第33話　　親へ

秋山に連れられて、今度はシャン・ドゥにやってきた。

アルヴィンは寄りたいところがあるとして、あるところに立ち寄る。

そこは……。

「ここは、お前の母親の家だったな」

そう、アルヴィンの母、レティシャがいた家であった。

「…………ああ」

「アル……！？」

そこにはイスラもやって来る。

「よう、イスラ。手紙が届いたんだよ。母さん……死んだんだってな」

イスラはうつむく。

ミラと秋山以外の面々は驚いた。

「アルヴィンさんのお母様が……」

「お亡くなりに……」

「…………」

そしてアルヴィン達は家の中に入る。

そこにはレティシャの姿はなく、空いたベッドがあった。

「……もう埋葬しちまったか」

「え、ええ……。

ごめんなさい。私が来た時にはもう息を引き取っていて……」

「母さん……バカだな……」

「アルヴィン……」

アルヴィンの顔は本当につらそうであった。

「大丈夫だよ。むしろこうなって、ちょっとほっとしてる自分がいる…………な〜んて言ったら、優等生は怒るよな？」

ジュードはそう言われて、何も言えなかった。

「人一人の人生は重い。お前が母の分まで背負っていたならそう感じるのも無理はない」

「まさか、おたくに慰められるとはね。

そーゆーわけだからさ。正直に言ってくれよ、イスラ先生」

アルヴィンがイスラを見て言った。

「なにを？　死因なら、急な発作で……」

「……薬だろ？

母さん、気付いてたぜ、お前が食事に毒薬を混ぜていたこと」

「なんと！？」

「毒って……！？」

「本当なんですか？　イスラさん……」

レイアがイスラに聞く。

「母さん、時々正気に戻ることがあったろ。その時、手紙で知らせてきたんだ」

「嘘よ！　気付いていたら、なんで食べ……」

イスラは誘導尋問にひっかかったような反応をする。

「無理するなって。お前、嘘つくの下手なんだよ」

「お前が言うと、妙に説得力あるな」

「うるせえ」

秋山の言葉に怒るアルヴィン。

そして口を大きく開けて、驚いているイスラ。

「あんたが……あんたたちが、私を縛りつけるから悪いのよっ！」

「いいや、悪いのは悪行に手を染めてた手前だ。

そんなことしなかったら、アルクノアに目をつけられることはなかった」

「！！」

イスラは家を飛び出していく。

「おい、待て！」

「大丈夫だ。すぐに追える」

そして一同はイスラを追い、リーベリー岩孔に着いた。

リーベリー岩孔の橋の上にイスラはいた。

「イスラさん……なんでアルヴィンのお母さんを！？」

「…………」

「邪魔だったんだよな。ユルゲンスと幸せになるために」

「そうよ！　裏の世界と関わるのは、もうたくさん！

私は普通に幸せになりたいだけなのに！　そのために必死に努力しているのに！」

「けど、そのためにアルヴィンのお母さんを殺すなんて間違ってるよ、イスラさん！」

「……お袋は苦しんだのか？」

アルヴィンの質問にイスラは首を横に振った。

「……ならいい。それだけが心配だったんだ」

「こいつを許すのか？」

「お母さんが殺されたんですよ！」

アルヴィンは静かに語る。

「母さんはわかってたんだ。自分がもう長くないことを。

最後の手紙でも言ってた。自分が死んだら、イスラを自由にしてやってくれってな」

「そんな……レティシャさんは全部わかって……」

「……死んだんだ。

あんなに帰りたがってた故郷に戻れないまま……な」

「……エレンピオス、ですね」

「ああ」

「し、信じないわよ……。どうせ、後でゆするんでしょ！？」

「手前な……」

「証拠を全部消さなきゃ……。昔の私を消さなくちゃ……。

私は幸せになれないのおぉぉっ！」

イスラの顔は狂気に満ちているといっても過言ではなかった。

「待て！　落ち着け、イスラ！」

その時、イスラは足を滑らせてしまう。

「あ……ああっ！？」

「イスラさん！」

イスラは橋から落ちてしまう。

「ちぃ！」

秋山が高速移動で、イスラが落ちる前にイスラを捕まえ、着地する。

「秋山さん！」

「大丈夫だ。まあ気は失ってるけどな」

「よかった〜」

思わず腰が抜けるレイア。

「大丈夫ですか、レイア」

「ありがとう、エリーゼ」

「とにかく、連れて帰ろう」

「ああ」

秋山達は気を失ったイスラを連れて、シャン・ドゥに戻った。

そしてユルゲンスを呼び、イスラをレティシャの家のベッドに寝かせる。

「イスラの容態はどうだ？」

「大丈夫だよ。イスラを助けてくれて、ありがとう」

「いやいや」

「しかし、イスラがそんなことをしていたなんて……」

「軽蔑したか？」

「いえ。私の知るイスラはそんなことをしていない。

優しい女性です。仮にそんな過去を持っていても、彼女はその過去と決別し、多くの人を助けている。それは変わりません」

「……そうか」

秋山が笑顔を見せる。

「う……うん」

「目が覚めたかい？　イスラ」

「ユルゲンス……はっ！」

イスラはこのままでは昔の自分の悪行がばれてしまうと思った。

「イスラ、もうユルゲンスはお前の過去を知ったぞ」

「え？」

「お前は寝言でも色々言ってたからな。

母親に捨てられたこととかもな……。

だが、それでもユルゲンスはいてやると言ってるんだ」

「嘘！？」

「本当だ」

「アルヴィンさん、本当にこの部屋を使っていいのかい？」

「構わないよ。この部屋なら、奴らに知られてないしな」

「そんじゃ後は、二人だけで話し合いな……。行くぞ」

秋山達はすぐに家から出て行った。

「本当にこれでよかったんですか？」

「それを決めるのはあの二人だ。俺たちじゃない」

秋山はさっさと歩く。

一同がエレベーターで下に降りると、エリーゼはあることを言いだす。

「あ、あの……」

「どうしたの、エリーゼ？」

「もう一度増霊極(ブースター)研究所の跡に行ってみませんか……？」

「リーベリー岩孔に？　どうしたの、また？」

「そっか！　エリーゼが育った場所なら昔のこと思い出せるかもしれないもんね」

「ごめんなさい。そんな時じゃないってわかってるけど……」

「謝ることないよ。大事なこと思い出せたら、もっと頑張れるはずだもんね！」

「うん、僕もそう思う。リーベリー岩孔に行ってみようか」

「行くなら、俺が瞬間移動で連れて行こうか？」

「いいの？」

「構わんさ」

秋山の瞬間移動で再びリーベリー岩孔へと向かった。