入店からおよそ２時間、幾分か軽くなり小銭入れへとジョブチェンジした財布を手に、俺はカジノを後にしていた。

「くそぅ・・・

もともと楽しむ事がメインだから多少スるのは覚悟してたが・・・ここまでアツくなってしまうとは・・・

諭吉様が六人もお亡くなりになられた・・・」

目当ての金髪ディーラー見習いや銀髪ロシアンバニーも見つからなかったし、六万も負けるし・・・今日はツイてなかったのかなぁ・・・？

いや、あるいは「((あのウェイトレス|大房ひよ里))」に会うので運を使い果たしたのか・・・？

まぁ、いいや

今日はもうホテルで大人しくしてよう。

明日の夕方には本土に戻る予定だし、やはり「原作」には縁がなかったようだ。

つらつらとそんなことを考えながらホテルへの道をゆっくりと辿っていった

その時、ぼんやりと星を眺めていたのが悪かった、いや、良かったのかもしれない。

ホテルへ向かう最後の角を曲がった時、俺は「彼女」とぶつかった。

〜Ｓｉｄｅ　Ａｎｏｔｈｅｒ〜

幼女を装い街を見て回る

自分達の治める街に活気が、笑顔が、暮らす者達の幸せがあるのを確認すると、なんともいえぬ達成感と幸福感に包まれるものじゃ。

この街が上手く機能していることを実感することで明日からの政務をこなす糧にするのじゃ

威圧感に乏しいワシのこの見た目を不便に思うたこともあるが、顔役をアンナに任せワシは表にあまり出ない故、こうしてこっそり市井を見て回ることができる

まぁ、勝手に出かけるとアンナが五月蠅いのじゃが、これはワシの「もちべーしょん」を保つために十年に一度は必要なのじゃ

街の雰囲気を感じつつ歩いていると、よそ見をしていたせいか、曲がり角で一人の少年にぶつかった

「あいたっ！」

「うぉっと

・・・すみません、よそ見をしていて・・・大丈夫ですか？」

転んだワシへ少年が声をかける

少し違和感を感じつつも、どうやら観光客のようなのでワシは見た目どうりの幼女を演じる

「うん・・・だいじょうぶ。

おにいちゃん、ごめんなさい・・・わたしもよそみしてて・・・」

「いえ・・・では、おあいこということで」

「うん！おあいこだね！おにいちゃん」

少年の手をかりて立ち上がる

と同時に違和感の原因に気づく

こ奴、ワシに敬語を使っておる・・・

見た目十ほどのこのワシに（・・・・・・・・・・・・）

どうにも気になる・・・((吸血鬼|どうほう))ではないようだが・・・

少し様子をみるか・・・

「おにいちゃんは、どこからきたの？」

「本土の方から来ました」

会話をしつつ笑みを浮かべる少年の「目」を観察する

長く生きていると半世紀も生きとらん小童程度なら、ある程度の感情を察することもできるようになるものじゃ

あくまでもなんとなくじゃが

こ奴の目から窺える感情は・・・喜び、畏れに・・・好奇心・・・か？

訳がわからん・・・

どうにも得体がしれんな・・・後で風紀斑に調べさせてみるか・・・？

「あ！もういかないと！ばいばい、おにいちゃん！」

「ええ、さようなら」

少年の素性を調べることを決心して、しかしそれをおくびにも出さずに別れる

はっ！！

まさか・・・あれが「((炉利魂|ろりこん))」というやつか！？

などとくだらないことを考えながら役所に戻ろうと歩きだした

そんなとき、先刻の少年の声で聞き捨てならん科白がきこえた

〜Ｓｉｄｅ　Ｅｎｄ〜

『縁があれば、またいずれ、因果の交差路で

(( 荒神|あらがみ))　((小夜|さよ))市長・・・・・・』

角を曲がってすぐに紅世の徒っぽく括弧つけてみた

もし聞こえたなら、俺について調べてくれるだろう

さて、ここから俺の物語はどう転ぶかね？

願わくば、より鮮烈な明日があらんことを

ホテルのロビーでエレベーターへ向かいつつ明日への期待と緊張をかみしめた