――――という訳で、対連合戦初日。

「……ねね、どうしたの？」

��水関の城壁に立つ恋は、隣で石畳に座る軍師に声をかける。

「ひっく、えぐっ…うぐぅ……ねねはここで死んでしまうのです……」

声を掛けられた少女は、膝を抱え、両の拳で目をぐじぐじと擦りながら泣き続ける。

「酷いのです……いくら恋殿とねねでも、2人では何も出来ないのです……ふぇぇぇん」

もはや間接的に死刑となった少女は、止まらぬ涙を零しながら、声を上げて泣く。

「……だいじょぶ」

「…………恋、殿？」

だが、彼女が最も慕う武人は、事もなげに呟いた。

「恋が…ねねを守る……絶対に」

「恋殿……」

その小さな呟きは、しかしながら少女が聞いた事もない程に力強く、安心させる。

その時だった。

「水臭いじゃない、恋、ねね」

「……雪蓮殿？」

彼女たちに掛かる声。桃色の髪を持つ武人が、西日を背に立っている。

「どうして、此処に……」

「いくら恋が強くても、流石に20万を1人で相手にするのは無理でしょ？助けに来たのよ」

「雪蓮……」

だが、そこで終わらない。

「雪蓮姉様だけじゃないわよ！」

「そうだよ、ねねちゃん」

「うむ、某もな」

「風と稟ちゃんもいるのですよー」

「風、私の台詞を取らないでください」

「はわわっ、北郷軍の軍師はねねちゃんだけじゃありません！」

「そ、そうでしゅ！」

「はぅ…20万という数は凄いですね……」

「えぇやないか。その方が燃えるやろ」

「そうだな。寡兵で多勢に勝てば、月様の風評も上がる事は間違いないだろう」

「その通りよ」

「へぅ…私は別に……でも、必ず勝ちましょうね」

「あぁ。……ねね、助けに来たぞ」

「みんな……」

その光景に、恋はひとつ、涙を零す。

「これが…友情((力|ﾊﾟﾜｰ))……」

「…この寸劇の意味が分からないです」

要するに、出オチ。

という訳で、何故か��水関には北郷軍と董卓軍の全ての将が揃っていた。

「ほら、一刀。まずは連合軍に宣戦布告しなさい」

「え、俺がやるの？華琳がやってくれよ」

「何言ってるのよ。うちの大将は貴方でしょ？」

「そうなんだけどさぁ」

華琳に背を押され、俺は城壁の端に立つ。眼下には総勢20万の兵。

「ほら、月。月も槍玉にあげられてるんだから、何か言ってやりなさい」

「へぅ…一刀さんに任せようよぉ」

「ダメよ。同盟関係にあるけれど、ボク達は月の部下なんだから。月にも頑張って欲しいの」

「へぅ……」

その光景を見ていた詠に押され、月も俺の隣に立った。

「へぅ…すごい数です……」

「まぁな。だが、こんな奴ら敵じゃないさ」

「……そうですよね」

わずかに震えながらも、月はしっかりと頷く。

「じゃぁ、俺から言うよ」

「はい、お願いします」

さて、奴らにひと泡吹かせてやろう。

「――――よく来たな、連合軍諸君！」

待てども待てども反応のなかった城壁から、ようやくかかる声。連合軍は、一斉に上を向いた。そこに立つのは、白銀に輝く衣装を身に纏った青年と、儚げな印象を醸し出す少女。

「北郷軍が大将にして、相国の北郷だ！」

その宣言に、大地が一斉にざわつく。何故敵の総大将が。ざわつきは、ひとえにその疑問からだった。

「そして私が、董卓軍が大将、董仲穎です」

静かに、しかし朗々と響くのは、白銀の髪を朱に染まった太陽に煌めかせる少女。ざわめきは、一層大きくなる。

「貴様らがどのような虚言を弄しようが、かまわない。だが、帝都洛陽にまでその軍を進めるというのならば、黙って見過ごすわけにはいくまい」

「我らは帝から命を受けた、天兵なり。天の裁きにて、そのすべてを打ち払って見せましょう」

20万の大軍に相対するは、たった2人。それでも、彼らは怯えなど見せる気配はない。

「一刀ったらカッコいいわね」

「私たちの主なのだから、アレくらいは当然でしょう」

「華琳お姉ちゃんったら素直じゃないね」

三姉妹は小声で褒め。

「ふむ。やはり某の眼は間違っていなかったようだな」

「風もそう思いますー」

「はぁ…その堂々たるお姿に惚れ込んだ私たちを、今度こそ閨へとお呼びになるのですね……あぁ、駄目です！いきなり口づけなど――――」

稟は鼻血を噴き。

「はわわ……ご主人様、かっこいいです」

「あわわわ…」

「はぅ…素敵だなぁ……」

弱気な少女達も、うっとりとし。

「月もやるなぁ。あんな雰囲気出せた事あったか？」

「ふむ、北郷殿の覇気にあてられたのだろうよ」

「えぇ。月にとってもいい経験だったみたいね」

「月…かっこいい……」

「絶対オチがある筈です絶対オチがある筈です絶対オチが――――」

ねねは若干壊れていた。

「――――袁紹よ！貴様がこの連合の発起人である事は知っている。貴様らが連合軍に大義があると思うのならば、前へ出よ！」

青年の声に、名指しで呼ばれた袁紹は、矢の心配などする事もなく前へ出る。

「あらあら。帝を傀儡にして悪政の限りを尽くすような御方が、この高貴な私に何の用があるのでしょう？」

その立ち居振る舞い『だけ』は、名門袁家の名に恥じぬものである。

「決まっている！」

「貴女に天の裁きを降す為です」

「何を傲慢な――――」

舌戦を受け、さらに言葉を発しようとした袁紹は、次いで城壁に現れた人物に固まった。

「…………劉協、様？」

ひと際豪奢な衣を身に纏った少女は、その幼さからは想像もつかない程の空気を醸し出している。その神々しさに連合は息を呑み、後ろにいた雪蓮たちも言葉を無くす。

「……袁紹よ」

風はなく、その細い声を遮るものは何もない。まるで、天すらもその意志を尊重しようかというように。

「貴様の所業はすべて知っておる。朕が治むる洛陽が、悪政に穢されていると厚顔無恥な噂を垂れ流しておる事もな」

「あの…その……」

まっすぐとその眼を射抜かれ、袁紹は続ける言葉もなくす。

「貴様は反逆の罪を犯した。それだけでなく大陸中を扇動し、徒に民に不安を与えた事は、何よりも許し難い。よって、ここに貴様の刑を言い渡す！」

言葉を切り、空はゆっくりと背を向ける。その動きを止めたかと思えば、膝を曲げ、小さな尻を突きだし、勢いよく上半身を捻った。

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　　　ヽ_|0ｌ二二二二ｌ0|_ノ

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　　　Z/ 　　( ＿ )　　 ヽフ　　＜ 　　　死刑！！

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　 てヽ_/　　 ｌo／／

　　 ／（　 て二／ｌ_＿

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「「「「「「「「「「………………………………………………………………………………」」」」」」」」」」

「……うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁああああああああん！滑ったのじゃ！滑ったのじゃぁぁぁぁぁああああああああああああっ！！兄上ぇぇぇぇぇぇぇええええええええええええええっ！！」

「よしよし。俺は面白かったよ、空」

がき〇カは古かったようだ。