「オカリンとダルくんはクリスちゃんをすっごく傷つけたのです。まゆしぃはそれにとっても怒っているのです」

「…はい、すみませんでした」

「ちょっと調子に乗りすぎたお。マジ反省しますた」

　こうして、俺達はかれこれ４０分は正座させられている。まゆりの怒りは本物だし、それも理解できる。

　紅莉栖のラボメン入りを一番喜んでいたのは間違いなくまゆりだろう。

　元々、まゆりと同年代の女子など当ラボには縁が無かった。最近になってこそラボに女性陣が増えてきたが、本当に最近の話だ。それだけに、紅莉栖がラボメン入りした時の喜びもひとしおだったのかもしれない。

「すまなかった。さすがに無神経な発言だった」

「じゃあクリスちゃんにも謝ってくれる？」

「もちろんダル共々謝ろうと思う。それにあいつの言う事の一つくらいは聞いてもいい」

「ちょ、言う事を聞くとか勝手に勘定に加えるなし」

　うるさい黙れ。そもそもお前が余計な事をしたのが原因だろうが。

「…うん。オカリンとダルくんは良い子だから分かってくれるとまゆしぃは信じてました」

　まゆりはようやくにぱっと笑った。ふぅ、やれやれ。やっと気まずい雰囲気から解放されそうだ。

「それじゃークリスちゃん呼んでくるねー」

　スキップをしながらラボを出て行くまゆりを見送る。どうやら紅莉栖を近くで待たせていた様だ。

「何でも言う事を聞くとか、大丈夫なん？」

「大丈夫だ、問題ない」

　ダルは不安そうだが俺にしてみれば実に安全な提案なのだ。

「いいか。あの助手がどれだけ無茶を言おうが、そこにはまゆりが立ち合うのだ。いき過ぎた罰などありえん」

　まゆりは自他共に認める平和主義者である。そして俺と同様に紅莉栖もまゆりに強く出られない事は分かってる。今回の仲裁を頼んだ事からも、あいつがまゆりを頼りにすると同時に頭が上がらないのは明らかなのだ。

「せいぜい数回のパシリ、もしくは罵詈雑言を吐く程度だろう。その程度、お前ならご褒美だろう？」

「あー、なるなる。パシリはともかく罵倒はご褒美すな。オカリンも悪よのぅ」

「ふっ。俺はマッドサイエンティストだからな、悪で当然なのだ」

　俺はダルと違いそれらが気持ちいいとは思えないが、その程度でラボメンとの関係を修復できるなら安い物だと思っている。

　あと、その、ちょっとやり過ぎたとも思ったしな。泣かれるのはちょっとな。

「おっまたせー」

　まゆりの声がドアから聞こえた。どうやら紅莉栖を連れてきたらしい。

「ああ。助手よ、昨日はすまなかっ―」

　ラボに入って来た紅莉栖の表情を見て、俺は言葉を詰まらせた。

「何？　謝罪はしっかりしてもらわないと困るわ」

「あ、ああ。な、なんというか、すまなかったな…」

　思わず噛んでしまった。

　だってそうだろう、紅莉栖の表情はあまりにも予想外のものだったのだから。

「あのー、牧瀬氏？」

「なに橋田？」

「なんで満面の笑顔なん？」

　そう、紅莉栖はなぜか満面の笑顔だった。

「んー。これからいい事があるから、かな」

　いい事ってなんだ？　何故か嫌な予感がするのだが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　逃げろ。

「ところで、謝罪とは別に何でも言う事を聞いてくれるのよね？」

「あ、ああ。流石に金銭関係は無理だが…」

「分かってるわよ。大丈夫、大した事じゃないわ」

　とりあえずその笑顔が怖いのでやめてください。なんて言ったら殴られそうな雰囲気だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　逃げるんだ。

「うんしょ、うんしょ」

　笑顔を崩さない紅莉栖の背後で、まゆりがスーツケースを運びこんでいる。相当大きいな。何が入ってるんだ？

「昔から目には目を、歯には歯をって言うじゃない？」

　あの、紅莉栖さん、なんで俺に詰め寄ってくるんですか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　恐ろしい目に遭うぞ。

「牧瀬氏、それってまさか…！？」

「だから、コスプレにはコスプレよね？」

「ごかいちょ〜う」

　まゆりのスーツケースから出てきたのは男物のコスプレ衣装。馬鹿な、まゆりのコスプレ趣味は女性限定じゃなかったのか！？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ああ、もう、逃げられない。

「実はオカリンに内緒でこっそりと作っていたのです。まさか着てもらえる日が来るとは思わなかったよー」

「逃げるぞダルっ！！」

　逃げろ。どこでもいいから逃げろ。でないと一生モノの傷を負うハメになる。

「ざんねーん。逃がさないよー」

「ｗｗｗうｗｗｗはｗｗｗつｗｗｗかｗｗｗまｗｗｗっｗｗｗたｗｗｗ」

　あっさりとまゆりに捕獲されるダル。ええい、日ごろから運動不足だからそんな無様を晒すのだ。

「おーかーべー。あんたも大人しくこっち側に来なさい、ね？」

「ウェイウェイウェイ（直訳：待て）！　落ち付けクリスティーナ！　こんな争いは不毛だ！　破壊と殺戮を広げるだけだ！」

　そして紅莉栖にがっしりと組みつかれる俺。なんか凄い握力なんですけど。そして相変わらず笑顔は怖い。

「少なくとも私の心に平穏がもたらされるわ。とっても大事な事でしょ？」

「なんと自己中心的な！　この悪の手先め！」

「だって私、マッドサイエンティストの助手だし」

　ええい、いつもは助手呼ばわりすると反発するくせにこんな時だけ都合良く。

「ほーら、ダルくん、ぬぎぬぎしようねー」

「くやしいっ！　でも…ビクンビクン！」

　シャワールームではすでにダルがまゆりの毒牙にかかっていた。というか楽しそうだな、ダルの奴。

「岡部はここで着替えましょ。さあ、覚悟しなさい」

「ここは研究室だぞ！　断じて更衣室ではない！　この痴女め！」

　いや、本気で恥ずかしいから勘弁してください。

「うるさい！　これは報復よ！　復讐なのよ！　あんたも死ぬほど恥ずかしい目にあわせてやるんだから！」

　まゆりさん、聞きましたか？　こいつ許す気ゼロですよ？　これ一方的な蹂躙ですよ？

　そう抗議する間もなく、紅莉栖が俺のズボンに手をかける。

「ハァハァ…！　そう、これは報復なのよ…！　断じてコスプレさせたいからじゃないんだから…！」

　やばい、紅莉栖の目が危ない。明らかに常軌を逸している。このままでは―

「だ、誰か助けてくアッーーーーーー！」

　その後のラボでが何があったのかは、皆の想像に任せようと思う。

　ただ決して俺が紅莉栖に屈しなかった事だけは記しておく。本当だぞ？