バスは京都を離れて、奈良に向かう。意外と京都と奈良は近い。

　昼過ぎに東大寺に到着。ここで午後一時から午後六時まではグループごとに解散しての見学となる。あとでレポートを書かされるから、それなりに修学旅行らしいところに行かなくてはいけない。そのまま東大寺でお茶を濁すグループ。法隆寺とか他の神社仏閣をラリーするグループなどさまざまだ。

　だが、俺の心は決まっていた。出発前から珍しく三島とも意見とも一致していた。八代さんと東雲さんは「由香里ちゃんに任せるよー」とのことだった。橋本と上野は俺の情熱で言いくるめた。

　解散の声を聞くと同時に、でかい仏像に背を向けてつかつかと早足で駅へ直行する。大仏の鼻の穴とかくぐってる場合じゃない。大阪行きの電車に乗り、大阪で特急に乗り換える。なぜ奈良から奈良に移動するのに大阪に行かないとならんのだと文句を言いながら特急から特急を乗り継ぐ。五時間しかないのだ。特別に急ぐ。特急。

　一時間半かけて、たどり着くは近鉄吉野線飛鳥駅。

　駅前でレンタサイクルで電動アシストつき自転車を借りる。

「奈良時代とか、最近すぎてロマンを感じないわ！本気の歴史ロマン行くわよ！」

三島のテンションが高い。俺のテンションも上がり気味なのは認めざるを得ない。

「おい。二宮、こっち高松塚古墳って書いてあるぞ！見なくていいのか？」

途中で橋本が寄り道をしようとする。だまってついて来い。そんなものを見ている場合ではないのだ。

「そんな最近のものに興味ないわ！」

六世紀の遺跡を最近のものと一蹴して、三島ロケットが電動パワーアシストを得てぐいぐい坂道を登って目的地にたどり着く。

「おおおお」

「おおおお」

三島と並んで、感嘆の声をあげる。

　目の前に見えてきた巨大な遺跡は日本のストーンヘンジ、飛鳥の石舞台古墳だ。やべえ、ハンパない。これマジ巨石文明だ。

　たまらん。鼻血出そう。

　今は仏教伝来の蘇我馬子の墓とか、そんな教科書の知識は捨てておこう。実物に触れるのが修学旅行なのだ。

「すごいわ。これに比べたら法隆寺なんて、つい最近の近代建築よ」

「すげぇ。日本書紀の時代にすでに伝説だったものが丸ごと本物だ」

俺と三島だけテンションがオクターブ高い。

「…由香里ちゃん…気が合ってよかったね」

「うんっ！」

三島の目が金閣寺よりキラキラだ。しかもこの巨石文明遺跡、中に入れるんだぜ。ストーンヘンジだって周りから見るだけなのに…。だめだ、興奮して心臓バクバクしてきた。

「はぁっはぁっ。み、三島…も、もう、中に入っていいかな？」

「ま、待ちなさいよ。ま、まだだめよ。焦らないで…もうちょっと、まわりを…」

「エロい」

「エッチくさい…」

上野と八代さんがなんか言っているが、俺の耳には入らない。

　石舞台古墳こんなすごい遺跡なのに、なんで人がいないんだ。ありえないだろう。ホントにすげえ。でかい。横に寝せたモアイくらいあるんじゃないか？石の数はそんなに多くないけど、一つの石の大きさは圧倒的だ。

「はぁはぁ…に、二宮…すごい…大きい…」

「み、三島。もういいだろ、な、中…」

「わ、わかったわ。いいよ。一緒に…」

三島と並んで、玄室に入る。

「ふぁああー。す、すごい」

三島の声が石壁に響く。

　入ってしまえば、大したことのない空間だが、周りを囲む巨石。これはいつ誰によってどうやって作られたかもわからない太古の謎の遺跡の本物なのだ。この石がリアルに一日一日と時間を積み重ねて遥か昔から、神話の時代から今にいたるまで一日を積み重ねてここにある本物なのだ。千五百年以上昔の人々が、ここにどのようにしてかここに運び、積み重ねたのだ。じわじわと感動がやってくる。

「二宮…私、二宮と一緒に来れてよかった…」

三島がちょっと涙ぐんでる。気持ちは分かる。俺も、ちょっと感動で泣きそうだ。

　そのまま二人で黙ってしまう。

　玄室から出ると、橋本、上野、東雲さん、八代さんの四人が引いていた。

「…よ、よう。た、堪能したか？」

「ゆ、由香里ちゃん。よかったね？」

「…二宮。こう言っちゃなんだが、ちょっと引いた」

「…う、うん。ちょっとエッチなくらいだったよ」

すまない。ちょっと興奮しすぎた。やっぱ興奮するだろ。しない？普通？え？

「ご、ごめんなさい。ちょっと我を失っちゃったわ」

三島も反省してた。うん、グループ行動を乱しちゃいけないよね。

　でも、もう一箇所いいかな？

　残り四人が巨石にあまり興奮できないと知って、やや罪悪感を感じながらも予定を変えるつもりはない。山を下り、次の山を目指す。これが電動アシスト付きでなかったら、ツール・ド・フランス山岳コースになってしまうところだった。

　向かう先は、石舞台古墳から北へ二キロほど行った山の中だ。

「オーパーツきたぁーっ」

三島がガンガンに飛ばしてる。興奮がさっきの反省を吹き飛ばしてる。東雲さんと八代さんも心配しはじめてる。

「由香里ちゃん…」

「由香里ちゃん飛ばしすぎだよね。二宮くん…引いてない？」

空気の読める東雲さんが聞いてくれる。

「大丈夫だ！問題ない！」

俺も飛ばしてるからね。興奮しない方がおかしい。酒船石だぞ。オーパーツだぞ。

　石の大きさは石舞台に比べたら大したことがない。それでも十分な大きさがあるけど。それより驚くべきは別のところにある。

「ほら見て！千五百年も経っているのに、彫りこんだ溝がこんなにシャープよ！どうなってんの？」

「この円も直線も、完璧な図形だしな！ろくな道具もない古代人がどうやって作ったのか、完全に謎だよな！」

「ああ、こっちの割れた先になにが刻まれていたのか気になるわ」

「ってか、これ謎のテクノロジーで作られてんじゃないか？本物だぞ。これ」

「そうよね。こんなに無造作に山の中に埋もれてていいものなの？神々の遺産じゃないの？」

三島が両手を酒船石について、目をキラキラさせる。ちょっと興奮しすぎて、頬が紅潮してる。

「…に、二宮。記念写真撮っておいてやるよ」

「おお。橋本、たのむわ」

「え。記念写真。に、二宮と？」

三島と撮るとは言ってないんだけどな。まぁ、いいや。

　巨石大好きのよしみで、並んでツーショットを撮ってもらう。高校生活の一ページ・フィーチャリング謎の巨石文明だ。

「やったじゃんー。由香里ー。古代文明遺跡も入ってるし、由香里の好きなものだらけの写真だよー」

三島はオーパーツ酒船石が見れて、本当に嬉しいらしい。ものすごいニコニコしてる。

「じゃあ、帰るか！」

　そう、五時間しか自由時間がないのに片道一時間半かけて移動しているのだ。ぐずぐずしている余裕はない。自転車をすっ飛ばして、駅に戻る。電車に飛び乗る。時間内に戻ってこいといわれた宿まで最短コースを取る。

「ってか、結局、見たの二箇所だけだったんだけど、レポート大丈夫かな。ってか酒船石とか、どうやってレポートにすりゃいいんだ。ただの石だし」

上野がもっともな心配事を口にする。

「楽勝でしょ」

三島が、断言する。

「私なら三十枚は書けるわ」

オーパーツとか書くなよ。電波扱いされるぞ。

「そもそも、石舞台が墓だっていう証拠はないのよ。蘇我馬子の時代にはすでにあったかもしれないし、だいたいアレは竜脈の上に作られてるの」

書く気だこいつ。

　いいや。放っておこう。俺は、普通に蘇我馬子がなんとかって書くよ。そういえば、俺、蘇我馬子より物部守屋の方が好きなんだよな。

　指定の宿に到着したのは五時五十七分だった。

（つづく）