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それは、雪の降る町での事だった。

キッサキシティ。

私の住むシンオウ地方では最北端に位置する町。

年中雪の止まない、白銀の町。

──私の名前は、マキナ。

女の子してます。

……数ヶ月前、１６才になった私は初めて旅に出た。

行動を起こすのがちょっと遅かった気もするけど、今の今まで世間知らずでいたんだから仕方ないという事にしておこう。

私の家はわりかし裕福で、何不自由ない恵まれた生活を送ってきた。

けどそれは、四方八方を囲まれた檻の中の話で、

……、

それが嫌になった。

実のところ、家族と喧嘩して飛び出して来てしまったのだ。

持ち物は鞄ひとつ。

その鞄の中も部屋にあったものを手当たり次第に適当に詰めただけ。

辛くて、謝って帰ろうかと思った事もあったけど……

慣れてくるとまぁ、楽しいものだ。

フレンドリィショップやポケモンセンターで仕事を貰って、お金を稼いで。

ある程度貯まったら次の町へ。

自分で言うのもなんだけど、旅をはじめてここ数ヶ月、かなり逞しくなった気がする。

……鞄の中。

忘れていた小さな思い出。

私とあの人の友情の証だった、ひとつのモンスターボール。

何故今まで忘れていたんだろう。

それを受け取ったのは何年前の事だろうか。

鞄に紛れていたこのモンスターボールを見つけて、

私は……、

投げる事ができなかった。

会う事が怖かった。

大切な、大切な私の友達だ。

会いたくないわけがない。

けど、

いくらモンスターボールの中が快適だとはいえ、何年も放置していたんだ。

嫌われたに決まっている。

──気が付くと、私はモンスターボールを握りしめていた。

……会いたい。

、会っても良いんだろうか……？

『ねーねーそこの君！』

……！

突然声をかけられた。

振り向くと、そこには１５、６才程度だろう少女がいた。

髪を左右で三つ編みにしていて、白いシャツにオレンジ色のスカートといった姿。

水色の上着を腰に巻いていた。

面識は多分、ない。

会った事があるのかもしれないけど、覚えている範囲にはない。

マキナ『ぁ……、何か？』

慎重に訪ねる。

『はじめまして、あたしの名前はスズナ！　よろしくね！』

スズナと名乗った少女は、握手を求めて、私に手を差し出してきた。

やっぱり初対面だったか。

でも……、すごく元気の良い人だな。

なんとなく悪い人じゃない気がする。

マキナ『えぇと、私はマキナ。……よろしく』

私も手を出して握手に応じた。

スズナ『早速なんだけどさ、マキナもポケモントレーナーだよね？　あたしとバトルしようよ！』

……あー、しまった。

ポケモントレーナーか。

今までなるべくポケモンを持っている事を隠していたのに……、

つい感傷に浸ってしまっていた。

っていうか、これは反則じゃないだろうか。

……うーん、、

なんとか誤魔化せないかな。

マキナ『でも、私はポケモン持ってないし……』

……いや、馬鹿だろ私モンスターボール持ってたし。

言ってから後悔した。

誰がこんな嘘を信じるんだよ。

しかも、ポケモン無しでこんな辺境まで来れる人がいたら、それはまともな人間じゃないと思う。

まあ私は野生のポケモンやトレーナーとは絶対に戦わないように避けていたんだから、実際ポケモンは必要なかったわけで。

今の定義で言うなら、私はまともな人間じゃない事になるわけなんだけど。

スズナ『んーそっか、それじゃ仕方ないね。スズナの勘も狂ったかー……』

……なんでやねん！　と内心ツッこみを入れつつ、結果オーライという事で納得しよう。

うん。よかった。

バカな人で助かった。

スズナ『……そうだ、あたしのポケモンを貸してあげるよ！　それで、そのモンスターボールでマキナが自分のポケモンを捕まえれば問題無しだよねっ！』

前言撤回！

バカにも程があるって……！

マキナ『い、いや、それはさすがに悪いかなー……なんて、、というか、初対面の人に自分ポケモンを預けるなんて危ないんじゃ……』

スズナ『きっと大丈夫だよ！』

……あぁもう、泣きそうだ。

その確信がどこから来るのか教えてほしい。

マズい。非常にマズい。

これでポケモンを預かってしまうのは良心が痛むってば……

私は本当はポケモンを持っているっていうのに。

スズナ『……ところでマキナのポケモンは可愛いのかなー？』

と、スズナが身を乗り出す用に聞いてくる。

マキナ『え？　あ、うん、そりゃあ勿論可愛いに決まって……』

そして律儀に応える私。

スズナ『……』

マキナ『……』

……やっちまったぜ☆

スズナ『ねー、スズナとバトルしてくれるよね？』

そう言うスズナは嬉々としていた。

あぁ、こんなレトロな手に引っ掛かった自分が憎い。

というかバカじゃなかったんだね見直したよスズナ……！

スズナ『ねーマキナー』

どうやら、抵抗もここまでのようだ。

よし。

こうなったらさっさと勝つか負けるかして解放してもらおう。

うん、それがいい。

マキナ『お、お手柔らかにお願いね』

スズナ『うん、全力で行きます！』

……あーもう。こういう性格なのか。

スズナ『おいでニューラ！』

スズナがモンスターボールを投げると白い光と共にニューラが出現した。

スズナのニューラは両腕を前に構え、誇らしげに自慢の爪を見せる。

うわぁ、いかにも強そうな感じだな。

マキナ『……出てきてっ』

私もスズナに続いてモンスターボールを投げた。

、こんな形でまた会う事になるとは思わなかったけど……、

……

…………

白い光を纏ってポケモンが現れる。

キリッとした赤い目に黄色い小柄な身体に、着物の袖のような手に袴のような足。

頭から黒い蔓のようなものが垂れ、その先端には瓜のような形の、キバのついた大きな鋼鉄の口があった。

――友達に貰った、私のはじめてのポケモン。

スズナ『……？　見た事ないポケモン……だね』

見慣れないポケモンに、スズナは少し戸惑っているようだ。

私は意を決して、自分のポケモンにおそるおそる声をかけた。

マキナ『……久しぶり、クチート』