そして、月が真上に差し掛かる頃、一刀の家族に話が及んだ。

穂琳「そういえば、一刀の家族の事教えてよ♪」

華琳「興味あるわね」

　一刀は、とたんに苦笑いを浮かべた。それに、気が付いたのは一刀の正面に座っていた秋蘭だった。

秋「北郷、話したくないのか？」

　そして、秋蘭の言葉を聞き。全員、一刀の顔見ていた。

穂琳「一刀くん、話したくなくないならいいのよ。無理に話さなくても」

一刀「いえ・・。いつかは話すんですから、話は早い方が時がいいでしょ」

華琳「そう・・。聴かせてくれるかしら？」

一刀「いいですけど。そんなに、かしこまらなくても。そうですね。俺には、５歳より前の記憶がないんです。気が付いたら、おじいちゃんとおばあちゃんと住んでいたので。」

春蘭「そうなのか・・。両親はいないのか？」

一刀「両親は、わからないんです。おじいちゃんもおばあちゃんも、話しませんでした。話そうとすると、話逸らすし・・」

　全員が、嫌な想像が出来た為。暗い顔になり、誰一人しゃべらなくなっていた。そして、話す一刀の顔見つめていた。ただ本人は、ずっとお茶の入った盃を見ていて周りの変化に気が付いていなかった。

　次の瞬間、一刀の顔には優しくて、楽しそうで、でも寂しそうな表情が現れていた。

一刀「でも、おじいちゃんとおばあちゃんが居たから。それに、まわりにいろんな人達がいたから、両親がいなくても気にしたことなかったなぁ・・そういえば。」

華琳「私より、強い覇気を放つおばあちゃんだったかしら」

北「あはは。はい。６歳の頃からいろんな事、おばあちゃん入れて18人の師匠に徹底的に叩き込まれましたね。刀、剣、弓、槍、短剣、棍棒、大鎌、ありとあらえる得物を。あと、氣で長刀を具現化したら、一緒に戦い方を考えて鍛えてくれまし。きつかったけどね・・・。

あ、７歳の時、調理器具と短剣だけで持たされて、野宿で、２ヶ月山の中で暮らせってなんて事もやったな。しかも、熊が頻繁に目撃され危険な立ち入り禁止の森でしたから。熊とも戦う事もしばしばあったなぁ」

　笑いながら話す、一刀の話を聞きながら、全員が口を大きく開けて呆然としてた。

一刀「あと、おじいちゃんとも修行しましたよ。５歳の時２ヶ月で氣を習得しろ！って、言われて、文字通り死にもの狂いで覚えましたね。その次に、舞。あと、隠密の家計だったとかで暗器、気配の消し方、情報収集とかのやり方とか。それと、いろんな薬の作り方。もちろん、毒薬・解毒剤の作り方とか。あと、山とかに自生している植物で、食べれる物とかも。でも、おじいちゃんは俺に全て教えると病気で死んでしまいました・・」

華琳「そ、そうだったの・・・」

穂・華・秋・春「「「「（よく、生きていたわね（な））」」」」

穂琳「（そ、壮絶すぎるわね・・）おばあさん達は、どうしたの？」

一刀「おじいちゃんは、２年前に。そして、ちょうど１年前。おばあちゃんも。２人も老衰で死にました。幸せそうな笑顔をうかべて。17人の師匠たちもね」

春蘭「じゃ、北郷には家族がいないのか？」

春蘭の言葉に、改めて一刀はどこにいても一人なのだと実感して涙が自然に流れだしていた・・。

一刀「・・・そっか。誰もいなくなっちゃったんだ・・。」

穂琳「一刀くん・・。」

華琳「一刀・・」

秋蘭「一刀」

春蘭「そうか・・。うむ、北郷１７歳か？」

一刀「ん？そうだけど」

春蘭「そうか・・」

春蘭は言い終わると、また考え込みだした。そして・・・

春蘭「北郷。私が、お前の家族になってやる。」

一刀「え？」

秋蘭「あ、姉者？」

華琳「春蘭。何を言ってるの？」

春蘭「ん？義姉になってやると言ってるだけだぞ」

華琳「そ、そう。びっくりしたわね」

秋蘭「てっきり、結婚するのかと思ったぞ。ちゃんと言ってくれ姉者。」

春蘭「けっ、結婚だと。ま、まだ、早いではないか」

秋蘭「まだ、早いか。くくく。・・・うむ。義姉か。なら、私もなるとしよう。弟が欲しいところだったからな」

　だが、一刀の返事がないため。穂琳は一刀に視線を向けると固まった。

穂琳「一刀くん？どうしたの・・？」

　穂琳の声で、華琳、春蘭、秋蘭は一刀の顔を見た。そこに、さっきまでの笑顔が消え思いつめた表情で、涙を流している姿があった。

一刀「・・・。ごめんなさい。・・・家族になる話は。・・・。時間ください・・。

」

　一刀は、それだけ言うと。立ち上がり部屋に帰って行った。突然の事で残された、４人は戸惑い呆然としていた。

春蘭「え？私なにかしたか？」

華琳「春蘭の所為ではないわ。だた、何かが一刀の心の何かに引っ掛ったみたいね・・」

穂琳「・・そうね。寝ましょうか・・。」

　宴会は、お開きになった。

　一刀は、自分の部屋に帰ったあと、部屋に設けられた化粧台の前に座っていた。そして、左手で左目の瞼を開くと、右手で親指と人差し指を持っていき。黒色のカラーコンタクトを外した。そして、右目の黒のカラーコンタクトを外して鏡を見ると、映ったのは銀色の瞳だった。

一刀「家族・・・か。でも、この目を見られたら・・。元の世界の様に気味悪がられのかな・・・。でも・・、見せなきゃ。」

そして、次の日。一刀以外、穂琳の部屋に集まって居た。

穂琳「一刀くん、部屋から出て来たかしら？」

華琳「いえ・・。出て来るどころか、誰ひとり部屋に居れないのよね・・。」

春蘭「えぇぇい！部屋扉ぶち壊して、外に出してやる！！気になって仕方ない！！」

秋蘭「姉者。それは、駄目だ」

「あはは。本当。部屋を壊さないで欲しいな」

穂・華・春・秋「「「「一刀（君）」」」」

　４人は、声の方を向くとそこには一刀が、申し訳なさそうな顔して立っていた。

一刀「なんか、心配かけてごめんなさい」

穂琳「本当。心配したんだから。部屋に居れてくれないんだもの」

一刀「すいません。覚悟決めていたので」

華琳「その、覚悟が昨日の家族の話に関係してるのね」

一刀「はい。穂琳さんや、華琳、春蘭、秋蘭さんと家族になれたら嬉しい。って、素直に思えたから。だから、見て欲しい」

春蘭「何を見ればいいのだ？」

一刀「ちょっと待ってください」

　そうすると、そして、左手で左目の瞼を開くと、右手で親指と人差し指を持っていき。

秋蘭「一刀、何をするのだ！！」

一刀「大丈夫だよ」

そして、黒のコンタクトレンズを外し、目をつぶる。そして、反対側も同じ要領で外し、目を閉じる。そして、覚悟を持ってゆっくり目を開く。銀の瞳が現れる。

穂・華・春・秋「「「「・・・・・」」」」

一刀「これが、俺の本来の目の色です・・・。気持ち悪いでしょ？」

　すると、華琳は一刀に近づくと、一刀の顔に手を持っていく。

一刀「ビクッ！！」

　一刀身構え目を閉じたが、華琳は優しく頬に触れた。

一刀「か、華琳？」

華琳「怖がらなくてもいいのよ。一刀・・とっても、綺麗よ。銀色の目」

一刀「え・・・？本当？」

華琳「ええ。とっても綺麗よ。ずっと見ていたいわ」

穂琳「華琳ちゃんの言う通りよ。本当に綺麗よ」

春蘭「うん。綺麗だぞ！」

秋蘭「月の色だな。一刀。きれいだ」

　思いもよらない言葉に、ぽろぽろと次々に涙が溢れて流れていく。

一刀「ひっぐぅ。・・・。う〜〜」

華琳「もう、泣かない。男でしょ。ちゃんとしなさい」

一刀「だって、嬉しくて。涙が止まらない・・・。」

　華琳は、一刀にしゃがむように指示し、一刀をゆっくりと抱きしめ、そして、優しく頭を撫でた。

穂琳「私も、ぎゅ〜〜ってする」

秋蘭「では、私もするとしよう」

春蘭「秋蘭まで！？うむむ」

秋蘭「姉者はしないのか？」

春蘭「す、するに決まってるだろ！！」

そして、一刀を全員で抱きしめた。だが、多少正気に戻っていた一刀にとって、４人の女性に抱きしめられるという、状況に対応できるはずもなく真っ赤になった。

一刀「あ、あ、あ、あの。もう、大丈夫だから、離して欲しいのですが・・・。」

穂琳「もう、終わりなの？つまらないの♪」

華琳「（あぁ〜〜〜、この初心な反応。たまらないわね。春蘭や、秋蘭にしている事をしたらどうなっちゃうのかしら。うふふ）よかったわ。落ち着いたみたいで」

秋蘭「そうですね。姉者、離れないと話が出来ないのだが」

春蘭「お、おう。もう、しまいか」

秋蘭「姉者、残念か？」

春蘭「そんなことないぞ！うん」

一刀「ごめんなさい。取り乱しちゃって・・。」

秋蘭「いいさ。それに、家族になるのだろ？」

一刀「いいの？こんな、目の色だし。それに、隠してたんだよ・・」

秋蘭「関係あるものか。それに、私は一目見た時から気に入ったといったぞ。目の色くらいで、変わるわけがない」

春蘭「そういう事だ。私の事は、そうだな・・。姉貴と呼べ」

秋蘭「では、私の事は、姉さんと呼んでくれ」

一刀「あの・・。よろしく、お願いします。姉貴、姉さん」ニコッ

　一刀に照れくさそうに笑いながら呼ばれた、春蘭、秋蘭は顔を真っ赤にして目をそらした。

穂琳「よし！！決めた！！」

突然、机をたたき立ち上がり一刀を見た。

一刀「何を決めたんですか？」

穂琳「一刀くん。私の息子。曹家の養子になりなさい。決めたわ！！」

一刀「え？突然何を言いだすんですか！！」

穂琳「突然でもないのよね♪嫌なの？」

一刀「いえ・・。うれしいんですけど・・。勝手に決めていいんですか？」

華琳「一刀、無駄よ。こうなった、お母様止められないわ。それに、曹家の当主お母様ですもん」

穂琳「あら？華琳ちゃん反対しないのね」

華琳「私としても、賛成ですよ。お母様の手綱引いてくれる人、一人でも多い方がいいですからね。」

穂琳「なによ。すぐ暴走するみたいな言い方して」

華琳「違うんですか？それに、一刀にお姉ちゃんと呼ばせたいのよね」

　ニヤリとSっ気のある笑顔を浮かべて、一刀を見た。

一刀「あの、勝手に進んでいくんだけどいいの？華り」

華琳「お姉ちゃん」

一刀「か」

華琳「お姉ちゃんでしょ？」

一刀「お・・。おね・・。お姉ちゃん」

　恥ずかしいのか、姉貴、姉さんと呼んだ時の比ではないくらい。真っ赤にしながら呼んだ。

華琳「それでいいのよ。一刀」

　すごい良い笑顔を浮かべていた。

穂琳「私の事は、最初の夜の時みたいに、お母さんと呼んでね♪♪」

一刀「うぐぅ・・・・」

華琳「最初の夜？」

穂琳「そうなのよ♪目を覚ましたと思ったて、顔覗き込んだら。お母さんってよばれたのよ。ねぇ♪一刀くん」

一刀「ちょっ。穂琳さん！！」

穂琳「お・か・あ・さ・ん」

一刀「うぅ・・。お母さん」

穂琳「それで、いいのよ♪」

　一刀はお母さんと呼べたのが、嬉しかったのか。今まで見たことないくらい、とても嬉しそうな笑顔を浮かべていた。

穂琳「名前決めなきゃね。ん〜〜。曹、曹」

華琳「夏と書いて、曹夏（そうか）」

穂琳「曹夏ねぇ♪」

春蘭「もしかして、夏候の夏をとってくれたのですか！？」

華琳「そうよ。だって、あなた達も一刀の家族でしょ？」

春蘭「ありがとうございます。華琳様♪やったな、秋蘭！！」

秋蘭「ふふ。そうだな、姉者」

穂琳「真名は、一刀ね」

一刀「字は、どうするんですか？」

穂琳「大丈夫よ♪しばらくしたら、ちゃんと字貰えるわよ」

華琳「勘ですか？」

穂琳「そうよ♪」

一刀「いや、お母さん勘って」

華琳「家族になったのなら、覚えておきなさい。お母様の勘は、必ず当たるのよ」

　穂琳は、胸を張って頷いた。

　そして、一刀の名が決まったところで宴会はお開きになった。

北郷一刀の新しい名。曹夏　真名一刀。