赤斗「そうだったのか。ありがとう。典韋」

典韋「いえ。私は何も。それに手当をして下さったのは、司馬懿様ですし」

赤斗「司馬懿……」

少しずつ頭痛が和らぎ、少しずつ色々と思いだしてきた。

赤斗「あっ。……そうだった」

赤斗（また忘れていたなんて……なんて馬鹿なんだ……僕は）

曹操「どうやら、思い出したようね」

赤斗「ああ。思い出したよ……あ、れ？」

寝台から起き上がった赤斗に目眩が起こる。

典韋「危ない！」

倒れそうになった赤斗の身体を、典韋が支えてくれた。

典韋「大丈夫ですか？」

赤斗「ああ、ありがとう。助かったよ」

曹操「何処にいくつもりなのかしら？」

呆れたかのように曹操は尋ねる。

赤斗「決まっている。孫堅のもとに戻るんだよ」

曹操「そんな身体で、戻れると思っているの？」

赤斗「関係ないよ。僕は、早く戻らなきゃいけないんだ」

曹操「はぁー。そんな身体じゃ、孫堅のもとに辿り着く前に死ぬわよ。それよりも……孫堅が袁術を討ったそうね」

赤斗「え？……あ、ああ」

曹操「でも、孫堅は袁術を討った後、家督を孫策に譲って隠居したそうね。何かあったのかしら？」

赤斗「家督を……譲った？」

曹操「あなた、知らなかったの？」

赤斗「…………覚えているのは、寿春城を制圧するところまでで、それから後のことは覚えていない」

赤斗（隠居したということは、火蓮さん無事だったんだ。よかった。……でも、他国に王が死んだことを悟られない為、情報操作がされているのか？）

曹操「…………」

黒髪の女「華琳様！　こいつは孫堅の間者に決まっています。早く斬ってしまいましょう」

曹操「確かに、この男が間者である可能性はあるわね。しかし、それは無いでしょう。……間者にしては、間が抜けているわ」

赤斗「けっこう失礼なことを言うな。曹操」

曹操「あら？　間者として処分して欲しかったのかしら？」

赤斗「そういう訳じゃないけど。ただ、正直言って情報は欲しい」

黒髪の女「貴様っ！　やっぱり間者だなっ！」

曹操「待ちなさい。春蘭！」

赤斗に斬りかかろうとした黒髪の女を、曹操が一喝した。

曹操「どういうことかしら？」

赤斗「さっきも言ったけど、僕が覚えているのは、孫呉の軍が寿春城を制圧したところまで。その後の孫呉の情報が欲しい。知っていたら教えてくれ」

曹操「ただで情報を聞き出そうだなんて、虫が良すぎるわね」

赤斗「やっぱり、そう思うか」

曹操「当然でしょう。でも、条件によっては、教えてあげなくもないわ」

赤斗「条件？　……どんな条件さ？」

曹操「そうね。…………あなたが私に仕える。なんてどうかしら？　そうすれば情報なんて幾らでも教えてあげるわ」

赤斗「断る。………僕は江東の虎 孫堅に命を救って貰った借りがある。それに、孫呉のために力を貸すと約束した。だから、その条件は飲めないよ」

曹操「ふーーん。やっぱり断るのね。でも、命を救ったっていうのは、こちらも一緒のはずよね」

赤斗「確かに……」

曹操「なら。こうしましょう。傷が癒えるまで、ここに滞在しなさい。その間、色々と話を聞かせてちょうだい」

赤斗「話？……でも、話せることなんて限られてくるよ」

曹操「別に、呉の情報について話せとは言わないわ。あなたが居た世界について話してちょうだい。天の御遣いなのでしょう？」

赤斗「僕の世界のこと？　別にそれで良いなら……良いけど」

曹操「なら決まりね。これから、あなたのことは客分として扱うわ。城の中は自由に使ってちょうだい」

赤斗「分かった。ありがとう。曹操」

曹操「では、分からないことは、典韋に聞くと良いわ。じゃあね」

そう言って、曹操は夏候淵たちと共に部屋を出て行った。

赤斗「ふぅー。これから、どうしようかな」

典韋「えっと、あのー」

赤斗「あ、ごめんごめん。そういえば自己紹介がまだだったね。僕は風見赤斗。よろしく」

典韋「はい。こちらこそ、よろしくお願いします」

こうして、赤斗は暫くの間、曹操のもとに身を寄せることになった。

翌日。

典韋「おはようございます♪」

明るい典韋の声とともに、赤斗は目を覚ました。

赤斗「おはよう典韋」

身体を起こして、典韋に挨拶を返す。

典韋「あ、すいません。起こしてしまいましたか」

赤斗「いや。もう起きようと思っていたところだよ」

典韋「よかった♪ 朝食を持ってきました」

赤斗「ありがとう。今朝は何だか、とてもお腹が空いていたんだ♪」

典韋「そうですよ。五日間、何も食べていませんでしたから」

赤斗「そんなに食べていなかったんだ。そりゃあ、お腹が空くわけだ」

典韋「はい。どうぞ召し上がってください♪」

赤斗「いただきます」

赤斗は典韋が持ってきてくれた朝食を食べ始めた。

典韋「赤斗さん」

赤斗「ん？」

典韋「朝食を食べ終わったら、華琳様が話をしたいと仰っていましたよ」

赤斗「曹操が？」

典韋「はい。玉座の間で待っているそうです」

赤斗「そうか。………分かった」

そう言って、残りの食事を食べきった。

食事も終わり、典韋の案内で曹操のもとに向かう為、廊下を歩いていた。

赤斗「……ねえ、典韋」

典韋「はい。何でしょう？」

赤斗「曹操の部下に、鴉という男はいない？」

典韋「鴉…さんですか？ えーーと……すいません。私が知るかぎりでは、曹操様の部下に、鴉さんという方は居ません」

赤斗「……そうか」

その時、どこからか酒の匂いがしてきた。

赤斗「これって、酒の臭いか？」

典韋「霞様！ こんな早い時間から飲まれているんですか？」

中庭で酒盛りをしている張遼を見つけた。

張遼「ウチはなー、今日非番なんよー♪ 固いこと言わんといてや。……ん？ アンタは……」

張遼は典韋の後に、赤斗がいることに気付いた。

赤斗「ひさしぶり張遼」

張遼「あー、確か風見赤斗やったね。ひさしぶりやな。どや、赤斗も飲むか？」

赤斗「いや、遠慮しておく。これから曹操のところに行くんだ」

張遼「そうなん？ 大将に呼ばれてるんやったら、仕方ないか。しゃーない、一人で寂しく飲むとするわ」

赤斗（何だか張遼って、雪蓮に似てるかも）

赤斗「じゃあね張遼」

張遼「あっ、そうや。赤斗！」

再び、歩き出そうとする赤斗を張遼が引き止めた。

赤斗「ん、何だい張遼？」

張遼「今度、ウチと戦ってほしいんや」

赤斗「僕と戦う？」

張遼「そうや。��水関や虎牢関でアンタの戦いを見た時から、戦ってみたいと思うてたんよ」

赤斗「はは……そうなんだ。それは……また今度。…機会があればね」

笑って赤斗は誤魔化す。

赤斗（やっぱり彼女も、雪蓮や嶺上と同類の人間か……）

赤斗「今度こそ、じゃあね」

張遼「ああ、またな。約束したで」

張遼に別れを告げて、その場を離れた。

やっと、赤斗たちは玉座の間の前までやってきた。

典韋「曹操様。赤斗さんをお連れしました」

曹操「入りなさい」

曹操に促され、赤斗と典韋は玉座の間に入った。

曹操「典韋。ご苦労だったわね。下がっていいわ」

典韋「はい。失礼します」

そう言って、典韋は玉座の間から出て行った。

玉座の間には、赤斗と曹操の他に、夏候淵と昨日も会った黒髪の女が居た。

曹操「身体の具合はどう？」

赤斗「まだ動かすと痛いね」

曹操「そう」

曹操はそれ以上、傷の方に興味を示さずに話を進めた。

曹操「……まずは、改めて自己紹介をした方がいいかしら？」

赤斗「そうだね。なら僕から。……僕は風見赤斗。字というものはない」

曹操「私は曹操。字は孟徳。それから彼女たちは、夏候惇と夏候淵よ」

夏候惇「ふんっ！」

夏候淵「…………」

赤斗（なるほどね。夏候淵に似ているとは思っていたけど、夏候惇だったのか）

昨日、赤斗の首に剣を突き付けた黒髪の女の正体が分かった。

その夏候惇は、夏候淵と共に赤斗を警戒していた。

赤斗「それで何の用だ曹操？」

曹操「赤斗。あなたは天の国から来たそうね？」

赤斗「そうだよ」

曹操「それを証明することはできる？」

赤斗「それは難しいな。……孫呉で証明した方法は、もう出来ないし……」

曹操「どうやって証明したのかしら？」

赤斗「携帯というものを使ったんだけど、今は力を失っていて使えないんだ」

曹操「ケータイ？　それをどうにか使えるようにはできないの？」

赤斗「充電できないからねぇ」

夏候淵「じゅうでん？」

赤斗「うーーん。雷の力を蓄えると言ったらいいかな？」

夏候惇「雷だとー？」

曹操「なら、充電とやらは、できるんじゃないの？」

赤斗「無理無理。そのまま雷の力を蓄えるわけじゃないから。もしそんなことをしたら、携帯が壊れちゃうよ♪」

夏候惇「貴様っ！ 出任せばかり言いおってっ！」

赤斗「出任せじゃないよ。本当のことさ。……証明はできないけど」

曹操「……他にはないの？」

赤斗「そうだなぁ。うーーーーん」

夏候惇「華琳様っ！　やっぱり、こいつの首を刎ねましょう！！」

赤斗「はぁー。やるって言うなら、僕も遠慮はしないよ」

夏候惇「ふん。いい度胸だ」

夏候惇が剣をぬく。

赤斗と夏候惇は、一気に険悪なムードになった。

曹操「やめなさいっ！！」

曹操の声が玉座の間に響き渡る。

“　ビクゥ　”

赤斗と夏候惇が、その場で固まった。

曹操「春蘭！ いい加減にしなさい！ 彼は私の客よ。何、勝手なことをしているの!？」　

夏候惇「…申し訳ありません」

曹操に叱られた夏候惇は、少し目に涙が浮かんでいた。

曹操「さて、赤斗。話を戻しましょう」

赤斗「あ、ああ。……そうだね」

曹操「結局、あなたが天から来た証明は、出来ないのね」

赤斗「残念だけど、物証はないね」

曹操「……まあ、孫堅が傍に置いているのだから、少なくとも、五胡の妖術使いなどの類ではないのでしょう」

赤斗「もし、僕が妖術使いだったら？」

曹操「その時は、即座に首が飛んでいるわね」

赤斗「……なるほど」

曹操「さっき、あなた物証はないと言ったわね。それなら、何だったらあるのかしら？」

赤斗「天の世界の知識なら……あるかな」

曹操「天の知識とは、どういうものかしら？」

赤斗「…………」

曹操「どうしたの？ まさか、口から出任せだったなんて、言わないわよね？」

赤斗「……正直、教えていいものか迷っている。呉に不利益になるかもしれないしね」

曹操「なら、孫堅たちの不利益にならない程度の知識を、私に示してくれればいいわ」

赤斗「……今後、公孫賛は袁紹に倒される。そして、君と袁紹は、河北の覇権を巡って争うことになる」

曹操「……なるほどね。でも、それは私たちでも、十分予測の出来ることだわ」

赤斗「確かにね。……なら、河北の覇権を決する戦い。その決戦の場が何処なのか、予測できる？」

曹操「……何処になるのかしら？」

赤斗「官渡だ。そこで君たちは戦うことになる。そして、その戦いで…」

曹操「待ちなさい！」

赤斗の話を、途中で曹操が止めた。

赤斗「ん？」

曹操「まるで、見てきたかのように言うのね？」

赤斗「見たというより、知っているというのが正しいね」

曹操「知っている？」

赤斗「そうだ。……天の知識とは、未来の知識のこと。だから、これから起こることが分かるんだ」

曹操「未来の知識ね。だとしたら、あなたには全てが分かるということね」

赤斗「いや。僕が知らないことなんて、たくさんあるさ。しかも、この世界は僕が知っている歴史とは少し違う。だから、全てが分かるわけではない」

曹操「なら、それ以上言わなくていいわ」

赤斗「確証がない話だしね」

曹操「いいえ。そうでもないわ。………公孫賛と袁紹だけど。あなたが眠っている間に戦いは始まり、あなたが言った通り袁紹が勝ったわ」

赤斗「……そうなんだ」

曹操「眠っている間に起こったことを、あなたは言い当てた。だから、あなたが口からデタラメを言っている訳ではないことは分かったわ」

赤斗「その部分については、ね」

曹操「そうね。私と袁紹の決戦の地が、官渡かどうかはいずれ分かるわ」

赤斗「そうだ。そういえば曹操。僕の服と刀はどうしたかな？」

曹操「あなたが着ていた赤い服と武器なら、預かっているわよ」

赤斗「そうか、良かった。大切なものなんだ。返してくれないか」

曹操「今は返せないわね。あなたが帰ることになったら返してあげるわ」

赤斗「……分かった。きっと返してくれよ」

その後、赤斗は天の世界での生活などを曹操に話すことになった。

つづく