いただきますとごちそうさまを初めに一緒に言っちゃって。

それから、ご飯を食べ終わってから手を合わせながら扉を開けた。

かけっこ１番。１番乗りはだぁれだ。

「僕が１番。」

「オレが１番。」

「ぼくが１番。」

くろのしっぽがぴんと立って、指でぴっと空を指した。

ちゃとらのしっぽがぴんと立って、指でぴっと空を指した。

さばとらのしっぽがぴんと立って、指でぴっと空を指した。

きらきらお日様が１本木の葉っぱを揺らした。

それから、だれかのしっぽもぴんとたって空を指差した。

「皆１番。それじゃあ、お昼を拾ってから森の奥に行こう。」

「ぼくは、おかあさんのサンドイッチを拾いたいな。」

「僕は、大父さんの所のミルクが欲しい。」

「ならオレは、乾いたカンヅメの中身でも拾おう。」

さばとらのしっぽが揺れて、足がたんたん地面を打った。

だれかのしっぽが揺れて、足がたたんと地面を打った。

「決まった決まった。お昼を拾ったら、またこの１本木に集合だね。」

「よし、急ごう。」

「うん、いそごう。」

いそごいそご。

だれかがのしっぽがぴんと空を指して、だれかがこっくり頷いた。

まずは、かあさんからサンドイッチをもらって。

それから、大父さんのキッチンからお昼の分だけミルクを貰って。

箱の中から、乾いた缶詰めの中身を爪でガリガリ取ってった。

「僕が１番。」

「オレが１番。」

「ぼくが１番。」

１本木の下、トンとタッチは３人が同時。

くろの耳ががぴんと立って、指でぴっと空を指した。

ちゃとらの耳がぴんと立って、指でぴっと空を指した。

さばとらの耳がぴんと立って、指でぴっと空を指した。

それから、だれかも一緒に指でぴっと空を指した。

「お昼も拾ったね。それじゃあ、行こうか。」

「森の奥のヤツに会いに行こう。」

「うん、いこう。みんなで行こう、４にんで行こう。」

さばとらの耳がぴくりとゆれて、足がたたたんと地面を打って。

だれかのしっぽがふわりとゆれて、足がたんたん地面を打った。

くろのしっぽがふわりとゆれて、手がととんと木の表を打って。

だれかのしっぽがふわりとゆれて、手がとんとん木の表を打った。

だれかを真似て、ちゃとらの足がたんたん地面を打って、手がとんとん木の表を打った。

だれかを真似たちゃとらを真似て、だれかの足がたたたんと地面を打って、手がととんと木の表を打った。

「もしもし、だれかさんはだれだろね。」

「シッポはあるけど、耳がない。」

「もしもし、誰かさんは誰だろうね。」

「あしはあるけど、耳がない。」

「もしもし、ダレかさんはダレだろな。」

「手はあるけれど、耳がない。」

「もしもし、だれかさんは影よ、影。」

３つの影の後ろで、誰かがこそっと呟いた。

「かげ？かげふみのかげ？」

「そう、その影なの。」

道の上で、４つめのしっぽの影がふわりとゆれて、こくりと頷いた。

「昨日の森の奥の木の色のひとが起きたから、私も一緒に起きたのよ。」

「森の奥のヤツが起きたのか？」

「ええ、そうよ。起きたの。」

「僕のしっぽの影が踏まれたから？」

「ぼくが、しっぽのかげをふんだから？」

「いいえいいえ、お天道さまが森の奥の木の色のひとのしっぽの影を踏んだからよ。」

道の上の３つの影が、一番後ろに影の方にくるりくるりと振り向いた。

「おてんとさまが、しっぽをふむの？」

「お空の道と、つっと辿ってね。」

「踏まれたしっぽは痛かったのかい？」

「起きてしまうくらいだもの、きっとね。」

「だったらお見舞いに行った方がイイだろな？」

「それならわたしも一緒に行くわ。」

耳のない影を見上げていくと。

さばとらの足と同じ色。

「ぼくのあしとおなじ色。ぼくはブリンドルド。」

くろのしっぽと同じ色。

「僕のしっぽと同じ色だね。僕はブラキシュ。」

ちゃとらの髪と同じ色。

「オレの髪と同じ色だな。オレはストラペド。」

耳のない、女の子。

「わたしは影よ。みんなの影の中のひとつ。」

影がひとつ、にこっと笑った。

道の上で、４つのしっぽがふわりとゆれた。