深月SIDE

私がその鞄から出てきた蛇女と一緒に部屋に残ったのは、明命たちが心配であったことももちろんなくはなかったものの、この異様な妖が何者か探るためにもありました。

患者が発生していなければ、その場で手下たちを連れて捕縛していたはずです。

「また気絶してくれて都合がいいわね。これ結構痛いのよね」

傷のところを布のように針と糸で縫う彼女の隣で、私は明命の様子を伺った。

「大丈夫ですか？これ、幾つに見えますか？」

私は明命の目の前に指を二つ立てながらいいました。

「…四つです」

「そう…私が二人に見えますか？」

「はい」

「ちょっと失礼」

彼女の手首を掴んで脈を見ると、必要以上に低くなっています。

何かに酷く驚いた時にこんな脈になります。

「明命、城に行って何を見たか言ってもらえますか」

「それが……良く憶えていません。とにかく、思春殿と一刀様と早く逃げないといけないって考えで頭いっぱいで…」

逃げる…

「そうですか。頑張りましたね、明命。少し休んでください」

「はい……じゃあ少しだけ……」

休んでくださいと言った途端、明命はまるで魂が抜けたかのように眠りに落ちました。

「……左慈」

「あら、起きたの？まだ手術中なんだけど」

それとほぼ同時に隣の寝床の北郷さんが気がついて、とても疲れた声で言いました。

「…左慈、白鮫以外にも氷龍を持っている奴が居た。どういうことだ？」

「あなたの命を狙ってるのよ。あなたが『北郷一刀』だから…そしてあなたが『鳳雛』だから」

「……これからも『氷龍』が僕を追ってくるというのか？」

「そうなるわね……」

「……はぁ…」

北郷さんがその女の人（サジという名らしいですね）と馴れ馴れしく話し合う様子を見ると、どうも危険な人物のようではありません。

…それとも、雛里ちゃんの彼氏である彼も、また危険な人物だと見るべきでしょうか。

「サジさん、明命ちゃんと甘寧さんには大した傷はないようです。ただ、心がとても驚いてる様子です」

「そのようですね…一体何を見たの？」

「……今までとは感じが違った。完全に化物だった。見た瞬間、立ち向かって戦おうという気持ちを失う程の恐怖を感じた」

「恐怖……ね」

張?、

以前見た時は大した人間ではありませんでした。ただの陶謙の下に居る下賤な輩。

陶謙さんは本人はそれ程悪い人物ではなかったのですが、人を見る目が無く、自分の前でさえ大人しくしていれば、裏でどんな真似をしても良く気づかない愚かな君主でした。

もしかしたら、陶謙さんが病だというのも、嘘なのかもしれませんね。

本当はもう……

「どうやら人の恐怖を『餌』にしているみたいね」

「恐怖を餌に…？」

「…とにかく、あなたは今は寝た方がいいわ。体も心も限界よ」

「……すまん…雛里ちゃんにはうまく言ってくれ」

北郷さんはそう言ってまた気を失いました。

「かなりの変態ね、今回の相手は」

「…あなたたちは、こんなことを以前にも見たことがあるんですか？」

「二回…いや、三回ぐらい」

「…そして、あなたはこの事件について詳しいようですが、一体この徐州で何が起きようとしているのです？」

北郷さんが壊した剣。ここの皆がその剣を恐れていた。

そして、その剣の持ち主、張?。

決して良き人間ではありません。少なくとも人の上に立っていて良い人間ではありません。

「全てを明らかにすることは難しいです。だけどこれだけは言えます。私はあなたたちの味方です。そして、私たちを信じてくだされば、この徐州に平和を取り戻して見せます」

「………」

サジさんのその言葉に、私は考えました。

商人の私は、人を見抜くことが仕事です。

私には、この人の根本が何か見抜くことはできません。どういう人間かさっぱりです。

ですが…

「北郷さん、どうですか？私は、この人を信じてもよろしいのでしょうか」

「…は、はい。大丈夫です。その人は…その……倉の母親です」

「ああ、あの娘の……」

道理で、さっき一緒に居たのですね。（蛇の状態で）

「……では、あなたを信じるとして、これから如何いたしますか？徐州の平和にするために、あなたに何ができるのですか？」

「…今までは一刀たちに任せていましたけど、北郷一刀だけじゃなく、甘寧は周泰まであの様…今回は私が自ら行った方よさそうですね」

「しかし、どうやって…」

「あれは氷龍のちからの一部に過ぎません。向こうの力が濃いとそうなるかもしれないけど、今の状況だと、こっちにも勝機はあるでしょう。それに……」

サジさんは、割れた剣に手を添えながら言いました。

「今回はコレがありますからね」

蓮華SIDE

隣の部屋で待機している私は……

明命や思春、そして何よりも一刀のことが心配で仕方ない……

以前に、

「なんでそこで接吻するの！？」

「てわわ…だって驚かせてって言うから…」

「確かに驚いたよ。私たちの方も驚いたわ」

鳳士元と私は、諸葛均に注目していた。

あの場でいきなり一刀に接吻するなんて…おかげで一刀が助かったのは良いけど、

鳳士元だけじゃなく、諸葛均までそういう関係だったなんて聞いてないわよ。

……はっ、もしかして、私が一刀に断れた理由て、実は一刀はそういう趣味で……

だって鳳士元も諸葛均も…

「あわわ、孫権さん今なんか失礼なこと考えていません？」

「きのせいよ。それより、今はさっきの接吻についてよ」

「そ、そうですね。しかも真理ちゃん、先明らからにフレンチ・キスしてだよね」

「ふ、ふれんち、きす？何それ？」

「え？えっと…あの……」

知らない言葉を言う鳳士元に言葉の意味を聞いたら、突然顔を赤くして俯いた。

「その……接吻のことをキスっていうんでしゅ。そして、フレンチキスというのは……接吻する時に相手の口に舌を入れて…」

「なっ！」

そ、そんなことを…///////

「久しぶり…」

「……」

「…私、遙火」

「え、ああ！遙火さん、お久しぶりです。ごめんなさい、気づかなくて」

「…眼鏡買って」

後ろでなんか倉と呂蒙が話し合ってたけど、今はそれより……

「し、舌を！？そんなの汚いわよ！」

「雛里お姉さんはいつもやってます」

「なっ！」

「あわわ、いつもやってないよー！」

やったことはあるってことでしょ！？

「というか、雛里お姉さんならともかく、孫権さんに文句言われる筋合いはありません」

「そ、それは、いや人の目の前であんなことして何言うのよ」

「そうです。孫権さんとは関係ありません」

「なっ！」

「「………」」

「………」

この娘たち…なるほど、そういうことだったのね。

「まだよ」

「！」

「私はまだ諦めてないわ」

「…孫権さん」

「わかりました」

「雛里お姉さん？！」

「最初から、簡単に諦めてもらえるなんて思っていませんでした」

「……」

鳳士元は諸葛均と私を交互に見ながら言った。

「言っておきますけど、私は私が二人よりも一刀さんのことが好きだって信じてます。だから、一刀さんのこと、易々を渡すつもりはありません」

そう言う鳳士元の顔が、以前に増して真面目に見えていた。

いえ、真面目…という言葉は正しかったのかしら。

それよりも、もっと他の言葉が……

「失礼しまーす！」

「！！」

左慈が深月と一緒に帰ってきた。

「一刀と明命たちは」

「三人とももう寝てるわ」

「北郷さん以外には外傷もありません。ただ、心的にとても疲れているようです。しばらくは休ませた方がいいでしょう」

「一刀も他には問題ないけど、あの脚だし、体も疲労が溜まってるわ。何日は安定させないとダメよ。でも命に支障はないわ。」

「…そうですか」

鳳士元が安堵のため息をついたけど、状況はあまり良くはなかった。

思春に明命、それに一刀まで行ったのに、逃げて来るのがやっとだったという。

一体何があったのだろうか。

「一刀さんに会いに行ってもいいですか？」

「今は寝てるわ。それに、今は話したいことがあるから、隣に居てあげるのは後にして頂戴」

「…分かりました」

「遙火と…そこの呂蒙もここに来て座りなさい」

「？」「は、はい」