ユディト市街地

　地上のユディト市街地では、怪物に追い掛け回され、裏通りから表通りへと抜け出した『ＳＶ

Ｏ』の８人が、『帝国兵』に銃を向けられていた。

　地響きが迫ってくる。表通りに立つ建物に振動が伝わってきて、上から塵がこぼれてきてい

る。

「おい、危ないぞ、この場所にいるとッ！」

　登が仲間達に呼び掛けた。『帝国兵』達よりも重大な事があった八人は、その場から飛びの

いた。

「動くな！」

　そう『帝国兵』達が警告するものの、同時に、大きな衝撃、そして地響きと共に、表通りの建

物が一気に崩れ、それは遮られた。

　さらに、大量の砂埃と瓦礫と共に現れたのは、巨大な牛の姿をした怪物だった。裏通りの中

ほどでその身体は停止する。

　その巨大なクリーチャーの姿を目の当たりにした『帝国兵』達は、なにやらわめき散らし出

す。

　砂埃の中にあるその姿を見上げて隆文は呟いた。

「『帝国軍』の注意を巻くのには役立つが、こいつは俺達を追ってくる。しかも、建物を壊すなど

ためらいもしないぐらいの凶暴さでだ」

　巨大な怪物は、道の中ほどで方向を変え、再びその顔を『ＳＶＯ』の８人の方向へと向けた。

「どうするってんだ！そもそもオレ達はこんな化け物共にかまっている程、暇じゃあねえんだ

よ！」

　浩がいきり立った。

「だけれども、この怪物さん達が、わたし達の追い求めているものと関係が無いとは言えなさそ

うね」

「どういう事だ？絵倫？」

「先輩！ぐずぐずしている暇は無い！」

　もはや巨大な剣を、肩から提げていたサーフボードバックから抜き放った一博が、皆よりも前

に出て、目の前の巨大な怪物と対峙する。彼の目の前では、大きな車輪が、激しく回転してい

る。

「一博君、そんなに前にいたら危ないよ！」

　見かねた香奈が彼に言った。一博の方は、巨大な怪物に剣を構えて対峙している。相手の

方は今にも突進して来そうな勢いだった。

「『ゼロ』を追う任務は全員が遂行しなくてもできる任務だ。おれ達を狙ってくるこの怪物共は誰

かが相手をしていればいい」

「だけれども！」

　香奈がそう言った時だった。一博の目の前の、一つの建物ほどの大きさはあろうかという巨

大なクリーチャーが、８人の方に向かって突進して来ようとしていた。怪物の突進を逃げようと

してもすぐに追いつかれる。横に逃げようとしても、怪物の背後には『帝国兵』達がいる。

「もう手遅れだ！」

　目の前に立っていた一博にとっては、もはや横に飛び退る時間すら無かった。まるで戦車が

スポーツカー並みのスピードで迫る迫力。一博はその目の前にいた。

　彼の体が押し潰される。そう誰もが思いかけた時だった。

　巨大な怪物の体が、真っ二つに切り裂かれた。

　綺麗に切り裂かれたのではない。まるで、打ち砕かれたかのようにその肉体が、顔面から真

っ二つに切り裂かれたのだった。

　その際、まるでガラスのような姿をした何かが、怪物の体を貫通するのを、その場にいた皆

は見ていた。

　怪物の体が、切り裂かれた半分ずつ、路上に崩れ落ちた。さらには裂かれた部分の細かい

肉片も飛び散った上、赤い血もシャワーのように飛び散った。

　一博がやったのではない。いくら彼ほどの屈強な者でも、建物ほどの大きさもある怪物を一

瞬の内に切り裂く事などとてもできない。

　怪物の飛び散った肉片に、思わず飛び退った香奈は、崩れ去った肉体の先に見える人影を

見ていた。

　『帝国軍』の中隊の中に立つ一人の人物。身長１８０センチという男がざらにいる『帝国軍』だ

が、その中でもとりわけ大きな存在感を示すその人物。緑色のコートのような軍服を着て、さら

にそのフードを被っている。だが、それでもその人物が女性であるという事は、体つきからして

も良く分かった。

「マーキュリー・グリーン将軍ね？」

　その女性の姿を見た絵倫が言った。他の皆は、目の前の巨大なクリーチャーが一瞬にして

倒された事に唖然としているようだった。

「『ＮＫ』の調査では、『帝国軍』の『高能力者』の一人…。外見に似合わず、フェンシングとなぎ

なたの達人。しかも兵器法まで心得ているとか…。彼女よ。あのわたし達に情報を教えてくれ

たキングさんが言っていたのは」

　そのマーキュリー・グリーン将軍は、ゆっくりとフードを被ったままの顔を上げてこちらに目線

を向けてくる。

　彼女は両手で、長い槍のようなものを振り下ろし、そのままの姿勢を取っていた。女性が持

つには少し大きすぎ、重そうな槍。まさかあれで、たった一人の女の力で、あの巨大な怪物を

倒してしまったとでも言うのか。

　直接倒す瞬間を見ていたわけではないが、香奈はとても信じられなかった。

　フードの中に見えるのは、ウェットパーマがかかった長いブロンド、そして真っ白な肌と、高い

鼻。恐ろしいほどの美貌で、何よりも目を引いたのは、氷のような青い瞳だった。その目はどこ

か攻撃的で、それは絵倫のものとどこかしら似ている。だが、彼女の口元は少し緩み、何やら

微笑しているようだった。

「観念しなさい『ＳＶＯ』の８人。あなた達はすでに包囲されているわ」

　マーキュリーは、『帝国軍』一個中隊の最も前の位置に立ち、振り下ろした槍を元の位置に

構えた。

「し、しかし、グリーン将軍。確か国防長官殿の命令では、『ＳＶＯ』は捕らえずに泳がすように

と」

　側にいたさっきの大尉が、マーキュリーに尋ねてくる。

「『ゼロ』はすでにこの街にいるのは分かっているわ。だったら彼らにもう用はない。ただの国際

指名手配犯なのよ」

「は、はい。了解しました」

「お前達は完全に包囲されているッ！武器を捨てて投降しろッ！」

　この街では今となっては日常茶飯事で言われている言葉を、大尉は拡声器で言い放った。

　『ＳＶＯ』の８人は、武器を捨てようとしない。もちろん投降しようなどという素振りは見せず、マ

ーキュリー達のいる方向から逃げ出そうとさえした。

　だが、

「お前達は包囲されている！これ以上言う事を聞かなければ発砲する！」

　彼らが逃げようとした通りの反対側からも、更に大人数の『帝国兵』が現れた。しかもそちら

からは戦車までも現れる。

「さあ、どう出るの？」

「は？」

　まるで、楽しいものを待っているかのような声を出したマーキュリーに、大尉は困惑するのだ

った。

「彼らは、今までわたし達の敷いた包囲網を、何度も切り抜けてきた。今回はどういう手に出る

のかしらね？」

　自分の方を振り向いて、不敵な表情をしてくる上官に、大尉は更に困惑するしかなかった。

　『ＳＶＯ』の方は一向に何の行動も示そうとしない。

「もういい。発砲しろ」

　大尉はそれだけ言い放った。だが、それをマーキュリーが制止した。

「いいえ、止めなさい。どうせ弾を避けられるか何かされるだけ」

「避けられる、とは？」

　『ＳＶＯ』の、いや、それだけでなく、あらゆる者の持つ特殊な『能力』についてまでは知らない

一般の『帝国兵』上官。彼は銃弾を避けるという事が考えられない。

「彼らも急いでいる。しかも全員がここにいる。このまま、押さえていたらどうなるかしらね？」

　マーキュリーはそう言い、『帝国兵』達に銃を構えたままにさせた。

「どうするんだ先輩？これじゃあ動けないぜ」

　浩が呟いた。今では『ＳＶＯ』の８人は、３６０度の方角から銃を向けられていた。これではさ

すがの彼らでも動きようがない。

「だからといって、大人しく武器を捨てて降伏なんかもできない。相手の出方を疑え。どうも、俺

達をここに足止めしたいみたいだな？俺達がどういった行動に出るのか、それを探られている

気がする」

　隆文はそう皆に言った。彼らは背中同士を合わせ、周囲にいる『帝国兵』達と視線を合わせ

ている。

「わたし達も相手の出方を伺って、相手もわたし達の出方を伺っている、どうしようもないわね」

　だが、その時、

「皆、見ろ。あれを」

　登がそう言った。全員が彼の向いた方へと視線を向ける。

　上空に、巨大な飛行物体が現れた。

　まるで、海軍の空母をそのまま空へ浮かせたかのような巨大な戦艦。まるで針鼠のように無

数の砲台を備えた巨大な戦艦が、彼らの視界の中に入っていたのだ。

「な、なんだありゃあ！」

　浩が騒ぎ立てた。

　不思議と激しいジェット音のようなものは聞えない。だから、そんな飛行物体が近づいてきて

いたなど誰も気づいていなかった。代わりに、戦艦の下部に付けられた十数のヒーターのよう

なエンジンが、青白い色と、稲妻のようなものを放っている。それが動力のようだったが、そん

な動力は誰も知らない。

　その戦艦が、ちょうど、通りの上空を通り過ぎた時だった。

「あれは！」

　『帝国兵』の誰かが声を上げた。

　巨大な戦艦と共に、現れたものがあった。それは、紫色の光だった。それはどんどん加速し

ていく。やがて、その光は紫から、青い色へと色を変えた。

「お、おい、ぶつかるぞッ！」

　誰かが叫んだ。

　戦艦に向かっていたその光は、まるで高速で杭を打ち込むかのように、戦艦の内部へと突入

した。

ＮＫ　メルセデスセクター

１１：４４　Ａ．Ｍ．（『ＮＫ』国現地時間）

　『ＮＫ』の上空に浮かんでいる太陽は、その光を燦燦と都市に降り注がせていた。建物郡の

大画面の窓に反射されている光が、より一層この都市を明るくさせ、又は、太陽光発電のパネ

ル郡が、その日光をエネルギーに変換させてもいる。遠くの彼方、大都市の建物郡の先には、

水平線さえも見る事ができた。

　そんな中、指名手配中の身である原隆作は、ただただ、待ち、身を隠している事しかできな

かった。

　そう、外の爽やかな程の陽気に心を奪われている暇など無いし、心の余裕すらも無い。

　彼の待つという行為にも、そろそろ限界が見え始めている。

　防衛庁長官という、日ごろから国の全ての安全を任され、常に重大な責任と隣り合わせであ

った彼であっても、限界はある。

　防衛庁の仕事をしている時は、周りからも正しい行い、そして重大な責任を担っている仕事

をしていると認められ、励ましてくれていた支援者達も多い。そして、将来も約束されていた。だ

から続ける事ができていたし、何よりも、『ＮＫ』の国民の安全を守っているという仕事のやりが

いが、彼をやる気立たせていた。

　しかし、今となっては、自分の味方はほとんどいない。そればかりか、敵ばかりを多く作ってし

まったのだ。そして、将来すらももう無い。あるのは、いずれ自分は逮捕されるだろうという危

機感だけだ。

　ただ、それでもこの国を真に訪れるである危機から救おうとしている。それだけが、彼を今の

行動に導いている。

　隆作は締め切ったカーテンをちらりとだけ開き、外の様子を伺った。誰もいないように見せか

け、薄暗くしている部屋にとっては、差し込んで来る光は眩しかった。

　隆作は、常に『帝国軍』の動きを把握していた。今では、『帝国軍』の海外での積極的な、もし

くは度の過ぎるほどの激しい動きは、この国でもトップニュースだったから、嫌でも耳に入ってく

る。

　『ＳＶＯ』は『ゼロ』を追う。『帝国軍』も目的は同じだから、彼らも軍と同じ場所にいる。昨日、

『帝国軍』は『ユディト』での活動を一気に拡大。かなりの人数の兵が送り込まれた。

　つまり、『ゼロ』は『ユディト』にいる。『ＳＶＯ』もそれを追ったはずでいる場所は同じだ。しかし

それでも、まだ『ゼロ』を捕獲したという連絡は『ＳＶＯ』から入って来ていない。

　『ゼロ』を容易に捕らえる事ができないのは、隆作も良く知っている。彼らにさえ荷が重かった

かもしれない。

　まだしばらく、隆作の逃亡生活は続くようだ。

　そう思うと、隆作はため息をつきながらカーテンを閉め、部屋の方をため息をつきながら振り

返った。

　その時、彼は自分の目の前を何か小さいものを過ぎったのを知った。

　ほんの小さな何かが素早い動きをしていた、多分蠅か何かだろうと隆作は思った。

　だが彼はその考えを踏みとどまる。この部屋の住人である島崎は、部屋を不潔にしているよ

うな者ではないし、隆作のいる部屋も、暗く、カーテンを閉め切った状態ではあるものの、整理

され、清潔な客間となっている。

　そのような部屋でも、蠅が紛れ込んでくる事もあるだろう。

　しかし、隆作は何かおかしいと思った。ここ数日で研ぎ澄まされた彼の緊張感と、不安、そし

て疑心が、その蠅を不審に思わせた。

　隆作は、その蠅らしきものをさっと手で捕まえた。

　奇妙な感触だった。昆虫にしては、その体はあまりに硬すぎた。更に、もろい金属片を押し潰

したような音も聞こえた。

　蠅らしきものを捕まえた手を広げ、隆作はそこにあるものを覗き見た。

　そこには、細かな金属の破片や、何かのパーツがあった。それは、隆作が握った事で潰れて

壊れてしまったらしい。

　隆作は思い出していた。いや、むしろ常識的に知っていたという方が良いかもしれない。蠅ほ

どの大きさの遠隔操作ロボットに小型カメラを載せ、盗聴や監視がいくらでもできるという事

を。

　隆作は、手に汗が浮かび、震えてくるのを感じた。

　自分は監視されていたのだ。完全に身を隠していたはずなのに。

　確かに、いつかはこの場所がバレ、自分が逮捕されるだろうとは思っていた。しかし、もしか

したら、自分はかなり以前から監視されていたのかもしれない。そして、信頼をおいていた島崎

でさえ、すでに自分を裏切っていたのかもしれない。

　隆作の行動は早かった。彼は全てを疑い、すぐに部屋を飛び出していた。島崎は上院議会

に行っていて、今は留守にしている状態だ。だから、彼は誰にも気付かれないうちに、高層マ

ンションの一室を飛び出していく事ができた。

　自分は、監視をしていたのであろう小型ロボットを壊してしまった。つまり、監視者にもそれは

気付かれている。すぐさま彼らも行動に出る。それよりも早く、隆作は行動に出なくてはならな

かった。

　部屋を飛び出し、殺風景な廊下に出たとき、彼は人の声を聞いていた。

「気付かれたようです。映像が途切れました」

「すぐに彼を逮捕する」

　さっと側にあった通路の脇に身を隠す隆作。

　ほぼ同時に、２人の黒服の男が姿を見せ、さっきまで隆作のいた島崎の部屋へと向かってい

った。

　警察の公安部の者達だと隆作は直感した。彼らがずっと自分を追っていたらしい。しかも、自

分は泳がされていたようだ。いつでも逮捕ができたような言い方を彼らはしている。

　なぜ自分を監視するのか。『ゼロ』の事をかぎつけた連中が、自分がどのように動くのか監視

しているのか。いやそれとも『ＳＶＯ』か。『ＳＶＯ』の事を彼らは知りたく、そして『ＳＶＯ』を逮捕し

ようとしているのか。だから、自分が彼らと連絡を取るまで泳がされていたのか。

　『ＳＶＯ』の情報。それは隆作が肌身離さず持っているディスクの中にある。彼らの経歴や、住

所、連絡先、全ての情報を防衛庁から持ち出してある。

　黒服の二人が行ってしまうと、隆作は、すぐにこのマンションを降りていこうとした。だがここ

は５２階。エレベーター以外では地上階まで降りていけない。

「何？部屋にはいない？」

　聞えてきた声に、隆作は自分の動きを止めた。物陰から顔をそっと出し、背後を振り返ると、

さっきの男達が戻って来てこようとしていた。

「すでに部屋を出て行ったらしい」

「マンションの監視カメラを全てチェックしろ」

　彼らは、無線で連絡を取り合っているらしい、行動も手早い。部屋の確認も手早かった。やり

手の刑事達だ。

　隆作は周囲を見渡した。マンションの監視カメラは、天井の片隅に設置されていた。それが

彼の方を向いている。

　それに見られている気がした彼は、すぐその死角であろう場所に入った。そして、よりかかっ

た扉の先は、マンションの非常階段になっていた。物陰に隠れると、ほぼ同時に、さっきの男

達がまた引き返してきた。

　しかも、彼らは非常階段の方へとやって来ようとしていた。

「まだそう遠くには行っていないはずだ」

「下にも連絡しておけ。マンションを包囲する」

　非常階段の扉をすでに開け、その中へとすでに入っていた隆作は、すでにその階段を駆け

足で下の方へと降りていっていた。

　５２階の高さを階段で降りていく事はできない。隆作のように初老に手が届きそうな年齢の者

にとってはなおさらだ。しかも、刑事が背後から追いかけてきているというのだ。

　彼らが非常階段の扉を開ける音が聞こえてきていた。

「階段で下へと向かったらしい」

「まさかこの階数を下まで降りていくとは思えない。どこかでエレベーターに乗るか、どこかに身

を隠すか」

　一人の警官が無線に口を近づける。

「こちらは５２階、容疑者は下へ向かったと思われるが、まだこの階付近にいるかもしれない。

数人の応援を要請する。我々はエレベーターで下へ戻り、容疑者が来るのを待つ事にする」

　その連絡を聞いている原長官は、刑事達が思っているよりも遥かに側にいた。

　目立たない位置にあった、扉というよりも蓋といえる中に原長官は身を潜めていた。非常階

段にあった、換気口。その一人の人間がやっと入れるというくらいの場所に、彼はやっとの思

いで身を入り込ませているのだった。

　彼はすぐに行動に出た。どこに続いているかも分からない換気口の中を、ゆっくりと音を立て

ないように這っていく。

　ほぼ孤立無縁となった彼を今、助けてくれる者は、もはや自分自身しかいないのだ。

リヴァイアサン　帝国戦艦

６：５０　Ａ．Ｍ．（『ユディト』現地時間）

　赤い警告灯が鳴り響く中、舞は倒れていた身を、エネルギー波探査装置の取っ手につかまっ

て元の体勢に戻した。艦内が激しい衝撃に襲われた事により、大きく機体は傾き、それによっ

て、皆がその場から投げ出されたのだ。

　かなりの衝撃だったが、舞はとっさに受身を取り、特に怪我も負っていなかった。

「『ゼロ』は！この艦内にいるのですか！？」

　オペレーターも床に倒れていて、今ようやく身を起こそうとしている所だった。彼女は急いで舞

と共に、特異エネルギー波探査装置の立体画面に見入る。

　白い巨大なポイントは、装置の画面の丁度中央で制止していた。他の群れ上がっている細か

いポイントは相変わらず地上から向かって来ていたが、今ではそれが増えるような事にはなっ

ていない。およそ２０００のポイントが向かって来ている。

　中央のポイントが何を意味しているかは、舞は良く理解していた。

「ま、間違いありません！この艦内にいます」

　焦った声でオペレーターは舞に言った。

「すぐに艦内の兵に出動命令を出します！探査範囲を絞って、艦のどこにいるか分かるように

しなさい！」

　舞がそう言った時だった。

「Ｃ−７ブロックで火災発生！Ｃ−７ブロックで火災発生！付近の作業員は直ちに消火活動に

向かいなさい。繰り返します」

　警報音と共にアナウンスが鳴り響いた。

「Ｃ−７ブロックです。あの付近を中心に探査しなさい」

　すぐさま状況を判断して舞は指示する。

「アサカ国防長官！」

「何ですか？」

　別のオペレーターが舞を呼んだ。機体の状態を監視している男性だった。

「第７エンジンが停止しています。第２８と２９番砲台の誘導ミサイルも使用不能になっている状

態です」

　彼の目の前の画面では、赤い画面に警告と現れ、機体の損傷箇所が緻密な図と共に表示さ

れていた。

「航行に支障はありますか？」

「機体の速度は低下します、また、高度も下げる必要があります。誘導ミサイルに関しては他

に９０基ほどの砲台がありますので」

　すると舞は平然とした表情で答えた。

「では、このまま航行させなさい」

「は？」

「航行に特に支障は無いのでしょう？だったらこのまま私の指示に従いなさい」

「りょ、了解しました！」

　舞が少し冷たい口調で言うと、オペレーターはすぐに彼女の指示に従った。

　彼が行動に出た事を確認した舞は、警報装置のけたたましい音が鳴り響く中、一部始終を

黙って見つめている、『皇帝』、ロベルトの方へと近寄った。

「『ゼロ』を艦内から外へ出せれば、人気の無い砂漠の上空などで、高威力原子砲を使用する

事は可能です。現に、かつて核実験が行われていた施設跡が、我が軍の戦後処理で発見さ

れ」

「上手くいけば良いがな？」

　舞の言葉を遮るように『皇帝』は言った。

「放射能汚染が広がる範囲なども、周辺の気候から判断し、瞬時に計測する事も可能です。適

切な場所で、しかもパワーを押さえて使用する事ができるのが、高威力原子砲の大きな利点で

すから」

「あの『ゼロ』を、どうやって艦の外に追い出すのだ？」

　ロベルトは、いつもの冷静な口調で舞に言った。

「それは、それは私の仕事です。何しろ、この艦は、核弾頭にも匹敵するほどの危険な放射性

物質を積んでいます。万が一の事があるならば、この艦もろとも消し飛び、大変な惨事になっ

てしまうでしょうから」

「そうか。だが、艦が吹き飛べば、同時に『ゼロ』も葬り去る事ができるだろうがな？」

　『皇帝』のその言葉には、舞はどう答えるべきかとても迷った。彼のその言葉は、自分の命の

事を気にしていない。そればかりか、この『リヴァイアサン』に乗り込んでいる者、地上の都市に

住んでいる者達の事、さらには、『帝国』の威信までも。

「確かにそうでしょうけれども。『ゼロ』の危険性を、本当に知る者が我々しかいない以上、もし

そのような事が起きた場合、『帝国』は多大な責任を負う事になるでしょう。我々はそれを避け

るべく、この戦艦と共にここに来ました」

　舞がそう説明すると、ロベルトはうなずいた。

「確かに、その通りだ。だが、そのような結果も生まれなくもない。君は『ゼロ』について、多分

あまり知らないだろうからな」

　『皇帝』のその言葉に、舞は更なる戸惑いを隠せなかった。

「何を言いたいのです？それに、それだけの危険を知りながら、なぜここまで来たのですか？

あなたは『皇帝』です、本来ならば自分の身を案じるべきです」

「今は自分の仕事に集中するのだな」

　そのように言われてしまうと、舞は何も言い返せなかった。その時、オペレーターの一人が舞

の方を振り返り、緊張した面持ちで言って来た。

「国防長官に皇帝陛下。Ｃ−７ブロックに向かっていた部隊から通信が入りました。まもなく目

標に到達するようです」

「私に代わりなさい」

　舞は素早く歩み寄り、奪い取るようにして通信機を手に取った。

「こちらオメガ班！只今Ｃ−７ブロックに到達しました！すぐさま目標の確認に向かいます！」

　オメガ班の部隊長は、とても落ち着いた口調で言ってきた。

「目標を確認しても、決して手出しをしないようにしなさい！状態だけ確認するのです」

　舞がそう言った時、通信機に雑音が入り、その言葉は相手に届かなかったようだ。

「はい？何でしょう？上手く聞き取れません！」

　舞は切迫した。彼女は改めて言葉を繰り返す。雑音に阻まれてしまい、舞にはどうしようもな

かった。

　確か、前にもこのようなことはあった。『ゼロ』が接近していた時の事だ。彼の放つネルギーで

無線が麻痺してしまう。ちょうど、核爆発が起きた後、電波や電気機器が全てダウンしてしまう

ように

「良いですか？決して彼を刺激してはいけません！」

「目標を確認しました。こちらに向かって来る。止まる様子はありません！」

　案の定、舞の最も強調したい部分だけが、部隊長に届いていない。舞は更に焦った。この『リ

ヴァイアサン』には、原子力発電所並みの放射性物質を積んでいる。何か強い衝撃を加えら

れたら非常にまずい。放射能が漏れるだけならまだ良い方だ。核爆発が起こる危険性も常に

ある。

　兵士の使う武器ならばそのような心配は無い。だが、『ゼロ』となると話は違った。

「止めなさい！決して刺激を与えてはいけません！」

　だが、オメガ班の部隊長に、それは届かなかった。電波がおかしくなっている。

「止むを得ん！発砲しろ！」

「止めなさいッ！」

　直後、舞は耳をつんざくような銃声を聞いた。舞の声はそれにかき消されてしまう。

　オペレーターはとても緊張した面持ちで舞を見、通信を聞いている。ロベルトはじっと舞を向

いているだけだ。

「今すぐに制止しなさい！危険です！」

　だが、直後に舞の声に覆いかぶさって来たのは、雑音の中に混じった銃声ではなく、強烈な

爆発音だった。

　その音を、ヘッドフォンで聞き取っていたオペレーターは、思わずそれを外し取った。

「オメガ班、応答しなさい！オメガ班！」

　だが声は返って来ない。完全に雑音だけになってしまった。

「国防長官！」

　特異エネルギー波探査装置を管理しているオペレーターが呼び掛けた。

「何ですか！？」

「艦内に侵入した巨大なエネルギーが、一瞬だけ爆発的に大きくなりました。一瞬だけで、現在

は安定しておりますが」

「そうです、分かりました」

「どうやら、最悪の展開になって来たようだな」

　ロベルトがそれだけ呟くのを、舞はちゃんと聞いていた。