「…………ッハァ！」

　呼気と共に、ネクロノミコンの両手を振り払う。

久遠の心中に恐れは無かった。

少なくとも、その表面上に恐れは無かった。使命感に燃やされた心は、その熱を余す事無く全身に伝えている。

だが、それ故に、欺瞞に気が付いてはいけない。

逆境において、自己を欺瞞で覆い隠すというのは１つの防衛反応であり、時には最大の武器にも成りうる。嘘で有ったとしても、突き通せば真実なのだ。

だから、欺瞞の奥に眠る真実に気が付いてはいけない。いくら覆い隠そうとも、根底に在るのはやはり真実であり、己を支配するのもまた、最終的にそれであるのだから。

故に、実は苦し紛れだった。

強い言葉を吐いたのも、所詮は現在の精神状態を支えるための、自己満足に過ぎないだろう。自らの絶望を押さえ込み、自己犠牲に果てるのは素晴らしい事だろうから。仕える者に対しての忠誠を示すには絶好の機会であり、死に花を散らせば、それはとても美しいだろう。

素晴らしいに違いない。

だが、やはりそれは苦し紛れであり、欺瞞なのだ。

だから、それに気付いてはいけない。心の根底を十分に覆い隠して、欺瞞を真実に見立て、その奥に在る真実に気が付いてはいけない。

真実を知ってしまった者は、欺瞞を肯定する事を恐れなければならない。肯定すれば、覆い隠していた真実は、きっと全てが欺瞞に支配される。欺瞞で有る事を忘れる。無意識にすら忘れる。自己欺瞞を正当化した時、それは誰もが恐れる悪になるのだ。大切な人を傷つける刃になるのだ。

引けない。

その欺瞞を理解すれば、きっと全てを放り出して逃げてしまう。

久遠の握り締められた左右の拳が、恐るべき速度で放たれる。右腕から放たれた拳は、翻されて肘打ちへと転じ、更に曲がった右腕を跳ね上げて裏拳へと転じる。流れるような勢いで上方から左腕を叩き付け、振りぬいたその腕を、すぐさま同じ軌道で返し抜いた。コンマ１秒の間に放たれた拳は１０を超え、故に、異変が起こるまでの１秒間で放たれた拳は１００を超えていた。

ネクロノミコンへと放たれた１００の拳が周囲に与えた影響は甚大なものだった。拳が彼女へと到達した瞬間に、衝撃は別の場所へ爆散した。久遠の拳打、その威力は先にて明確に示されている。それは地面を大きく穿ち、木々を薙ぎ倒し、あるいは大気を破裂させた。その変化は甚大で有り、広範囲に渡って破壊を広げたが、その変化の最たるものは久遠の脳内で起こっていた。

銃撃で起こされた際の事実誤認、あるいは事実変換。ネクロノミコンに対して行った銃撃が、全く別の対象に放った事が正しいと思い込んでしまったかの様な変化。それが、１秒間の間に１００超の回数で起こるのだ。１撃に起こる変化は当然１度。１０撃で起こる変化は当然１０度。１撃１撃、その度に起こる変化に対して、久遠は正気や目的を見失わないために、脳内で高速の修正を行っていた。そうしなければ、あるいはネクロノミコンへと放たれるべき拳が、全く別の方向へと飛んで行きかねなかった。もちろん、拳がネクロノミコンへと放たれても、破壊が巻き起こるのは結果として別の場所ではあるが。

ともあれ、久遠は僅かな時間、たった１秒の間で、限界に達していた。限界に達したのは拳を放つ腕では無い。

脳だ。

高速で処理された事実の修正は、久遠の脳に過大な負荷をかけていた。高速で回転する思考の連続は精神を破壊しかねない程の負荷を要求しており、刹那の間に倒れてしまってもおかしくは無かった。糸の切れた操り人形の様に。

これが最後の一撃になる。攻撃を開始してから過ぎ去った時間、１秒。その終りの刹那に、久遠はそう確信した。

右腕に全てを乗せ、解き放ったその拳は、大気に灼熱を乗せて、意気に殺意を込めて、正に全霊を込めた一撃。故に、その他には何も無い。全ての意思が集約され、久遠の思考に空白が生まれた。

そして、殺意に全てを傾けた久遠は、コンマ１秒にも満たない僅かな時間で、確かに視た。ネクロノミコンの、悲しげな瞳を。枯れゆく花を哀れむ、その面持ちを。だが、同時にその瞳は慈愛に満ちており、久遠の中の何かを肯定していた。

それを眼にして…………久遠の心に、冷たい風が吹いた。…………そして、真実が欺瞞に追いついた。覆い隠した真実が、空白の思考に雪崩れ込んだ時。

久遠は襟を強引な形で掴まれて、地面に尻餅を付いていた。

襟を掴んだのは、妙に白い印象を与えられる、幼い少女。何故か知っているかのような雰囲気を持っていた。

その少女を見上げて、久遠は自分が死んでいない事に、ようやく気が付いた。