焚き火を囲み、向き合う二人の青年。片方はご存知五代雄介。今も焚き火に手を当て、暖かさを感じて笑顔を受かべている。問題は、その向かいの相手だ。

　彼は白い上着を着ており、五代とは違う意味での好青年だった。気を失っていた五代を助けてくれた恩人。彼の名は―――。

「光太郎さんも旅をしてるんですか」

―――南光太郎。暗黒結社ゴルゴムの世紀王にして黒い太陽の名を与えられた者。兄妹のように育った親友と戦い、家族のようだった親類を失い、それでも平和を守るために拳を振るい続けた男。またの名を、太陽の子。そう、仮面ライダーBLACK RXだ。

「ええ。自分の出来る範囲で自然を守っていこうと思って。もっと人間が自然と共存して暮らせるように」

「……いいですね、それ」

　光太郎の語った言葉は五代にとっては嬉しい言葉だった。冒険家である自身とは違うが、どこかそれは亡くなった父に似た感じがしたのだ。五代の父は戦場カメラマンであった。

　戦争の悲惨さや凄惨さを伝える事でみんながいつか争いを止めてくれるようにと願いながらシャッターを切る反面、たまに大自然を撮影してその写真でみんなが心和ませてくれる事を願っていた事を思い出したのだ。

「それにしても、どうして五代さんはあんな処で？」

「えっと、何て言ったらいいのか……」

「あ、言いにくいならいいんです」

「……すいません」

　そこで互いに黙ってしまう二人。だが、五代は既にここが海鳴でない事は確認している。そして、どうも自分が元いた世界とも違うようだとも。

　何せ光太郎に何年かを聞いて驚いたのだ。まだ平成になったばかり。それを聞いた瞬間、五代はキョトンとした顔をし光太郎に不思議がられたのだから。

　なので、こうして光太郎から五代はやや不思議がられているのだが、それを向こうが追求してこないのにはちゃんとした理由がある。

　五代は冒険家なので久しぶりに日本に帰ってきたと言ったのだ。それに光太郎は納得した。年号が変わった事を知らないのはそのせいかと。

　五代はそれもあってすっかり安心していた。だが、光太郎はまだ五代をどこか怪しんでいたのだ。不審人物としてではない。何かある気がする。その勘とも言える部分がそう彼に告げていたのだ。

　だからだろう。光太郎はある事を尋ねてみた。それは、おそらく世界中の人々が知っているであろう出来事。外国でも日本人なら教えられるはずの出来事を。

「でも、良かったですね。二年近く前だったらゴルゴムに占拠されてましたし」

「え？」

「……知らないんですか？」

　光太郎の視線がやや鋭さを帯びる。それを感じ取って五代は迷った。光太郎の問いかけはこの世界の物ならば聞いた事ぐらいはあるものだと悟って。そこから派生し、このままでは自分がまた不審人物と思われてしまうと考えたのだ。

　自分の事を話すか否か。それをどうするか考え出す五代だったが、その決断が中々出来ないでいた。アマダムが何故か何も言ってこないため、五代はどうすればいいのか判断がつかなかったのだ。

　アマダムが言ったもう一人の王。それがこの世界にいるのは間違いない。その確信が五代にはある。だが、一体どんな相手でどういう姿か分からない以上捜しようがない。それに、光太郎が五代から何か感じ取ったように彼もまた同じように感じ取っていた。光太郎にも何かあると。

「えっと、ゴルゴムですか？」

「ええ。怪人を使い、この日本を一時期占拠した悪魔の軍団です」

「怪人……」

「様々な生物の姿と力を備えた怪物です。今は仮面ライダーBLACKがゴルゴムを倒したので存在しませんけど」

　光太郎の告げた名前に五代は表情を変えた。それに光太郎も気付いて五代を見つめる。五代は思い出していたのだ。邪眼との会話で翔一が挙げた名前を。そう、BLACKさん。

　そしてキングストーンを持っていたと邪眼が言っていた事も。きっともう一人の王はその人だ。そう思い、五代は光太郎へ尋ねた。仮面ライダーBLACKについて教えて欲しいと。その問いかけに光太郎は驚くも、五代の眼差しに込められた輝きに何かを感じ静かに語り出した。

　自分も伝え聞いただけだけど、と前置いて。それは、思わずクウガとして未確認と戦っていた五代でさえ聞き入ってしまう程の物語。いや、クウガとして戦っていたからだろう。自分に置き換えて考えればやるせなさや無力感ばかり感じてしまう内容だったのだ。

　何故伝え聞いただけの光太郎がここまで詳しい話を出来るのかと言う疑問を忘れてしまう程の、悲しく、辛く、そして救いのない物語がそこにはあった。

　たった一人、強大な悪へ立ち向かったヒーロー。そう言えば聞こえは良い。しかし、その異形の力と姿はそのゴルゴムによるものだ。それでも、BLACKは自分のような犠牲者を出さないためゴルゴムへ孤独な戦いを挑んだ。

　多くの怪人を倒し、時に傷付きながらも最後まで戦い抜いた仮面ライダー。BLACKは一度は悪の手で死に瀕したものの見事に復活を遂げ、ゴルゴムを倒した後は人知れず姿を消したのだ。

「……じゃ、BLACKさんは今……」

「今は、BLACK RXと名乗ってます。つい最近までクライシス帝国と戦ってましたね。他の先輩ライダー達と共に」

「え？　RX？　それに先輩ライダーって？」

「名前の方は詳しく知らないですけど、姿が変わったから変えたんじゃないでしょうか？　おそらくクライシスとの戦いが原因だと思います」

　光太郎は疑問符を浮かべる五代に苦笑しつつ、今度はRXと先輩ライダーについて語り出す。先輩ライダーというのは、RXが現れる以前から人知れず世界を守って悪と戦い続けていた仮面ライダー達なのだと。

　クライシスは異世界からやってきた侵略集団。一度はBLACKを負かしたが、RXとなった後その強さに勢いを削がれて最後は町一つを消し飛ばす程の爆弾を内臓した怪人や、幹部を改造した怪人を使って苦しめた。だが、先輩ライダー達や仲間達の協力を得たRXはそれらを全て倒し、クライシスを撃破し無事地球を守り抜いた。

　そして、その怪人の爆弾により首都圏は復興の真っ最中で、RXを始めとした仮面ライダー達は世界の各地で現れるかもしれない悪と戦うために散り散りになったらしいと光太郎は締め括った。

「そうなんだ……じゃ、翔一君はここの生まれ？」

「翔一君？」

「あ、知り合いです。仮面ライダーやBLACKさんの事を教えてくれたんですよ」

　五代の言葉に引っかかるものを感じ、光太郎は尋ねた。その名前をどうして翔一は知っているのに何故五代はゴルゴムの事を知らないのか。それに五代はやや考えたものの、これはきっと話しても大丈夫だと思って答えた。それがある意味での決定打となると知らずに。

「翔一君は、前にBLACKさんと発電所で会った事があるんですよ。だから名前だけは知ってたんです」

　そう五代が笑顔と一緒に告げた内容。それに光太郎は驚愕の表情を浮かべた。発電所で出会った彼が知らない名前の相手。それが意味する事は光太郎の中で一つしかなかったからだ。

　あの頃は知らない存在だった一号やV3や未来の仮面ライダーと出会った戦い。しかし、先輩達の名前を知った今、発電所で出会った中で彼が名を知らない相手は一人しかいない。

　だからこそ光太郎は慎重に五代へ尋ねた。翔一は何故五代に仮面ライダーの事を教えたのか。そして何故その存在を五代は信じたのかと。それに五代は困ったような顔をした。さすがに自分もその仮面ライダーとは言えないために。

「五代さん、貴方は最近日本へ帰って来たばかりと言ってましたね？　なら、いつ翔一さんと言う人から仮面ライダーの話を聞いたんです？」

「その……何て言えばいいんだろうな。俺も翔一君と出会ったのは外国みたいな場所だったし」

　五代が苦しみながら答え出したその時、光太郎の脳裏にある声がした。

”光太郎よ”

（キングストーン？）

”この者は、我と似た物を持っている……”

（何っ！？）

　急に表情を変えて黙り込んだ光太郎に気付いた五代は不思議そうな表情でその顔を見つめる。だが、その五代にもある声が聞こえてきた。しかもそれは予想だにしなかった声。

＜五代さん……＞

＜えっ？　光太郎、さん？＞

　そう、聞こえてきたのは光太郎の声だった。しかし、目の前の光太郎は口を開いていない。それから導かれる答えは一つだった。そう、光太郎は普通の人間じゃない。そこで五代はある結論へ辿り着く。

＜まさかRXって……＞

＜はい、俺の事です。でも、教えてください五代さん。何故、貴方にキングストーンと同じような物があるのかを＞

＜……分かりました。俺、アマダムっていう石が体に入ってるんです。それが、どうも邪眼って奴が言うにはキングストーンと同じらしくって＞

　五代は邪眼の名を出し、それが言っていた事を光太郎へ語った。光太郎は邪眼という名前に驚いたものの、五代と翔一が協力して倒した事を聞いて胸を撫で下ろす。そして、五代からクウガになった時から今までの話を聞き、彼もまた未来の仮面ライダーだったのだと感じていた。

　未確認が出現した時は一号達やRXが現れなかった事を聞いた光太郎は不思議に思うも、申し訳なさを感じて拳を握った。それを見た五代は他の国にも同じようなのが出ていたのかもしれないと告げ、光太郎達を擁護した。

　そして最後に五代はアギトの事を話す。その名を聞いた時、光太郎はやはりと頷いた。あの異様な空間。そこで共に悪と戦った仲間。あれ以来出会う事はなかったが自分の事を覚えていてくれた事には光太郎も嬉しさを感じたのだ。

　全てを話し終え、五代と光太郎はそれぞれ息を吐いた。五代はアマダムからもう一人の王を捜せと言われた。それを光太郎はシャドームーンがいない事を考え、自分の事だろうと結論付けると同時に思う事があった。

　キングストーンを邪眼が未だに狙っていた。それだけでも驚きなのに、それを違う形で持つ仮面ライダーがいた事にも驚いた。しかもまだ邪眼は完全に倒せていないのだから。それについて光太郎も五代も確信に近いものを抱いているのだ。

　だが、そこで問題になったのはどうやって邪眼がいる場所まで行くかだ。おそらく邪眼は魔法世界にいる。だが、そこへ五代達は偶然移動させられた。つまり行き方が分からないのだ。異なる世界。その考え方を聞いて、光太郎にある可能性が浮かんだ。

「五代さん、行けるかもしれない！」

「えっ？」

「俺の仲間に、怪魔界という場所へ行ける力を持つ奴がいるんだ。それを上手く使えば、もしかしたら……」

　そう告げる光太郎に五代が力強く頷き、立ち上がると同時にサムズアップ。

「大丈夫です！　必ず行けます！」

　その言葉と仕草。それに込められたものを感じ取り、光太郎は笑みを浮かべる。やはり、彼もまたライダーなのだとそう思って。希望を与える何か。それを五代から感じたのだ。

　光太郎は五代に続くように立ち上がるとサムズアップを返す。だが、その顔は笑顔ではなく真剣なもの。それに五代はやや驚くが、その次の瞬間、光太郎が笑顔になる。その変化にまた驚く五代だったが、嬉しそうに頷いて笑顔を返す。

　こうして五代は光太郎と出会った。そして、それは新たな戦いの幕開けでもある。

　五代が光太郎と出会っている頃、科学警察研究所―――通称科警研では一人の来訪者が現れようとしていた。その彼が訪れる事になるのはそこの一室。巨大なクワガタを模したようなオブジェ。それが大きな存在感を出している場所だ。

　そして、それに繋がれた幾多もの配線は全て計測用の機械へと繋がれている。このオブジェのようなものはクウガの頼れる仲間の一人である『ゴウラム』と呼ばれる存在なのだ。

　そんなゴウラムを前に一人の女性が首を傾げていた。榎田ひかり。ここで未確認関連の研究をしていた女性だ。彼女は、何やら呟きながらゴウラムを調べている計器へ視線を向ける。そこには何も変化がない。

　それを改めて確認して榎田は頷くとまた視線をゴウラムへ戻す。当然ながらゴウラムにも何の変化もない。それも確認し、榎田は頭を掻き始めた。

「……っかしなぁ〜。確かに動いたはずなんだけど」

　そう、五代が旅だってからまったく動かなかったゴウラム。それが、つい先程微かだが計器に反応があったのだ。それに偶然気付いた榎田は、こうして久方ぶりの徹夜をしゴウラムに付きっきりとなっている。

　勿論愛する息子にはちゃんと許可を貰っていた。四号に関する事と告げると、息子も納得したように頑張ってと言ってくれたのだ。それもあって必ず何か収穫をと思っていたのだが、このままではそれは難しい。そう判断して榎田がため息を吐いた。

「でも、これじゃあね」

　無駄骨か。そう思って視線を外した瞬間だった。何かが落下する音がしたのだ。しかもゴウラムの上に。その音に視線を戻す榎田。そこにいたのは―――。

「人ぉ？！　……しかも、何もない場所から……？　どういう事よ……」

　ゴウラムの上に寝そべるように倒れている津上翔一だった。とにかく事情を聞かなくてはと動き出す榎田。翔一の呼吸などを確かめながらもどこかその視線は科学者の目をしているのが彼女らしい。

　こうして、人の新たな可能性は戦士の仲間や友と出会う。それは、今は相棒を得ていない戦士を助ける事になる。そして、彼に託される戦士への願いと想い。その全てを戦士に伝える事は、彼にも新しい道を開く事となるだろう……