華琳「はぁ〜〜〜。・・・一体私はどうしたというのかしら。一刀と秋蘭の鍛練を見ていただけだというのに・・・」

華琳は気付いていたのだろう。

しかし、気付いていないふりをする。

もしかしたら気付いていなかったのかもしれない。

北郷一刀という１人の男に心を奪われていたということを。

ただ北郷一刀の力があれば覇道にぐっと近づくと思って仲間にしたかった。

彼がこの魏にいると知った時は最初信じられなかったが、口の端が上がるのが分かった。

これは神が私を認め、覇道を導いているのだと。

しかし彼は頑なに断り続ける。

なぜここまで断るのか私には理解できない。

私に仕えて従っていればいずれこの大陸に平和が訪れる。

今度こそいい国が出来る。

漢とは違う国が。

私が望んでいるのに彼は私の元にくることを望まない。

胸がズキッとする。

秋蘭にあの優しげな笑顔をむける一刀を思い出し、胸が締め付けられるように痛む。

華琳「一刀のせいね、こんなに胸が痛むのは。これは何か罰が必要だわね」

時は変わり秋蘭と一緒に鍛練をしてから２日後の北郷の部屋。

珍しく昨日は鍛練をしてほしいと頼んでくる３人がいなかった。

そのおかげで溜まっていた竹簡が綺麗に無くなっていく。

一刀「良い日だ・・・」

お茶をすすりながらまた１つ、そしてまた１つと片付けていく。

春蘭「師匠！」

一刀「来たか・・・。どうした春蘭？あといい加減に扉を蹴っ飛ばして壊しながら入ってくるのはやめなさい！」

春蘭「扉が軟弱なのが悪いのです！それよりも師匠、私についてきてくれませんか？」

一刀「もう少し待って。そしたら竹簡が全部片付くから」

そして一刀は竹簡を全部片付け、春蘭と庭に行った。

そこには華琳、桂花、秋蘭、凪、真桜、沙和、それから兵士たちもいた。

一体これから何をするんだ？

華琳「遅いじゃない」

一刀「すまなかった。それよりも華琳、これはいったいどうしたんだ？」

華琳「いいえ、別に大したことはないわ。あなたの教え方が上手いというのが噂になっていてね。だからあなたに教えてもらいたい人を募ったらこれだけ集まったということよ」

桂花「私は華琳様が見にいくと言ったから付いてきただけで、決してあんたを見に来た訳じゃないんだからね？この全身精液白濁男！」

一刀「桂花のことは置いといて「置いとくな！」・・・はいはい。華琳、おれは別に上手くないぞ？それにこんなに大勢に一度に教えることは無理だ」

華琳「あら？あなたでも無理なことがあるのね？だったら分けて教えたら？私の元に来るなら時間なんていくらでもあるわよ？」

その言葉に目を輝かせておれの言葉を待つ者が若干２名。

睨みを利かせて華琳を見る者が若干１名。

それを横目で見てクスッと笑う華琳。

一刀「また勧誘かよ・・・。おれは華琳の仲間になる気はないと言っただろ？」

おれの言葉を聞いて先ほどまで目を輝かせていたのが一転してがっくりと肩を落とし、うなだれている者が２名。

勝ち誇ったような目で２人を見ている１名。

聞かなくても答えは知っていたかのように笑う華琳。

仕方なく、おれは前々から考えていた鍛練を全員で実践した。

ようは障害物マラソンだ！

一刀「それでは、将軍、兵士全員でこれからこの障害物競争をしてもらう。これから、城外を全員で走ってもらう。しかし、そこにはいくつもの障害物がある。それらをその場で看破し、無事にここまで来たものが優勝だ。優勝者にはちゃんと褒美がある！」

その言葉に全員やる気を出したようだ。

障害物は真桜率いる工作兵さんたちに頼んで作ってもらった。

急なことなのに良い出来だった。もちろん、真桜はどんな障害物があるか知らない。

城の周りはだいたい１０ｋｍはあるだろう。そこに障害物をいくつも設置してもらった。

それも簡単なものは無い。

武力と知性両方を持つものだけがゴールまで辿り着けるだろう。

せっかく兵士が来ているのでおれは両方を兼ね備えたものがいないか探るチャンスだと思い、この方法を考えた。決してめんどくさかったとかじゃないんだからね！

一刀「それではヨーイ・・・」

ドン！

真桜製の火薬が爆発して一斉に走り出した。

この時代に火薬ってあったっけ？

先頭はどうやら春蘭と凪のようだ。

春蘭「この勝負に勝って師匠と２人で朝から鍛練をするのだ！」

凪「今回は私も譲る気はありません！」

その少し後ろでは・・・。

純「秋蘭様！前に一刀様と一緒に鍛練したんだから今回は私に譲って下さい！」

秋蘭「何を言うか。私とてまた一刀と一緒に鍛練したいのだからな」

いつの間にか優勝賞品が一刀との１日２人っきりでの鍛練になっている。

だが、とうの本人がそのようなことを知るよしは無かった。

真桜「わいらかて頑張るで！」

沙和「そうなの！勝って欲しい服を買ってもらうの！」

全員欲望出し過ぎ！！

最初の障害は高さ５ｍで６５度の坂。

しかし、そこには滑りやすいように油が塗ってある。

案の定、全員が苦戦しているが、ここで春蘭がキレて坂を破壊してしまった。

木材で出来た坂は粉々に砕けてしまった。

春蘭「よし！」

春蘭の活躍？により、全員がなんなく通っていく。

春蘭以外は全員頭を抱えていた。

次の障害は、桂花が監督しながらの借り物である。

最初は嫌々であった桂花だったが、華琳が「しっかり監督してくれたら今日は閨に来ていいわよ」と言ったから喜々として監督をしている。

春蘭「桂花？」

凪「どうしたのでしょうか？こんなところで」

桂花は説明をした。

説明を聞いた参加者は全員桂花の前に落ちている竹簡を拾い、書いてある内容を確認してからまた城内に戻っていった。

純「一刀様、その武器を貸して下さい」

一刀「あぁ。いいよ」

参加者である将達や兵士は書いてある物を探してうろうろしている。中には街に行って買っているものもいる。

一刀（結構難しいものばかり書いたから大変だろうな♪）

竹簡は一刀が書いたものがほとんどだが、少ないということで工作兵が華琳に頼んで書いてもらったのもある。

秋蘭「一刀」

一刀「どうしたの？」

秋蘭「一緒に来てもらいたいのだが、平気か？」

一刀「大丈夫だぞ」

秋蘭「では急ぐとしよう」

一刀は秋蘭の竹簡に何が書いてあるのか気になったが、まずは桂花にところに行くことだと考え話すのをやめて一緒に走り出した。

秋蘭「桂花、これでいいか？」

桂花「秋蘭・・・本気？」

秋蘭「あぁ。私は本気だ」

桂花「あっそ。だったらいいわ。ここを通りなさい」

秋蘭「ありがとう」

一刀「じゃあな。頑張れよ！」

秋蘭「あぁ！」

秋蘭は軽快に走っていく。

一刀「なぁ、さっきの秋蘭のには何て書いてあったんだ？」

桂花「なんでも無いわ。ほら、用事が終わったならさっさと戻りなさい。ここにいられたら妊娠しちゃうじゃない！」

一刀「そこまで言わなくても・・・。じゃあ戻るかな。頑張れよ！」

一刀は手笑顔で手を振りながら戻っていく。

桂花「見せられる訳ないじゃない・・・」

竹簡には『好きな人』と書かれていた。

桂花のデレ期突入か！？