そらのおとしものショートストーリー2nd 海

　夏休みも終盤となったある日、智樹は桜井家の居間で今日も発作を起こしていた。

「うぉおおおおおぉっ！　プカプカ水面を浮かぶ美少女のおっぱいが見てぇっ！　海で胸が浮かぶ女の子と付き合いてぇっ！　いや、むしろ今すぐ結婚してぇええぇっ！」

　仰向けの姿勢でビクンビクンと跳ね上がる智樹はもう少しで天井にぶつかりそうな勢いだった。

　まあ、そんな発作はいつものこと。

　けれど、困った。

　今回の智樹の発作の内容は私にとっては二重の意味で厄介なものだった。

「ニンフさん。確かエンジェロイドは水に浮けないんだよね？」

　静かに、でも熱い闘志を秘めた瞳でそはらが尋ねて来る。

　手に持っている湯飲みが小刻みに振動していることがそはらの本気を物語っている。

「そうね。エンジェロイドは羽が水を吸ってしまうから泳げないし浮けないわ」

　問題点その１。

　エンジェロイドは水に浮かない。

　だから智樹の望む水にプカプカ浮かぶ胸はエンジェロイドには実現できない。

「そう、なんだ……」

　そはらの声は静か。

　けれど、その背後からは闘気が灼熱の炎となって吹き上がっていくのがわかる。

　そはらは今、人間である自分の絶対的有利を認識しているに違いない。

　人間が水に受ける存在であることの有利を。

「新しい水着、買っちゃおうかな。夏なんだし、ビキニのちょっと大胆なのを……」

　智樹の顔をチラチラと横目で見ながらそはらが己の決意を小さく語る。

　智樹の欲望に応える気満々に違いなかった。

　プロポーズされたら即教会で挙式しそうな勢い。

　でも、そはらは重要なことを忘れている。

　そはらは人間なのに泳げない。

　だからプカプカ浮かぶ胸はそはらには実現が不可能。

　やたらとこだわりの深い智樹は、浮き輪越しに水に浮かぶ胸を見せても反応しないに違いない。

　水に受けてこそ任務を完遂できるのだ。

　でも、そはらが智樹の欲望を叶えられないことを論理的に立証しても私の優位には何も繋がらない。

　さて、どうしたものかしらね？

「……エンジェロイドは翼があるから泳げない。なら、翼がなければ良い」

　そう言ってアルファは自分の翼に向かって手を添えた。

　そして、根本から一気に引きちぎってしまった。

「ちょっとアルファっ！？　アンタ一体、何をしてるのよぉっ！？」

　アルファの暴挙にはさすがに驚いた。

　エンジェロイドにとって何よりも大切な翼を自分で引き抜いてしまうなんて正気の沙汰とは思えない。

「……可変ウィングよりもマスターが喜ぶ胸プカの方が大事と判断しただけ」

　アルファはごくあっさり言ってのけた。

「アンタ、そんなことの為に世界最強の翼を引き抜いちゃったワケっ！？」

　ウラヌス・クイーンと呼ばれたアルファの最強火器管制システムのコントロールは可変ウィングと呼ばれる翼にある。

　つまりアルファは最強のエンジェロイドの称号と引き換えに胸が海水プカプカする道を選んだということになる。

「……兵器としてではなく愛に生きる。それが、人間だと思うから」

　アルファの口調にも瞳にも迷いはなかった。

　まあ、よく考えてみればアルファの自己修復能力の優秀さは他のエンジェロイドとは一線を画している。

　その気になれば今すぐにでも翼を復活させることができるのだと思う。

　その辺は翼を失えば２度と生えて来ない私やデルタと大きく異なる。

「なるほどっ！　だったら私も翼を捨てて愛に生きま〜す」

　アルファに感化されたデルタがクリュサオルを自分の背中に向かって振り下ろした。

　スパッと根本から切り取られるデルタの超加速型ウィング。

　カオスよりも速く飛行することが可能な最速の翼は一瞬にして羽毛布団の材料へと成り変ってしまった。

「これで私もイカロス先輩と同等です。えっへん！」

　偉そうにドヤ顔をしてみせるデルタ。

「デルタ、アンタ、もう一生飛ぶことができなくなったってわかってるの？　これからは山の中の木の実や草を取りに行く時にも歩いていかないといけないのよ」

「そっ、そうでしたぁ〜っ！　空を飛べなきゃ私は確実に飢え死にしちゃいますよぉ〜！」

　今度は急に泣き出しそうになるデルタ。

　この子はバカだからライバルと捉える必要はないと思う。

　１人脱落。

「……飛べないバ……アストレアはただのバカ……アストレアです。プッ」

　笑わない珍獣がへたれ込むデルタを見ながら笑った。

　どうやらデルタが真似することを見越しての策略だったみたい。

　そしてアルファは私をジッと見た。

　正確には上半身のとある１点を見ている。

「ニンフにはプカプカする胸がありません。従ってこの勝負、私の勝ちです。えっへん」

　アルファは背を反らして胸を強調してみせた。

　Ｆカップを誇るその胸は、ナイ胸といつも智樹にバカにされている私には眩し過ぎた。そして驚異的だった。

　問題点その２。

　私は胸が小さい。

　水に浮けようが泳げようが胸がないのでは智樹の関心は得られない。

　大問題だった。

「ダイダロスに頼んでセクシー美女ボディーに改造してもらおうかしら？」

　でも、言いながら私は自分で出した案に賛同できなかった。

　急造の身体で迫るのは智樹を騙しているような感覚がするので嫌。

　それにありのままの私を愛して欲しいという願望もあるし、この身体にも愛着はある。

　智樹の愛を勝ち取る為とはいえ、やっぱり改造はなしだった。

「となると、小さな胸のハンデをカバーできる別の何かが必要よね……」

　アルファもデルタもそはらも超ド級の胸の大きさの持ち主。

　パッドを入れたぐらいでその差は埋められない。

「やっぱりポロリしかないのかしら？　でも、危険な賭けね」

　アルファの顔を横目で捉える。

　水泳大会の王道にして禁断の必殺技でもあるポロリ。

　死にたくなるような恥ずかしさを我慢すれば、私の胸でも智樹をイチコロにできるかもしれない。

　けれど、この面子の前でポロリは危険な賭けになるに違いなかった。

「……ポロリは番組の一部。つまり、計画済みなんです」

　アルファも同じことを狙っているに違いなかった。

「智ちゃんと結婚すれば毎日見られちゃうんだもんね。海で見られても同じだよね？」

　ブツブツと独り言を呟くそはらもポロリを念頭に置いている。

「はいは〜いっ！　ポロリって何ですかぁ？」

　デルタはバカだから放って置く。

　でも、バカだから素でポロリしそうだった。

　つまり、ここにいるみんなが智樹の前でポロリする可能性が高い。

　言い直せば私がポロリした所でアドバンテージは大して得られそうもない。

　別の作戦を立てる必要があった。

「うぉおおおおおぉっ！　明日にでも海に行かないと俺は発作で死んでしまうぅっ！？　美女たちのプカプカおっぱいが俺には必要なんだぁっ！」

　智樹は発作が酷くなり、天井を突き破って２階にまで到達している。

　発作自体は別にいつものことだけど、智樹の言葉には無視できない単語が含まれていた。

「……決戦は明日。急いで新しい水着を調達しないといけません」

　財布を握り締めるアルファ。

　智樹の言葉と身体の具合から海に行くのは明日に違いなかった。

　策を練ったり下準備をしている時間はほとんどない。

「美女たちって、一体誰が海に行くんだろう？」

　不安顔を見せるそはら。

　ここにいる４人は参加が決定。

　けれど、参加者が４人だけとは限らない。

　ライバルが更に増える可能性は高い。

「……カオスも現れるでしょうか？」

「あの子は普段、海底に沈んで住んでいるから海に行けば現れるでしょうね」

　カオスの出現は戦況に大きな変化をもたらすかもしれない。

　けれど幼女モードのカオスは智樹の性的な関心を惹く対象ではないのでそう怖がる必要はない。

　大人モードになった所で修道服なので海では怖くない。

「日和ちゃんにも連絡しないとダメ、だよね？　でも……」

　言葉を濁すそはら。

　でも、その言いたいことはよくわかった。

　風音日和の存在は危険すぎる。

　日和は『出オチ』担当という数奇な宿命を背負っている。

　即ち、日和は登場した瞬間にそれまでの話の流れとは一切無関係に智樹と結ばれてしまう。

　私が智樹とハッピーエンドを迎える為には日和を登場させてはダメなのだ。

　日和自身には何の罪もないのに……。

　その辺は自業自得で『出死に』を極めつつあるデルタとの大きな差。

「連絡はしておきましょ」

　ヒロインの矜持にかけて日和を仲間外れにはできない。

　でも、日和はその存在の特殊性故に滅多に登場して来ないので、今回も大丈夫に違いないと心を強く持つ。

　電話を掛けるそはらをジッと見ながら待つ。

「あっ、そうなんだ。みんなに伝えておくね」

　携帯を置くそはらにみんなの注目が集まる。

　運命の一瞬。

「日和ちゃん、弟さんたちの面倒と農作業の都合で海には行けないって」

　そはらのその一言は私たち全員をホッとさせた。

　そして同時に安堵した自分に罪悪感を覚えさせた。

「とにかくこれで明日の決戦に専念できるわね。負けないわよ」

　罪悪感を振り払いながらみんなに宣戦布告する。

「……そういう台詞はせめてＣカップに成長してから言ってください」

「智ちゃんだけは絶対に譲らないよ」

「はいは〜い。私も負けませ〜ん」

　屋根を突き破って痙攣を続ける智樹を横目に私たちは静かに火花を散らした。