日本帝国軍　ＳＩＤＥ

ここは日本帝国・国防省の会議室

朝鮮半島の地図がプロジェクトから映し出され、ため息をつく者、目を逸らす者、ただ見つめる者たちがいた

「――以上が光州撤退作戦の内容です」

「我々に決定打が無い以上、もはや朝鮮半島が落ちるのは時間の問題か…」

「口惜しいですが、ＢＥＴＡ戦における人類は敗戦し続けています、今回の作戦が成功しても延命にしかならず、一層作戦に参加せず戦力の温存するべきでは？」

「貴官は隣国を見捨てろと言うのか？」

「そう言う意味ではない、我々が共倒れしてしまったら極東防衛は、帝国はどうする？」

「――それは・・・」

誰もが黙り込んでしまった

過去の大規模な作戦では半数以上もの被害を被っていた

光州作戦で半数以上の被害が出るとＢＥＴＡの侵攻で帝国本土の防衛が危ぶまれる

その沈黙の中、ある一人の軍人に視線が注いだ、その軍人は帝国陸軍・彩峰((萩閣|しゅうかく))中将

「だが、力を蓄えるだけでは、あの国と同じではないのかね？共に戦ってきた燐国の危機に黙って見過ごすわけにもいかない」

「・・・彩峰中将、出過ぎた真似して申し訳ありません」

「いや君の言うことも分かる、この作戦は帝国だけではなく極東防衛に関わってくる、前大戦のような愚考を行なうことは繰り返してはならない、絶対に・・・」

その時、光州作戦の資料に、国連軍からの参加の書類が紛れ込んでいたことは、誰も知らない

日本帝国軍　ＳＩＤＥ　ＥＮＤ

白陵基地　ＳＩＤＥ

光が無き横抗を一機の吹雪が風の如く突き進んでいく、吹雪の目の前に要撃級が待ち構えるが吹雪は水平飛行しながら要撃級の上を通り過ぎる

要撃級は後を追うが、吹雪との距離が拡がっていく、一見なにも変哲も無い吹雪だが中身はフラッグの技術の粋を詰め込んだ練習機だった

「月に比べると少ないな・・・」

「油断禁物！油断禁物！」

「分かっているよ、たとえデータでもＢＥＴＡは予想外なこと仕出かす存在だって」

網膜投影システムに送られる情報を見て、アスカは長刀に持ち構え広間に立ち止まった

広間には突撃級、要撃級、要塞級などがあたり一面を埋め尽くされ、侵入者である吹雪を排除するため向かっていく

「いちいち相手するわけにもいかないよな・・・」

吹雪はジャンプで突撃級をかわしながら、要塞級に飛び移った

突撃級は旋回能力や俊敏性が著しく低いために突撃級同士ぶつかり合い、要撃級は吹雪が飛び移った要塞級周りに群がり、要塞級は踏み場が無い状態で立ち往生

「はい〜緊急車輌通りま〜す、そのまま端に寄ってください」

吹雪は長刀を突き刺したまま移動

要塞級は噴水のように体液を流出しながら倒れ、吹雪は次の要塞級に飛び移り同じことを繰り返す

何度も繰り返されるうち、突撃級と要撃級の周囲は要塞級の死骸に埋め尽くされ移動速度が遅くなる

「よし、作戦道理ッ！！」

「要撃級、接近中！要撃級、接近中！」

「て、時間掛かりすぎたか・・・ハロ、このまま一気に行くぞ！」

「了解！了解！」

アスカはさらに跳躍ユニットの出力を上げた

目まぐるしく狭い横坑の中を掠りもせず駆け抜ける、たとえ天井から要撃級が落ちてこようが、アスカはスピードを落とさず疾走する

一方、モニターでシミュレーターを見ていた夕呼と社は・・・

「・・・深度５００、突破しました」

「モーションに((キャンセル|・・・・・))を加えたら、ここまで出来るなんて、いい交渉材料になりそうね」

キャンセルとは、着地する瞬間などに機体制御が掛かり一切の操作を受け付けない、その機体制御を無くし次の行動させることである

次の行動が取れれば、硬直時間に狙われることもなく、汎用性が広がり生存率が上がる

しかしキャンセルが加わったことで電子機器や機体に負担なるが、衛士兼整備主任担当でロリコン疑惑ありのアスカの((相棒|ハロ))が整備兵の負担を軽減していた

「・・・吹雪、縦坑に侵入しました」

「そろそろゴールね・・・・・・・・・は？」

夕呼は縦坑に侵入した吹雪に呆気にとられていた

吹雪は一旦上昇して真っ逆さまに跳躍ユニットを吹かしながら降下した

縦坑にたどり着いたアスカは見渡した

「ハロ、あれをやるぞ」

「了解！了解！」

長刀を再び取り出してアスカは大きく目を開き、あるセリフを言う

「我が名は、アスカ…アスカ・サクラザキ！我こそは悪を断つ剣なりッ！！」

長刀を地面に振り下ろし、振り下ろした衝撃を利用して跳躍を始める

「とどけ、雲耀の彼方までぇぇぇ！！」

跳躍ユニットを最大出力にして地上にむかって上昇を始めた

モニュメントの底にたどり着くと、長刀を大上段に構え、跳躍ユニットを上に向けて落下

アスカは操縦桿を強く握りただ一点を見据えた

「チェストォォォォーーー！！」

重力と推進力が合わさった吹雪は、弾丸のようにただ一直線に反応炉に向かって行く

反応炉は上から下に向かって綺麗に切り込まれる、そして吹雪はゆっくりと立ち上がった

「我に断てぬもの・・・・・・折れたぁーーー！？」

長刀は重力と推進力に合わせた衝撃に耐え切れ無くあっさり折られてしまったのだ

さらに反応炉は途中まで切込みが入っているが完全に破壊していない

そして吹雪は綺麗にパタンと後ろに倒れてしまった

なぜ、倒れたかと言うと、武○装攻のように人工筋肉を搭載されてなく、搭乗者の動きをトレースするダイレクト・モーション・リンクを使って全体をしなやかに落下の衝撃を緩和するみたいに出来なく、脚部に過負荷がかかり耐え切れなくなって倒れたのだ

「吹雪、行動不能！吹雪、行動不能！」

「分かっている！このままじゃまずいな・・・」

「アスカ、ファイナルフュージョン使用シロ！」

「はい？いまなんと？」

「ファイナルフュージョン！！」

「使えるのか・・・・・・ならば、要請する！！」

「ファイナルフュージョン承認！」

ハロの目は点滅し出し、網膜投影システムは切り替えられていく

「了解！ファイナルフュージョン――プログム・・・・・・ドライブ！！」

※これは、シミュレーターです

アスカは目の前にあるＳ―１１起爆スイッチを叩いた

起爆スイッチを保護している樹脂製保護カバーは割られ起爆スイッチが起動した

網膜投影システムには、ＦＩＮＡＬ　ＦＵＳＩＯＮと表示

「よっしゃぁ！ファイナルゥフューージョォォォン！！」

※これは、シミュレーターです

吹雪の各部から煙が排出され、ライトが輝きを増す

肩部のサブアームが可動し、両腕のシーナイフが展開を始める

戦術機内部に搭載されたＳ―１１が機動を始め、光が溢れ出した

「ガオッ！○イッ！ガァァァ！！」

※何度も言いますこれは、シミュレーターです

「「・・・・・・」」

「それはないわ」

アスカの((ファイナルフュージョン|自爆))により反応炉が消滅した

現実でもシミュレーターでも誰も無し得なかったことをアスカは二回も渡りハイヴを落としてしまった

夕呼はモニターを見ながら静かに口を開く

「社、最後のアレだけは消しおいて頂戴・・・」

「・・・分かりました」

数分後、軍服に着替えたアスカが姿を現した

「戻ってきたわね・・・て、やっぱり軍服姿は似合わないわね」

（￣□￣；）！！

「前着ていた制服の方がいいわ、独自に開発したということにしましょう・・・話は逸れたけど、かなりいい物が作れたじゃない」

「今の俺とハロの操縦のように電子基盤やシステムを改良したから今よりはスムーズに動けますが、改良を加えた分。関節に負荷が掛かるんですけど、試作機は関節駆動系を増設して対応させています、俺以外にも他の人からもデータが取れれば開発が進むんですけど」

「その点なら大丈夫よ、来年なったら“バカ”がくるから」

「・・・バカ？？」