ちきゅうを２しゅうして戻ってきてからアドバイスにしたがってイカロス先輩のしごとぶりをこっそり見ることにしました。

　そしてわたしはイカロス先輩のばんのうのてんさいぶりにあらためておどろかされたのです。

　なんとイカロス先輩はたまねぎをきっても泣かないんです！

　その神さまもこえるばんのうぶりにわたしの足はふるえていました。

　わたしはなんてとんでもない人をライバルにしてしまったのだろうときゅうにこわくなりました。

　にげ出してしまいたくなりました。

　でも、ここでにげたらわたしはえいえんにアイツのおよめさんになれなくなってしまいます。

　わたしに自分できめることの大切さをおしえてくれたアイツがほかの女の人と結婚するのはぜったいにいやです。

　あいてがそんけいするイカロス先輩でもいやです。

　だからわたしはにげないことにしました。

　ううん、にげないだけじゃダメなんです。

　だからわたしは、イカロス先輩のほんとうのライバルになるためにもう１歩ふみ出すことにしました。

「イカロス先輩っ、私を先輩の弟子にして下さいっ！」

　わたしはイカロス先輩のでしになってぎじゅつをまなぼうとおもいました。

　とおくから見ているだけじゃさはひらくいっぽうです。

「……私は、口下手だから、教えるのが下手」

　イカロス先輩はすんなりとでし入りを認めてくれません。

　でも、ここであきらめるわけにはいきません。

「お願いします。私を弟子にしてください」

　どげざをして先輩におねがいします。

　今日のわたしは一味ちがうかくごなのです。

「……アストレアが、家事を上手にならないと、仕事が余計に増える…………上手く教えられないから、近くで見て覚えて」

「ほっ、本当ですか？　あっ、ありがとうございます〜」

　こうしてわたしのでし入りは認められました。

　やる気１００ばいですっ！

　さっそくわたしはイカロス先輩のちかくによります。

　すると、先輩は顔を赤らめてほてったひょうじょうをうかべていることに気づきました。

　いったい、どうしたのでしょうか？

「先輩、熱でもあるのですか？」

　しんぱいになってたずねます。

　でもイカロス先輩はゆっくりとくびをよこにふりました。

「……私は今、マスターに、後ろから激しく抱きしめられているの。あっ、マスターの手が、胸に…」

「えええっ？　桜井智樹はまだ学校のはずですよ？」

　おどろきのこえを上げながらわたしはあることをおもい出しました。

「もしかしてそれって……」

「……そう。人妻モード」

　おもったとおりでした。

　イカロス先輩はアイツのおよめさんになりきって、台所でおこるかもしれないきゃ〜んなもうそうにひたり料理をたのしんでいたのです。

「……人妻モードは、マスターのお嫁さん気分を、楽しむだけじゃない。全ての家事技能を、アップさせる為の、極意」

　イカロス先輩のひょうじょうはいつもと同じ。こえもおだやかです。

　でも、そのことばにわたしはつよいしんねんをかんじました。

「……例えば、今お味噌汁を煮ている、この水。私が一番風呂で、入った後の残り湯をすくったもの」

「そうだったんですかっ！？」

　桜井家のお味噌汁はししょーのおうちのお味噌汁とは出汁がちがうなとはおもっていました。でも、イカロス先輩が出汁になっていたとはおもいませんでした。

「……そして桜井家で使っている塩は、みんな私がジョギングして、流した汗から、抽出したもの」

「それも全然知りませんでした……」

　イカロス先輩はエンジェロイドなのでジョギングしてもスタイルがかわることはありません。

　だからなんのためにはしっているのかなとふしぎにおもっていたのですが、塩をつくり出すためとはかんがえてもみませんでした。

「……マスターの、良いお嫁さんでいようという決意は、全ての家事技能を上昇させる為の万能薬」

「なるほどっ！」

　すごいです。人妻モード。

　わたしもアイツのおよめさんになった自分をそうぞうすればお料理がじょうずになれるということでしょうか？

　ちょっとそうぞうしてみたりします……。

『アストレア、俺たちもう夫婦なんだから、台所で愛し合ってもいいんだよな？』

『ダメよ、智樹♪　まだ、料理の途中なのに』

『そんなことを言わずにさ。ほらっ、夫婦の愛の営み。ちゅ〜』

『もぉ〜。智樹ったらエッチなんだから……ちゅ〜』

　はっ、はずかしすぎますぅっ！

　えっちすぎますぅっ！

　ちゅ〜だなんて、いくら人妻とはいえわたしたちにははやすぎます。

　でも、うれしすぎますぅっ！

　あやうくもんぜつしてしんでしまうところでした。

　人妻しょしんしゃのわたしでさえこんなになってしまうのですから、人妻モードベテランのイカロス先輩はもっとすごいのだとおもいます。

　そうおもいながらイカロス先輩のようすをみます。

「……マスター、こんな所でなんて、恥ずかし過ぎます。えっ？　そんな……はい、わかりました。私は、マスターの忠実な、妻エンジェロイドです」

　イカロス先輩はかおをまっ赤にしながらおしりをつき出すようなかたちで、前かがみになってガスコンロに手をついています。

　どこかぐあいでもわるいのでしょうか？

「……今日は、とても激しくだなんて……私、私は、私はもう……ブッ！！」

　とおもったら先輩はせいだいなはなぢをふき出しました。

　台所のすべてをまっ赤にそめあげながらイカロス先輩がゆっくりとこをえがいてあおむけにたおれていきます。

　桜井家でときどき食事がまっ赤にそまったときがあったのは、辛いものずくしだったからじゃなくて、先輩のはなぢだったんだってはじめてしりました。

　って、なっとくしているばあいじゃありません。

　イカロス先輩のようすをはやくみないと！

「イカロス先輩っ、大丈夫ですか！？」

　あわてて先輩をだきおこしながら、ようすをたしかめます。

　先輩は瞳とほおだけとてもキラキラと光らせていましたが、あとはもうぜんしんまっ青でたいへんなじょうたいになっていました。

「……自己修復モードに入るから、大丈夫。体の血液の、９９％を、今の鼻血で失ったけど、１００万年も経てば、元気になれるから……」

「１００万年は長すぎですよぉっ」

　わたしたちエンジェロイドにとって１００まんねんのじかんはそんなにながいものではありません。

　でも、にんげんはちがいます。

　にんげんのじゅみょうはせいぜい１００ねんぐらいとアイツはいっていました。

　だから、先輩が１００まんねんごに目をさましても、もうアイツはいないんです。

　そんなの、かなしすぎます……。

「……人妻モードは、諸刃の剣。役に入り過ぎると、私みたいになるから……アストレアは気を付けてね」

　光がよわくなってきたひとみでイカロス先輩がひっしにわたしにアドバイスをくれます。

「はいっ、わかりました」

　わたしはなみだをながしながら、イカロス先輩の手をひっしににぎりかえします。

「……桜井家の家事を、人妻を頼んだわよ…アストレア」

「はいっ！　お任せください。だから、眠っちゃダメです、イカロス先輩っ！」

　わたしは先輩が１００まんねんかかるじこしゅうふくモードに入らないようにひっしにはなしかけました。

「……マスター…ずっと一緒にいられなくて……ごめんなさい…………ガクッ」

　でも、むじょうにもイカロス先輩は目をとじ、にんげんにとってはながいながいねむりについてしまったのです。

　わたしはねむりについたイカロス先輩をそっとゆかにねかせます。

　そしてわたしは先輩にむかってちかいをたてたのです。

「先輩の分まで、私が立派な人妻になってみせますっ！」

　わたしのけついはほのおとなってせなかからふき出したのでした。