夜天　空side

「…………」

プラネテューヌに移動した僕は、人気のない森を歩いている。

本当ならこれから四女神救出に行こうと思ったんだけど、この世のものとは思えない力を感じてここに来た。

多分、この世界の住民で気づいているのはレイスと僕だけだと思う。

目的地に近づくほどにモンスターでも人間でもない異なる生き物の気配と異臭が漂う。

そして、僕は理解するここはーーーゲイムギョウ界じゃない。

自慢じゃないが、これでも数々のゲイムギョウ界の歴史を僕は見届けている。

それは同時にゲイムギョウ界の大陸にどんなものがあるのかほぼすべてを把握しているはずの僕にとって見たことが無いということは四大陸から離れた孤島くらいの違い、ここはネプテューヌの北北東の位置にあるキャザリング城という『((女神を要求する未来|ゲハバーン))』が封印されたいた場所の近く。

そして、ここは僕が周囲ごと消し飛ばした。

だから、消滅させた大地はそう簡単に直るわけないのに、何事もなかったように木々が生い茂っている。

まるでゲイムギョウ界とは違うことなるこの大地からは、狂気と混沌に満ち溢れているようにすら思える。

この世界の理を狂わす絶対的な化け物が、

この世界を嘲笑うが如く壊す混沌の怪物が、

ーーーつまりここは非現実と現実の境界線という訳で、僕は既に非現実の境界に入ってしまっている。

「………最悪だ」

パシッ！と僕は横から投擲された原始的な槍を二つの指で止める。

僕はそれを見る。

刃として機能している鉱物。

それを抑えている紐。

そして柄の部分として細長く斬られた木の枝。

その全てはゲイムギョウ界に存在しない物、つまりこれは異界から持ち込まれた物だ。

『ーーーーー』

僕の耳に声ながら声として認識でない、腐った柔らかいものをぐしゃぐしゃにしているような不可解な言葉が聞こえる。

草むらから出てきたのは、蝦蟇蛙のような形態をした、ピンク色の多数の触手を持つゲイムギョウ界には絶対に

存在しない生き物。

「ムーンビースト……なんで…？」

あの這い寄る混沌を崇拝している彼らが、なぜこんなところにいるか混乱するが、相手は獲物を見つけたように草むらから続々とその手に槍を持って囲むように現れる。

「………ちっ」

舌を打った直後、彼らは襲い掛かってきた。

空中へジャンプする者、地面を滑るように跳躍してくる者。

一番最初に突き刺してきた槍を捻って回避し、その柄を握り拳で叩き割る。

『ーーーっ！！』

「うるせぇよ」

僕は宙に舞った刃をキャッチしてムーンビーストの頭上向けて突き刺した。

沈黙化したムーンビーストが握っていたものを盗り、背後から迫った二つの槍撃をずらして大きく一歩を踏み出す。

二つのムーンビーストの首を掴みへし折る。

二人の持っていた槍を盗って空中で奇襲してきた彼らを突き刺した。

?る彼らたちの槍撃を抑え、躱し、叩き割り、そして刺す。

それを繰り返しているウチに僕の周囲にはいつの間にかムーンビースト達の屍だけが転がるようになっていた。

「…………」

浴びてしまった彼の鮮血、赤ではないヘドロのような緑に色で妙な粘着性がある気持ち悪い彼らの血、汚れている表面上でも裏でも、僕は汚れている。

『実にいい化粧を付けたね。破・壊・神？』

「やっぱりお前しかしないよな。ーーーニャルラトホテプ」

万象を嘲笑うかのような笑い声、木の陰から現れたものは長身の男性だ。

全てが黒いと言ってもいいほどの漆黒の服装、紳士の様に無駄のない姿だったがその嘲笑いが原因でどう見ても怪しい人物、いや……邪悪な人というべきか。

「一体、この世界に何の用だ。お前たちが気まぐれがこんな小さき世界を混沌と狂気で満たす気ながらお前たちはとっくに行動しているはずだ」

『おやおや、その言い方よっぽど私を嫌って？』

「お前を好きになれる奴なんてこの世にはいないよ」

クスクスクスと嘲笑をするにニャルラトホテプに気を逆撫でされている気分で胸糞が悪くなる。

しかし、油断はできないなぜならこいつの実力ならこんな世界、一瞬で無に還せれるぐらいは余裕である。

『そうですね〜。しかし我らが盟友は実に友好的でしたよ？あの神殺しの頂点も含めて』

「………何が言いたい。そして隠れている奴は全員出てこい。お前たちの桁外れの力じゃ隠れることなんて無理だろ」

僕の発言と共に空は全ては灰色に染まった。

ここはもはや、ゲイムギョウ界じゃない……彼らたちの世界だ。

『お久しぶりですね。破壊神』

まず空間から出現したのは美しい女性だった。

眩暈すら起こしそうなこの世のものとは思えない容姿して闇を思わせる長髪が神秘的に揺れる。

胸の所が開けたコートを着ていて、彼女が地面に降りるとそこは一瞬にして花が咲き誇る。

ーーー黒き豊穣の女神『ショブ＝ニグラス』

『あら、相変わらず硬い顔ですね折角ですから石にして差し上げましょうか。破壊神』

次に現れたのは蝙蝠の翼を生やした女性だ。

心を鷲掴みされるほどの可憐な美貌で全体的に露出度が激しい服装をしている。

左右に巻かれた髪で、瞳は可憐とは裏腹の聘睨な非人間的な見る者を石にすることが出来る魔眼を持っている。

ーーー影の女悪魔『マイノグーラ』

『久しぶり』『元気にしている？』『破壊神』

虚空から放たれる老若男女の重ねられた声。

そしてどこからともなく現れる。絵に描いたような普通のどこかの学生服を着た男性。

しかしのその実態は、あらゆる時間と空間にアクセルすることが可能で過去と未来をその手に握っている。

ーーー神々の副王『ヨグ＝ソトース』

『やぁ、何年ぶりかな？破壊神』

その声を聴いただけで僕の全細胞は急加速した。

気配も力量も全て肌を刺す様に感じながら、気づくことを拒絶してしまう。

それは僕を見上げていた。

全身を覆い隠すように伸びた灰色の髪、微かに見えるその表情は男性とも女性とも言える容姿だった。

それ以前に僕は震えるこいつの極地まで行く不気味な翡翠色の瞳に純粋な恐怖しか感じられない。

ーーー神々の魔王『アザトース』

「ーーーっ！。一体何の用なんだ！？」

人間なら既に魂まで死滅するほどの重圧感、存在と言う物が彼らの意思関係なく滅ぼしていく究極絶対の邪神達がなんでこんなところに！？

『それは、((君が一番知っているはずですよ|・・・・・・・・・・・・・・))』

こいつらからすれば人間なんて存在は良くて餌程度、悪ければ破壊されるだけ無力でちっぽけな認識でしかない。

だからこいつらが人間を滅ぼしに来たとかその程度で動く訳がない……！

「………レイスか」

『いま、零崎くんはそんな名前になったのね』

そういってショブ＝ニグルスは大切な存在を想うよな心配そうな顔で目を閉じる。

『むぅ』『……』

それを面白くなさそうに夫であるヨグ＝ソトースは口を歪ませている。

『ヨグはもう少し個性をお持ちなったらいかが？そんなヘタレだから、奥さんに見捨てられるのですよ』

『マイたん』『これでも頑張って』『いるんだけど……』

ヨグ＝ソトースはマイノグーラに背中を叩かれ俯き加減で元気なく落ち込む。

こいつら全員に付いているアホ毛も枯れたように俯いた。

「君たちのことだーーー殺せなんでしょ？」

『君からすればそう聞こえるだろうね。でもボクはあえて言わせてもらう。返せっと』

「ーーーっ！」

アザトースが強めに声を零した。

それだけで周囲の木々は一瞬で枯れ果てた。

『元は君の物だからって理由でボクは引かない。君と盟友の仲にはいま深淵が出来ている。我らが神話の盟友を無駄死にすることは我らに宣戦布告を見做すよ』

アザトースの静かな死の言霊を吐いた。

そして周囲は、生物の住むことが出来ない砂漠となった。

これ以上こいつらを刺激すると、神々の戦争が起きるそれも全世界のバランスが崩れるほどの((終焉|エンド))クラスに、レイスは全世界のバランスの一角なっているんだ。

「気に入っているんだね」

『これを人間で言えば恋愛感情に近いだろうね』

この魔王様は実に自分勝手だ……。

レイスが欲しい、けどレイスのことを事情を気にしない正に独裁者だ。

『破壊神、私達は本気です』

『ククク、ショブ＝ニグルスそんな丁寧に話さなくてもいいだろう？』

『えぇ、お兄様の言うとおりです。破壊神これは実に簡易な取引です』

いい笑顔で混沌兄妹が、僕に詰め寄る。

今この時も彼らは抑えることなき混沌をばら撒いている。

耳に届く罅が割れていく音、今僕がいる場所はゲイムギョウ界を区切った絶世界、しかしそれはゲイムギョウ界を上乗せしているのでこれ以上彼らが力をばら撒けばここは破壊され、彼らの放つ混沌がゲイムギョウ界に放たれたらーーー終わりだ。

『こうたん』『いまレイたんと言うべきかな？』『僕も彼を気に入っているからね』『また一緒に宴したいし』

クトゥルフ神話というほかの神々の神話と比べることすら愚かな程の超次元の存在。

更にその神々たちのトップ達が動けば世界どころか次元は消える。

『ボク等の提示するのは、レイスの解放だよ』

ーーーっ、僕は血が出るほどに拳を握る。

条件だけを飲むことは簡単だけど、それを実行となるとかなりの疲労がかかる。

「ーーー期限、は」

血が止まっていると思うほど全身を寒気が襲う。

彼らから放たれる死の言霊を聞きすぎた。

震えた声で意識が朧朧になっていく中で必死で口を開く。

『一週間だよ。((優しい|・・・))でしょ？』

アザトースの言葉に耳を疑った。

マジェコンヌをそして四天王を倒して上でディスペア・ザ・ハードを((レイス|・・・))をなんとかしろだと……？

本人は死ぬ気なんだぞ……！。

あんな意思だけで世界の理すら曲げるあの剛毅な奴を説得しろだなんてーーー無理だ！

『久しぶりに破壊神の絶望顔を見たわね』

『ククク、アハッハハ、出来なければこの世界が滅びるだけだ』

『そうだ。更に全ての並行世界も木端微塵にしてーー全世界に混沌をばら撒いてやる』

もうこれは取引じゃない、ただの脅しだ。

そして完全な詰みだ。

ここで断ればゲイムギョウ界と僕は殺される。

一週間以内にマジェコンヌらを倒した上でレイスを助けないとこの世界に未来は無い。

『では、一週間後。お待ちしております破壊神』

言いたいことだけ言い残し、彼らは消えた。

「…………」

このまま、いままで通りのルートでこの世界が救われたとしても時間が足りない。

そもそもディスペア・ザ・ハードは本来の物語では決して現れることが無い存在でその実力はマジェコンヌより遥かに次元が違うほど強い。

今の僕は空亡ちゃんの手によって力のほぼ半分を失っている。

空亡ちゃんを探して返してと頼む？いや、そもそもこのゲイムギョウ界で僕が本気出せば、この世界は簡単に崩れてしまう。

そんな状況下でディスペア・ザ・ハードを倒せたとしてもそれは僕の手によって再び滅ぼしたゲイムギョウ界が残るだけだ。

「どう、……どうすれば……」

思い出が壊れてしまう。

この世界での軌跡は宝物なんだ。

壊されたり、壊したりは絶対にさせない。