「あー……ゴホンゴホン！ではＨＲを終わる。各人はすぐに着替えて第二グラウンドに集合。今日は二組と合同でＩＳ模擬戦闘を行う。解散！」

　ぱんぱんと手を叩いて、千冬先生が行動を促す。

　「一夏、急ごう」

　「ああ。今日は第二アリーナの更衣室が空いてるはずだ」

　教室は女子が着替えに使うため、男の僕がクラスに残っていると非常に困った事態になってしまう。したがって、さっさとここから退散しなければならないのだ。

　「おい織斑、向井。デュノアの面倒を見てやれ。同じ男子だろう」

　千冬先生の言葉に、デュノアと呼ばれた例の転入生の一人――金髪の方――が近寄ってくる。

　ん？男子？

　「えと、織斑君と向井君？初めまして。ボクは――」

　「ああ、後でいいから。とにかくここから出よう。女子が着替え始めるから。行こうぜ、カナタ」

　一夏は早くもデュノアの手を取って移動を開始。さて、そろそろ僕も――

　「――と、いう訳なんだ。離してくれないか？」

　「……うん」

　僕に抱きついていた少女、世界は割と素直に身体を離してくれた。しかしその手はなお、名残惜しいかのように僕の制服の袖を掴んでいる。

　「着替えが終わったら、また授業で一緒になれるから。な？」

　「わかった……」

　裾を掴んだ手を優しく振り解くと、一夏たちの後を追って教室を飛び出す。最後までじっと見つめる世界の視線を感じたけれど、今はそれどころじゃあない。

　「遅いぞ！カナタ！」

　「悪い、あの子が――」

　「いいから走るぞ！ヤツらが来る！」

　「え？え？」

　いい感じに混乱するデュノアを連れて、廊下を全力疾走。

　走る。走る。

　床を蹴り。壁を蹴り。

　一陣の風となって、駆ける。

　「よし、これで！」

　一息に階段を跳びきり、一階へ到着。しかし、そこには既に――

　「ああっ！転校生発見！」

　「織斑君と向井君も一緒よ！」

　遅かったか。

　ＨＲが終わり、各学年各クラスから情報先取のための尖兵がわらわらと集まり始めている。

　あれに捕まったらどうなるか。質問攻めの挙句に授業に遅刻。その後は――うん。考えたくもない。

　「いたっ！こっちよ！」

　「優佳、貴女の部隊は左へ。サラ、貴女の部隊は右から回って。挟撃するわ！」

　「了解！！」

　「突撃ィィィイッ！！！」

　鬨の声が響き、幾多もの足音に地が震える。もう、ここは戦場だ。

　「突破するぞ、二人とも！！」

　「あはは……ここって学校、だよね？」

　「突破するのは良いが、別にアレを倒してしまっても構わんのだろう？」

　「……お前って、ヘンな時にネタに走るよな」

　うるちゃい。