「秋山……邪魔しに来たの？」

「何度も言ってるだろ。俺が邪魔する気はない」

「そう、だったらこのままアルファーをいたぶるわよ！」

ニンフはイカロスを蹴り倒す。

「イカロスお姉様！」

倒れたイカロスに駆け寄るカオス。

「私は電子戦用エンジェロイドタイプβニンフ、そこにいる第二世代型エンジェロイドタイプεカオスと共にあなたを迎えに来たのよ。ウラヌス・クイーン」

「私は愛玩用……」

「まだ言うの！？　しつこいわね！」

ニンフがイカロスの髪の毛を掴もうとした時、つかもうとした手をカオスが止める。

「なんのつもり？　カオス」

「ニンフお姉様、もういいでしょ。これ以上、イカロスお姉様を傷つけないで…」

「何言ってるの、カオス。まさか私の邪魔をする気？　私の邪魔をすると言うのはマスターの命令に背くと言うことなのよ」

「………」

カオスはニンフの手を思わず離してしまう。

そしてニンフはイカロスを再び木に叩きつける。

「ちょっとお仕置きが過ぎたかしら、うふふふ」

「私は…愛玩用エンジェロイド……」

イカロスは未だに自分が愛玩用だと言い張る。

「いいわ。私のハッキングシステムで記憶（メモリー）プロテクトだけ解いて……」

ニンフはそうしようとした時、秋山のある言葉を思い出す。

『お前のそれ、失敗するからな』

秋山があの時言った言葉はニンフがイカロスを連れて帰ることに失敗すると言う意味である。

（あの時、あいつは確かにそう言った。でもなんで？　なんで私がアルファーを連れて帰るのに失敗するの？

カオスがいたから？　違う、カオスはデルタが来た後に来たと言っていた。つまりはカオスが原因じゃない。

……原因は………これだ！）

ニンフは自分が今しようとしていることがイカロス奪還に失敗したことに繋がると悟った。

「（そういうこと……）秋山」

「うん？」

「感謝するわ。私は危うく、私自身の手でウラヌス・クイーンを完全に目覚めさせるところだったわ！」

ニンフはハッキングをやめ、イカロスを再び蹴りだす。

（ヒントを与えていたとはいえ、気づくとはな……）

秋山も少し誤算だったと思った。

しかし秋山はそんな状況にも関わらず余裕であった。

（とは言っても別の誤算もあるようだけどな…）

「どう？　まだ思い出さないの？　ウラヌス・クイーン！」

ニンフが何度目かの蹴りをしようとした時、カオスが止めた。

「カオス……あんた……命令を無視するの？」

「命令がすべてじゃない……」

「は？」

カオスは震えていた。

「命令が全てなんかじゃない！」

カオスはニンフを投げ飛ばした。

「きゃっ！」

ニンフは転がりそうになるのを羽を使って体制を整える。

「あんた……」

「お兄ちゃんが言ってた。私達には自由に生きてほしいって」

「あんたバカなの？　エンジェロイドにとってマスターの命令を聞くのが絶対であって存在意義なのよ！」

「もう嫌なの！　命令だからって、お姉様達が傷つけあうの……見たくない！」

カオスの目から涙が流れていた。

「カオス…」

（やはりいい子だな）

秋山は思わず感服した。

「いいわ、あんたが邪魔をするんだったら、あんたを破壊してやるわ。カオス」

「私は…イカロスお姉様を守る！」

ニンフとカオスはそのまま空へと飛びあがる。

カオスはエネルギー弾を炎の弾へと変える。

「！」

カオスは炎の弾をニンフに向けて投げ飛ばす。

「甘いわね」

ニンフは小規模なハッキングフィールドを展開し、自分に近づいてきた炎の弾を操り、その炎の弾をカオスに返す。

「！」

カオスは何とか返って来た炎の弾を防ぐ。

「じゃあ、これはどう？」

カオスは羽を操って、ニンフに向けて刺そうとする。

しかしニンフは再び小規模なハッキングフィールドを展開させ、羽がギリギリ当たるところでハッキングし、羽の攻撃を避けた。

そしてニンフはそのままカオスに近づいた。

「え？」

「この程度なの？　第二世代と聞いてあきれるわ」

ニンフはカオスを蹴り飛ばし、カオスは地面に落ちる。

「カオス！」

「俺の知ってるニンフより戦闘力があるな。いくらカオスが戦闘経験低いと言っても一人であそこまでやるとはな…」

「もう終わり？　それだったら、アルファーのところに…」

ニンフが降りてイカロスの方を見ると、イカロスは涙を流していた。

「え？　な、なんであんた涙を流してるのよ。私はプロテクトは解いてないわ！　記憶も！　思考も！　何もかも！」

「お前気づいてたはずだぞ」

動揺するニンフに声をかける秋山。

「気づいてたって何を？」

「イカロスお姉様のウラヌス・クイーンモードのプロテクトが弱まってたことに……」

カオスが立ち上がる。

「プロテクトが弱まってる？　確かに少しはその傾向が見られたけど、何も突然…」

「突然なものか。智樹を助ける際にも使ったし、学校に転校生として来た時もラブレター見た時も一瞬だけどなったじゃないか」

「けど、あれは完璧なウラヌス・クイーンじゃ…」

「確かに不完全なものだ。けどなそんな不完全なものは何かの拍子で完全なものとなる。

よくあることさ。今回の場合はお前とカオスの戦闘を見て、その不完全なものを完全にしたんだろうぜ」

そしてイカロスの目は赤く染まった。

「！」

「記憶（メモリー）プロテクト100％解除、思考（エモーショナル）プロテクト100％解除、可変ウイングプロテクト解除進行中」

「まさか……」

「完全なんてあり得ない。俺も完全じゃないからな」

「自己修復プログラム開始、機能プロテクト解除進行中……」

（完全に目覚めるわ。ウラヌス・クイーンが！）

イカロスが翼を広げるとその羽は青く光っていた。

「イカロスお姉様…」

「ニンフのハッキング無しで自力解除、やるな」

「自己修復完了、ターゲットロックオン、『Artemis（アルテミス）』発射」

イカロスはニンフをターゲットとし、羽からArtemis（アルテミス）を発射させる。

ニンフはすぐにArtemis（アルテミス）を飛んで避けようとする。

Artemisはニンフを追う。

「（なぜすべてのプロテクトが解けた？　たったあれだけのことなのに……。

奴は目覚めてしまった…）ハッキングフィールド！」

ニンフが先ほどよりも少し大きなハッキングフィールドを展開させ、Artemisのコントロールを奪い、ひとまずArtemisを回避することにし、爆破させた。

しかしニンフの気づかないうちにイカロスはまだ1基残していた。

「しまった！」

ニンフはその1基により地面に落とされる。

「……はあっ！」

ニンフは地面に落ちた際に顔が泥まみれになったことに気づく。

「泥が…私の顔に泥がついてる！　いやああああ！　汚い！　汚い！　汚い！」

「そんなもん拭けばいいだろ！」

秋山が叱る。

「うるさい！　おのれ……粉々にしてやる」

「どうぞ」

「パラダイス＝ソング！」

ニンフの口からパラダイス＝ソングが放たれるもイカロスはaegis（イージス）で防ぐ。

「aegis……」

「知ってたよな、あれがあること…。冷静さを失ってる証拠だな」

そしてイカロスはある矢を召喚する。

「あの矢は…。『APOLLON（アポロン）』！」

APOLLON、それはイカロスの持つ最強の武器であり、その威力は一国を滅ぼすとされている。

「くそ！　ああなるのは分かってたとはいえ、やっぱまずいよな！　ダーーーークフィーーーールド！！」

秋山が急いで自身の体内からフィールドを広範囲に形成する。

「これで万が一撃たれても衝撃が漏れることはないが…」

しかしもし撃たれたとしたら秋山以外はただでは済まない。

「イカロスお姉様！　やめて！」

カオスがニンフの前に立つ。

「カオス……」

「カオスの言う通りよ！　正気か、貴様！　この国ごと吹っ飛ばすつもりか！？」

「大丈夫、あなたに着弾したら防御圏aegisを全開にして地上を守るから…」

「そういう問題じゃねえ！」

「そうだ！　撃ったとしたら、貴様もただでは済まない！」

「私はマスターのところに戻る。私は愛玩用エンジェロイドタイプαイカロス……お願い…退いて、ニンフ」

イカロスは構えながらも悲しい顔をしてニンフに忠告する。

「分かったわよ」

ニンフがステルス機能で撤退しようとしたが……。

「行くな！」

秋山がニンフの手をつかむ。

「何よ！　放しなさいよ！」

「放すかよ！　お前がこの後、どんだけ今以上の酷いめに遭うか分かっているのによ！」

「今以上の酷いめ……」

「俺の記憶をお前に流してやる！」

秋山が自身が体験したこことよく似た世界の記憶をニンフの頭に流す。

「！　嘘……こんなの嘘よ…」

ニンフはその場で膝をつく。

「本当に起こったことだ。こんなことで嘘をついても俺達に得なことなんてない」

「秋山お兄ちゃん？」

「……イカロス！」

秋山がイカロスに声をかける。

「お前はニンフが退かないのならそいつを撃つつもりか？」

「……はい…」

「けど、俺はニンフがこの後どんなに酷いめに遭うか知ってる。知ってる以上見過ごすわけにはいかない。

だから俺はニンフを退かせる気はない。それにここでニンフがいなくなったら智樹達が心配する。

そんなの、お前だってとっくに分かってるだろ」

秋山がニンフに振る。

「分かってるわよ……けど……」

ニンフはこう言いたいのだ。

『エンジェロイドにとってマスターの命令は絶対』

しかしそんなことは秋山も何度も聞いている。

「イカロス撃てよ！」

「え？」

「お前の気が済まないのなら撃てばいい。俺が既に俺の防御フィールドを張ってあるから、俺達がいる半径20メートル以内にしか爆発の被害は起きない。

だから心置きなく撃て！」

「でも……」

「お前が心の中じゃニンフを撃ちたくない気持ちは分かってる！　けど、撃ちたいと言う心もある。違うか？」

「……」

「イカロスお姉様…、ニンフお姉様……」

「カオス、お前は少し離れてろ。イカロス、撃て！」

「！！！」

イカロスはAPOLLONの矢をニンフ目がけて放つ！

「！」

ニンフは秋山に手を掴まれていたため逃げることは出来ない。

しかし着弾する寸前で秋山がニンフを突き飛ばす形でニンフを離す。

「え？」

そしてニンフのいたところに瞬間移動をし、APOLLONの矢は秋山に直撃した。

APOLLONの爆発はすさまじいものであったが、なぜかその爆発は秋山のいた半径1メートル内でしか起こっていなかった。

「なんで？」

「これって…」

「秋山お兄ちゃん！」

「なんだ？」

APOLLONの爆発の煙が晴れるとそこには血まみれながらも平然と立っていた秋山がいた。

「秋山さん！」

イカロスも秋山の元に降りてくる。

「気が済んだか？」

「……はい」

「ならこれで終いだ。とにかく……ニンフ。お前も残れ」

「なんでよ、私は…」

「お前もカオスも俺達の友達だ。朋友（ぽんよう）だ」

「朋友って…一体いつの中国の言葉よ」

「さあな。カオス、お前もいいだろ？」

「カオス……」

「私も……お兄ちゃん達と一緒に居たい。良いんだよね？」

「ああ」

「ありがとう」

カオスが思わず涙を流しながら笑顔を振舞う。

「とりあえず智樹達のところに戻るか」

「あ…でも……」

イカロスがあたりを見てみるとArtemisで周りが少し壊れていた。

「マスターに大人しくしてろと言われてたのに……」

「何、気にすることはない」

秋山が指を鳴らすと壊れたものはすぐに修復された。

「これって…」

「俺の力だ。これくらい直したって問題なしだ。それよりそろそろ戻らんと智樹がやばいぞ」

「マスターが？」

「どうして？」

「本物の拳銃で撃たれそうになるからだ」

「「「え？」」」

秋山の言葉に一瞬何のことか分からなくなったイカロス、ニンフ、カオス。