独りのスタジオ。いつも、陽介達とテレビに入って最初に訪れる場所だ。やけに広く感じ、静かだ。

だが、感傷に浸っている場合じゃない。早くしないと、陽介達が後を追ってくるかもしれない。

学校に行っていないことはすぐにバレるし、自宅に来て留守だったら…俺の行く場所は他にない事ぐらい分かるはずだ。

（…俺は、後を追って来て欲しいのか？）

欲しくない、といえば嘘になるがこればかりは譲れない。

とはいえ、早々に足立さんの場所まで辿り着けるとは思えない。ぐずぐずしている場合ではない。

今までの分析からすると…子供じみた罠が待ち構えていると思う。

陽介達と来たら、やることないのか暇な奴らだな、なら遊んでやるよ、と言ってシャドウを次々とぶつけてくるだろう。

なんせ、”シャドウ達と同じ目的”らしいので、シャドウを操れるとみていいだろう。

加え先日、直斗が”目的を聞いた方が良い”という言葉。それを聞いた時、ほっとしたような顔をした…気がした。

自分がそっけなく、興味を示さなかった時、焦っていた…と思う。

陽介達が一緒なら、ギリギリ死なない程度に、その必死の様を見て楽しむだろう。

だが、独りだと加減が分からずもしかしたら殺してしまうかもしれない。そんな恐怖があるんじゃないかって。

おこがましいかもしれない。足立さんの事、よく知らないわけではないが、そんな内面までは分かるまでは至っていない。

昨日、足立さんの出迎えがあった場所までやってきた。

相変わらず、不気味な部屋だった。殺意をこめて顔だけ破かれたポスターが部屋中貼り付けられ、ペンキが巻き散らかされている。

この殺風景な寝室が山野アナの心の風景だというなら…悲しすぎる。そして、そこから足立さんのいる場所に行ける。

足立さんにとっての山野アナはどういう存在だったのだろうか？この寝室を見て、何を感じたのだろうか？

それは、本人にしかわからない。いや、本人にも分からないかもしれない。本当の自分を分かり人間なんて、そもそもいるかどうかは怪しい。

歪んだ扉を抜け、足立さんの作り出した空間に足を踏み入れる。

禍津稲羽市ー。

まさに、そう呼びのにはふさわしい風景が、俺の目の前に広がっていた。

今までだって、テレビの中は禍々しさを放っていたが、今回は全身で感じられるほど強かった。

独りだから、そう感じるのかも知れないが、それだけでは決してない。

（多分、俺のひとつの不安が大きくなったんだろうな…）

「うははっ！来いって言ったら、ホントに来たよ！君、他にやる事ないの？しかも、独りで！馬鹿じゃないの？」

小馬鹿にした声が聞こえてくる。テレビの中での目立つ行動は、シャドウに見つかったりし面倒だ。だから、デカデカと自分をアピールなんて出来はしない。

それを気にも留めることなく出来るのはー。

（ああ、足立さんは本当に、この”禍津稲羽市”の支配者なんだ）

別の誰かの指示で動いていないんだって。本当に足立さんは、人を馬鹿にするような人だったんだって、思い知らされた。

「何々？君さ、みんなに嫌われちゃったわけ？？リーダーなのに頼りないから愛想尽かされちゃったの？？あはははは」

「さぁ、どうでしょう？作戦かもしれませんよ。俺が注意を引き付けて他は別のところから入るって」

「あははははははは！馬鹿じゃないの？ハッタリだってすぐわかるよ、それ。あはははははは、腹痛い…」

「あ、そうですか」

俺は、相変わらずそっけなく答える。下手に答えると、調子に乗ってくるのは目に見えている。

「何？君。その態度、すっごいムカつくんだけど」

「……笑うのやめちゃんですか？せっかく、笑い殺そうと思ったのに残念です。それに、せっかくなら…フゥーハハハ！」

わざとらしい笑いを高らかにやった…目が笑っていない顔で。

「って、くらいやって欲しいです」

と、満面の笑みを浮かべてやった…目は笑っていないが。

「ふざけるのも大概にしろよ…クソガキ…」

「いえいえ。奥に隠れて顔も見せない足立さんには勝てませんよ」

「挑発しているつもり？」

「そんなんじゃないですよ。さっさとそっち行くので、お茶でも用意して待っていてください」

自分で、何言っているんだって思わず舌打ちしたくなる。挑発でよくあるパターン過ぎて、泣けてくる。

現実でこんな事を口走る日が来るとは思ってもみなかった。

（だけど、これが足立さんに効果的なはず…）

今までの言動で子供っぽのが分かった。そして、見下すのも。

（他、”かまってちゃん”ってトコかな？）

「君、本当にムカつくよね…壊したいよ。そんでもって…」

俺は、足立さんが言い終わる前に駆け出した。こんなところで、時間を喰っている場合じゃないと言うのもある。

話を最後まで聞かないー

これは、”かまってちゃん”だったら、”最後まで聞いてほしい”という心理が、働くんじゃないかなって。

（そうなれば、俺が死ぬような行動はしない…はず）

自分は、心理学みたいなのは正直、苦手だ。

（あと、行動主義だったかな？心理学アプローチの1つで、内的・心的状態に依拠せずとも科学的に行動を研究できるという主張…）

行動のすべてを、科学的に研究されたらたまったもんじゃない。とは言え、この考え自体はアプローチのひとつに過ぎない…そうだ。

多様な主張が存在する為、その上”心”という自分のブラックボックスを学問で証明なんて出来はしない。

ただ。

（行動、それのみが心理学の研究対象である。これだけは、俺が足立さんに対してやってきた事だ）

もちろん、研究対象とかそういうものじゃなかった。単に好奇心が強かった。

（取り繕うような笑いの裏に何があるのか、と）

足立さんの事を見ていても、すべてが憶測で何も分かりはしなかった。

左遷されて、手に入れた力を自分の退屈しのぎの道具にしか出来なかった。

生田目を騙したり、上手くいかなくなったら脅迫状を送りつけた。

今回の件を見れば、単なる我侭な子供なのかもしれない。

（足立さんだって最初からそうだったんじゃない。そうでなければ、警察官になったりしない）

これは、推測じゃなくて憶測だ。何の根拠もないことだ。

足立さんが犯人だという”憶測”から”推測”に変わったのは最近だった。

何かしらの理由や根拠がなければ、すべては何もない、あてずっぽうの憶測の域を出はしない。

この”憶測”から”推測”に変わる事は、ない。人の心何て、分かりはしない。

続きは「俺とあなたの真実と」で。