「あの…私の顔なんか変ですか……？」

　別そういうわけじゃない。

　ただ，メガネをかけているのが珍しかっただけだ。

　「……やっぱり，似合わないですか？」

　自分でも違和感があるのか，右手でメガネの縁を持ち上げるあゆみ。

　俺より身長が低いからって，そうやって上目遣いで俺を眺めるのはやめてくれ。

　平静でいられる自信がない。

　「……やっぱり…コンタクトにしようかなぁ……」

　いや，それは無理だ。

　目薬だって怖くておっかなびっくりでしかさせないお前が，瞳にコンタクトを入れるなんて絶対不可能だ。

　「……うぅ〜やってみなくちゃ分からないじゃないですか」

　そういうのを無駄な努力というのだよ，あゆみ。

　「……もう，裸眼でいようかな。今までも平気だったし」　

　視力０．３は，裸眼で生活できるぎりぎりのレベルだと思うぞ。

　お前だって喜んでたじゃないか。『わあぁ，こんなによく見えるんですね』って。

　「それはそうだけど……ね，なお君，ほんとに私変じゃないんですか？」

　だから，上目遣いをやめてくれって。

　「……もう，答えてよ。私，真剣なんですから」

　正直に言ってしまっていいものだろうか。

　それはそれで何かが変わってしまうような気がする。

　「……なお君，答えてってば」

　でも，ま，代わりに新しい何かが始まるのだろう。

　それも悪くない，よな。

　「わかったよ。正直に言う」

　言って俺は立ち止った。

　あわててあゆみもその歩みを止める。

　「――いい」

　「え？　何，なお君」

　いざとなると，声が出ないものだな。

　「――わいい」

　「え？　え？」

　声が聞こえなくて近寄ってくるあゆみ。

　こいつ，こんなに甘いにおいがしたっけか？

　などと考えながら，俺はいい加減覚悟を決める。

　「めちゃくちゃ可愛い！！！」

　「！！？？」

　思ったより声が出てしまったようで。

　あゆみの動きが一瞬止まる。

　キョトンとして，やがてほほがだんだんあかくなって，うつむいて，気づけば耳まで朱に染めて。

　そのあゆみの姿をみて，俺の中で完全に何かがはじけた。

　「……ひゃ」

　思わず伸びてしまった腕が，いつものようにあゆみの頭をなでている。

　突然でびっくりしたようだけど，嫌がる様子はなかった。

　「ほら，いくぞ，あゆみ」

　ひとしきり頭をなでていた俺だったが，いい加減いたたまれなくなって，強引にあゆみの手を引っ張ると，また歩き味める。

　あゆみは何も言わなかったけど，俺が掴んだ手を弱弱しく握り返してくるのだけは，はっきりとわかった。