桃香「ご、ご主人様も入っちゃったよっ!!?」

あたふたと桃香は慌てまくる

左慈「アイツら〜っ!!!」

左慈は頭をガシガシと掻き毟り、その場に胡座を組む

于吉や卑弥呼達もその場に座り込む

于吉「左慈………やはり？」

左慈「こうなったら仕方ねぇ……やるしかねぇだろ」

雪蓮「一刀を見つける手段があるの？」

雪蓮の呼び掛けに卑弥呼が答える

卑弥呼「ないわけではない

我々管理者が『異次元空間』を気力で探索してご主人様を見つけ出す」

華琳「案外単純な方法ね」

華琳の問いに対して骸漸が肩を落として答える

骸漸「やることはかなり無謀だよぉ？

この広い大陸から珍しい蟻一匹を見つけ出すくらいにね」

猪々子「うぇ……そんなになの？」

猪々子は分かりやすく嫌な顔をする

冥琳「そもそも、『異次元空間』はどのようなものなのだ？」

冥琳の問いに于吉が返答する

于吉「簡潔に言いますと、『異次元空間』は巨大な蟻の巣のようなものです」

流琉「蟻の巣………ですか？」

于吉「現時点で判明していることは、小さな部屋が無数に集まり、その部屋同士を繋ぐ通路のようなものが存在しているのです」

左慈「しかも、他の外史などが消えれば漏れなく『異次元空間』の仲間入りだ」

于吉「そのため、『異次元空間』は今なお広がり続けている無限の空間………拡大し続ける空間から目的の2人を探しだすのは容易ではございません」

左慈「俺達は北郷達の捜索に集中する

だがら、こっから戦闘には参加できねぇと考えてくれ」

蓮華「分かったわ………皆、周囲を警戒して

交代制で対応しましょう」

華琳「龍天がいなくなった今、絡繰人間が襲撃してくる可能性が十分にあるわ」

全員「「「御意」」」

現世に残された者達による北郷一刀捜索任務が開始された

左慈「(アイツら必ず見つけ出して、絶対一発ずつぶん殴ってやる……!!!)」

一方、一刀は噂の『異次元空間』に入り込んでいた

一刀「…………此処があの『異次元空間』……

無重力に近いけど、地面はあるんだな」

響窃「……………微妙に暗いな」

周囲を見渡すが、黒い霧に覆われた何もない空間であった

此処が『空間の墓場・異次元空間』である

一刀「何か靄がかかっててよく見えないな………」

響窃「見えなくはないって程度だな」

2人は回りを見渡して口を開く

一刀「取り敢えず、風を探そう」

響窃「まっ、こればっかりは手当たり次第だな」

一刀は『異次元空間』を駆け出した

響窃は宙に浮きながら、一刀の頭上から追跡し始めた

一刀「しかし、本当に何もないなぁ………」

響窃「『空間の墓場』の異名は伊達じゃねぇって事だろうな」

と、一刀が走っていると

一刀「…………ぶっ!!?」

目の前に何かがぶつかる

だが、それはクッションのように柔らかい

響窃「おい、大丈夫か？」

一刀「だ、大丈夫…………ちょっとビックリしただけだよ」

一刀は右手を前に突き出す

一刀「壁？かな………」

響窃「管理者共から聞いたことがあるぜ

『異次元空間』は巨大な蟻の巣のような空間だってな

つまり、俺達がいるこの１つの部屋というべき空間の端に来たって訳だ」

一刀「蟻の巣？じゃあ、この部屋から出入りできる通路があるって事か？」

響窃「あぁ………しかも、出入口は1ヶ所しかねぇ………

つまり、この部屋には程�c…風はいないってことだ」

一刀「……………分かった

なら、通路を探して別の部屋へ行こう」

一刀は壁伝いに移動し始めた

数分後、１つの窪みを発見した

一刀「お？これが通路か？」

響窃「だな、とっとと行こうぜ」

一刀と響窃は新たな『異次元空間』へと消えていった

……………

……………………………

一刀「風ーーっ!!!何処だーーーっ!!?いるなら返事をしてくれーーーっ!!!」

新しい部屋にやってきた一刀は、大声で風がいないか呼び掛けるが、応答はない

響窃「………反応なし、だな」

一刀「虱潰しに探すしかないか……」

響窃「効率悪くねぇか？気を探知するのはどうだ？」

響窃は決して『広すぎて探すのは不可能』とは言わなかった

一刀「確かにそうだな、色んな手を使おう」

一刀は目を閉じて一心不乱に風の気を探る

響窃が発言しなかった理由は、一刀が決して諦めていなかったからである

例え可能性が低くても０ではない

一刀の諦めの悪さは誰にも負けない

それを響窃が分かっているからだ

一刀「………此処にはいないな、別の部屋へ行こう」

響窃「了〜解」

響窃と一刀は別空間へ移動していった

それから一刀達は、数えるのが疲れる位の部屋を転々とした

だが、手がかりすら掴めない

其処に居た形跡すら見つからない

一刀「くそ………何処だ？何処にいるんだ？」

響窃「必ずいる………それだけでも収穫なんじゃねーか？」

一刀「そりゃそうだけど………」

響窃「いくら人間といえど、簡単にはくたばらねぇさ

恐らく、死ぬとしたら餓死か自殺だ」

一刀「………縁起でもないことを言うなよ」

一刀はジト目で響窃を見る

響窃「悪い悪い」

一刀「冗談でも笑えないぞ、この状況下じゃあ………」

一刀が響窃を咎めた時

一刀&響窃「「っ!!!」」

2人は同時に『ある方向』に振り返った

響窃「一刀、見たか？」

一刀「あぁ、間違いなく何かが通った………」

響窃と一刀は、部屋の奥の方で何かが通り過ぎるのが僅かに見えていた

一刀「風か？」

響窃「分からねぇが、可能性は濃厚だ」

一刀は早足にその方向へ向かった