

　その後ろから、煙になった砕けた岩がビュンビュン飛んでくる！

　雷切が、ジェットエンジンを地面に向けて噴射したんだ。

　ショックダイルの後ろで起こったことは、大爆発なんだ。

　私は走りだす。

　ショックダイルに向かって。

　振動波はジェットに流される。私は近づくから、振動波は焦点を合わせれない。

　ウイークエンダーの２つのこぶしに、腕からせり出した装甲が重ねる。

　シンプルだけど必殺の、全体重を最高まで加速した、パンチ！

　狙うのは、震えてぼやけて見えるショックダイルのアゴ、二つ！

　当たった瞬間、この戦いで最も大きな衝撃が起こった。

　アゴは、もうぼやけていない。

　少し体にめり込んで、ひしゃげたかもしれない。

　ショックダイルが、後づさる。

　その先には、崖があった。

　踏み外す、後ろ脚。

　そこから這い上がる力は、もう残っていなかった。

　黒い巨体は、岩を砕き、低い木や草花をはぎ取りながら落ちていく。

　こうして、戦いは終わったの。

　こんなときは、「うれしい！　」みたいな感情は浮かばない。

　ただ、「もう考えなくていい、耐えなくていい」という感情が浮かぶだけだよ。