俺は今考えている。

何を考えているのか、それは──

一刀「俺も氣使えんじゃね？」

凪が言うには誰にでも氣は流れているらしい、それに

確か真桜の螺旋槍は氣で動かしてるって言ってたよな。

だとすれば、俺の武器にも氣が応用できるかもしれない。全く想像はできないが！

よし、凪に聞いてみよう。

そうと決まれば早速聞きに行こう。

凪に訪ねに行こうと歩き出したところへ

凪「隊長！お呼びでしょうか！」

一刀「まだ呼んでねぇよ！？」

呼ぶというかそもそも凪のもとへ聞きに行こうとしていたのに飛んできた。

何事だよ。

どんな特殊能力だ。

まぁまぁうんうん、かわゆいやつめ。

よしよしと頭を撫でる。

凪「あ、あの……隊長？」

一刀「あぁ、うん。凪に聞きたいたいことがあってさ」

凪「はぁ、なんでしょう？」

一刀「確か氣ってさ、誰にでも流れてるものなんだよね？」

凪「ええ、そうですね」

一刀「じゃあ誰にでも使えたりするの？」

凪はあごに手を当て、少しの間思案。

凪「確かに氣はだれにでも流れていますが、それを実戦的に使うとなると正直、

　　むずかしいかもしれません」

な、なんだってー

凪「氣を使うには個人の体質によって大きく左右されるんです」

ん？どゆこと？

凪「つまりですね、氣を使うことに特してない者がいくら鍛錬しても

　　氣を実戦で使えるまでには至らないのです」

な、なんだってー！？

ぅぉぉ……ちょっとショック。

地面にうな垂れる俺。

凪「しかし隊長ならすぐにとは言いませんができるようになるかもしれません」

な、なんだってー！！？

本日三度目の驚愕、首が折れるんじゃないかと思うほど勢い良く振り向く。

凪「私は他人の氣を感じることができるのですが、

　　三年前の隊長に比べ今の隊長の氣はかなり強くなっています」

一刀「そ、そうなの？」

えぇ、と頷く。

ううむ、自分では何も変わったように思えないんだけど……

一刀「でも俺使い方とかわからないし……」

うーん、と悩んでいると

凪「あ、あの。隊長」

一刀「ん？」

凪「よ、よろしければ私が御教え致しますが……」

一刀「え？本当に？」

凪「はい」

まじか。やった！……って

俺時間空いてるの夜中しかないじゃん……。

一刀「あー、うんすごくありがたいんだけど……俺鍛錬できる時間が夜中しかないんだよね。」

俺の勝手で凪をつき合わせて仕事に支障が出るのはよろしくない

何より凪の体が心配だ。この子は体調が悪くても無理するだろうから。

凪「存じております」

一刀「え？」

凪「昨夜、隊長が庭で鍛錬をしているところをお見かけしました、真桜と一緒に」

いや、あれは真桜が勝手に俺の鍛錬を見にきただけなんだけど……

凪「私ではご不満でしょうか……」

う……そんな顔されると……

一刀「でも次の日も仕事があるだろう？俺も凪に来てほしいけどさ

　　　そのせいで凪に何かあったらどうするんだよ」

凪「自分は大丈夫です」

そんな顔して上目づかいで見られたら……

一刀「わかったよ、じゃあお願いします」

そういってまた頭を撫でる。

負けた、だってこんな顔されたら誰も断れないよ。

断れる人がいたらここに来い

全力でぶっ飛ばしてやるから

一刀「でも無理だけはしないでくれよ？凪は俺にとって大切な子なんだから」

凪「は、はい！」

嬉しそうに笑ってくれた。

くそぅ、かわいいじゃないか。

そして夜、俺は凪と一緒に庭へやってきたのだが

真桜「おっそいで隊長〜」

沙和「どれだけ待たせれば気が済むの〜」

なんで増えてるんだよ……あ、そういえば真桜に口止めしてなかった

口軽いからなぁ真桜さん

凪「たいちょう……」

一刀「あれは空気だ、気にしたら負けだから」

凪「よ、よくわかりませんがとりあえず始めましょう」

凪も気にするのをやめたらしい。

うむ、懸命だ。

凪「では隊長まずは姿勢を楽にしてください」

言われたとおりにする

凪「今の隊長の氣は全身に満遍なく広がっているので、それを一箇所に集めます

　　私が触れているところに集中していただけますか？」

凪が俺の胸に手を当てる。

集中、集中───

１０分ほど経つと何か違和感が感じられる。

凪「そのまま右手に移動してみましょう」

凪がおれの胸から肩、腕、手へと這わせる。

それに従い胸にある違和感を手にあわせ移動していく。

凪「そう、そのまま右手に集中し続けてください」

真桜「な、何かこれいやらしいんやけど」

沙和「見てるとなんだかドキドキするの〜」

凪「ば！！お、お前たち！何を言ってるんだ！！」

凪が動揺し、一瞬気が紛れた。

シュンッ

一刀「ぁあ！！何か消えたぞ！！？」

凪「ハッ！？す、すみません！！」

真桜「ほらしっかりしぃや〜」

沙和「そうなのそうなの〜。しっかりしやがれなの〜」

誰のせいだと思ってんだ

すみませんと謝る凪。　　　　

はぁ……

一刀「凪は悪くないから、もう一度最初からお願いできる？」

凪「も、もちろんです」

もう一度先ほどと同じ事を繰り返す。

胸から肩、腕、手へと先程感じた違和感を移していく。

そしてそのまま集中

凪「……ふっ！」

ボン！！

うお！？何だ！？

一刀「い、今のなに！？」

凪「隊長の氣がだいぶ右手に集まっていたので私の氣で引き上げてみました」

あぁ、今のは氣が外に放出したのね

凪「凄いです、正直これほどの短時間で氣を外に放出できるなんて思っていませんでした」

一刀「でも今のは凪が俺の氣を引き上げてくれたんだろう？」

凪「氣を使うことに特化していない者はどんなに外部から氣を受けても放出には至りませんから」

え？ということは？

凪「隊長は氣に特化した体質です。このまま鍛錬すれば実戦で使うこともできるでしょう」

一刀「マジでか！」

やった！ありがとう！父さん！！母さん！！俺をこの体質に産んでくれて！

一刀「凪！！ありがとうな！！」

思い切り抱きしめる

凪「た、たたた隊長！？あ、あの……」

うりうりとそのまま頭を撫でる

凪「ぅぅぅ」

真桜「なぁ、何か腹たたへん？」

沙和「真桜ちゃん奇遇なの〜、沙和もそう思ってたところなの〜」

ん？

凪「ま、待て！お前たち！これは……」

一刀「どうしたんだ？二人とも」

真桜と沙和はそれぞれ手に自分の武器を持っていた。

真桜「隊長、鍛錬なんやろ？やったらウチらが相手したるわ」

……はい？

沙和「そうなの〜、ちょうど沙和も体を動かしたいと思ってたの〜」

ちょ、ちょっと待て！？

一刀「ばっ！！お、お前ら俺を殺す気か！？」

真桜「人聞き悪いこと言うのやめてや〜、ウチらは親切心で言ってるだけやないの」

その親切で一人の若者の命が絶たれそうになってるわけなんですけど

沙和「いいからさっさと用意するの〜！！」

完全に俺のためじゃないよな！つかなんで怒ってんの！？

うわちょっやめ！

一刀「いやぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

その日、俺は地獄を見た。