一刀「はぁ、はぁ……ッ！」

鈴々達を先に行かせてから走り回っていた。

俺がこうして殿のような事をしているのにはちゃんと訳がある。

白装束の狙いは明らかに俺だ。

その証拠に先に行かせた鈴々達を追わずに、

こうして俺一人をピンポイントで追ってきている。

ならば無理に一緒にいるよりもこうして俺が離れたほうが被害が少なく済む。

しばらく走り回ってから民家へ逃げ込んだ。

やはりこの街には既に住民は居ないらしく、

飛び込んだ民家に鍵は掛かっておらず、すんなりと侵入できた。

息を落ち着かせてから窓を覗き込む。

上手く撒いたらしく、自分を追跡しているような気配は感じられない。

一刀「はぁ〜〜〜〜〜〜……」

壁にもたれ掛かり、座り込む。

全力で走り続けていたせいで、結構脚に来ていた。

一刀「（どうするかなぁ……）」

両手で脚を揉みほぐしながらそんな呑気な風に考えながら、正面に目を向けた。

董卓「…………」

賈駆「…………」

張遼「…………」

一刀「…………」

三人と目が合う。

リアクションの無さが気まずさをより一層引き立てる。

一刀「……お、お邪魔します……？」

我ながら間抜けな言葉とそれに加え疑問形である。

董卓「は、はぁ」

賈駆「……あんた、誰？」

当然の質問である。

しかしそれ以前に気になるのがこの二人。

霞はもともと知っているから疑問には思わなかったが、

この二人はどこかで見たことがある。

一刀「うーん……？」

投げかけられた質問を放り投げ、記憶を辿る。

服装こそ違うが、確実に二人の顔には見覚えがあった。

どこだったか……そう、例えば宴会の席とかで──

一刀「あ」

思い出した。

そうだ、宴会だ。

前の世界での宴会で桃香達の給仕をしていた子達だ。

何故この時代にメイド服が？という強い疑問を感じたのを俺は覚えている。

ということは──

一刀「君が董卓？」

董卓「っ！？」

突然名前を言い当てられ、狼狽する。

賈駆「あんたもしかして連合軍……！？」

一刀「うんまぁ」

董卓をかばうように賈駆が身構える。

それとは対照的に、霞は落ち着いたまま俺に質問を投げかけた。

張遼「恋はどないした？」

一刀「呂布ならウチの陣営で寝てるよ。

　　　かなり身体を酷使してたからね。

　　　今は落ち着いてるから体力が回復すれば問題ない」

張遼「そか」

賈駆「は？いやいやいや」

まるで当たり前のように会話する二人に、思わず詠が突っ込む。

賈駆「こいつ連合軍なんでしょ！？

　　　何で普通に会話してるのよ！」

張遼「うーん……大丈夫やと思うで」

賈駆「何が！？」

張遼「あんた、ウチらの頸取りに来た訳やないんやろ？」

一刀「うん」

張遼「ほら」

賈駆「いやいやいやいやいや」

まるで呑気なやり取りに混乱する。

張遼「恋助けたのもこいつやし」

賈駆「はぁ？」

董卓「…………」

あまりにも訳がわからなかったのか、素っ頓狂な声を上げる。

張遼「ウチもあんたの事が気になってた。

　　　何で敵であるはずの恋を助けたのかってのも気になるし、

　　　ウチらの頸を取りに来たわけやないなら何をしに来たんやってのも気になる。

　　　それに何で月達の事が解ったんや？」

当然の疑問だった。

一刀「俺が君等を知ってるからだよ」

賈駆「え？」

張遼「知ってるって……そらこんだけ大事になってりゃ知ってて当然っちゅーか」

一刀「詳しい事は言えないけど……

　　　でもこの戦が君たちを貶める為に仕組まれたものだって事は知ってる」

賈駆「…………」

董卓「…………」

張遼「……それで？」

一刀「それにこの街を徘徊してる白装束。

　　　あれは多分、俺が狙いだから、俺が君たちを巻き込んだって事になる」

賈駆「でもあいつらはあたし達を狙ってきたのよ？

　　　あんたの事が狙いならあたし達が追われる意味が──」

一刀「あいつらが何を考えてるのかは俺にも解らない。

　　　只君たちを狙うことでより一層人を傷つけようとしてるんだろうね。

　　　あいつらは人の心をどこまでも踏みにじってあざ笑うようなクズどもだ」

恋が術に束縛されていた時に流れ込んできた感情を思い出し、怒りがこみ上げてくる。

明花のときだってそうだ。

母を殺し、更には明花自身にまで手を伸ばしてきた。

初めて、本気で人を殺したいと思う程に憎んだと思う。

一刀「呂布が操られているとき、どういう想いに縛られてたと思う？

　　　あいつらはあの子の孤独という弱みを握って弄んだんだ。

　　　自分は独りだ。自分には何もない。自分には誰も居ない。

　　　寂しいって泣いてた。

　　　悲しいって泣き叫んでた。

　　　あんな優しい子の心を、あのクズ共は弄んだんだ……ッ」

思わず語尾が強くなる。

まだあの子の直接流れ込んできた感情の強さが残ってる。

俺が現世に戻された時に抱いた孤独感なんて比べものにならない。

一刀「寸でのところで思い出してくれたから助かったけど。

　　　ねね……陳宮のおかげでね」

賈駆「…………」

董卓「…………」

一刀「だから、俺のせいで巻き込まれている君たちを放って置く訳にはいかない」

操られていた、なんて突拍子も無い話のせいか、二人が言葉を失う。

張遼「……ま、呂布ちんを助けてくれた事は確かやし、あんたを信用するわ」

賈駆「ち、ちょっと霞！？本気で言ってるの！？」

張遼「ウチらを知ってるっちゅーのも嘘やないやろ。

　　　考えてみぃ。

　　　”恋”を知らん奴があの”呂布”を優しい子なんて言うかいな」

賈駆「そりゃそうだけど……」

張遼「でもあんたはええんか？

　　　こんな事、ウチらに手ぇ貸したりしたら裏切り者って言われんで」

一刀「……もう、戻れないかもな」

張遼「あんたはそれでええんか」

一刀「……もちろん罪悪感はある。

　　　劉備達とは盃も交わしてるし、

　　　俺を信頼してくれてる気持ちを裏切る事になってしまう。

　　　でも君たちが命を失うのも間違ってる。

　　　白装束の元凶が俺である分、尚更に」

董卓「……もう、いいです」

今まで静かに話を聞いていた董卓が、言葉を発する。

賈駆「月……？」

董卓「もう、いいよ。

　　　詠ちゃん、霞さん。ありがとう」

張遼「月？何言って……」

董卓「このままじゃ詠ちゃんも霞さんも、殺されちゃうよ。

　　　私のせいで、殺されちゃう」

張遼「せやからウチが守ったるって……」

董卓「うん、ありがとう。

　　　……でもね、私にも今の状況がどれだけ絶望的かって事くらい、わかります」

賈駆「月……」

董卓「……私の頸を差し出せば、二人の事は助けてくれるかもしれないもの」

張遼「アホな事いいなや!！」

董卓「華雄さんも恋さんも音々ちゃんも、詠ちゃんも霞さんも、私のせいで危ない目に会ってる。

　　　皆にいっぱい迷惑をかけて、こうして私の大切な人達が危ない目に会うのは……辛いです」

自分のせいで、霞達の命までが奪われてしまうかもしれないという恐怖を感じているのか。

董卓「……ですから、連合軍のお方。

　　　私は私の頸を差し出します。

　　　だから詠ちゃん達は助けてあげてください」

小さな身体で正座をし、額を床につけ懇願する。

一刀「……幸せになりたいって、思わない？」

董卓「……？」

突然の話題の転換に戸惑う。

一刀「幸せってのは人によって違うんだろうけど、

　　　俺にとっての幸せは、好きな人が傍に居てくれて、笑って、泣いて、

　　　そういういろんな出来事を共有してさ、他にも仲間や街の人達と

　　　笑って過ごしていく事が俺にとっての幸せなんだよ」

董卓「はぁ……」

一刀「君は？幸せになりたくない？」

董卓「……私は、いっぱい迷惑を掛けちゃってるから……」

一刀「そりゃね。人間生きてれば誰かに迷惑を掛けるよ。

　　当たり前だよ。

　　俺だってたくさん迷惑を掛けてる。

　　でも、君が迷惑を掛けた人ってのは、迷惑だって言って君を突っぱねた？

　　少しでも嫌な素振りを見せた？」

董卓が迷惑を掛けたと言っている相手は大体想像がつく。

ここに居る二人に、恋や音々、華雄。

その誰もがこの子の事を迷惑だなんて微塵も思ったことはないだろう。

一刀「君が強制して命令してるの？違うよね。

　　　皆が君を助けたいと思ってるから助けてくれてるんだ。

　　　そんな人達に迷惑は掛けられないなんて変に遠慮するほうが悲しくなると思う。

　　　自分はそんなに頼りないのかって」

董卓「そ、そんな事……！」

一刀「なら君が考えるべきなのは迷惑を掛けない事じゃない。

　　　君がみんなに助けてもらった分をどうやって返していくかを考えるべきだ」

董卓「返して……」

一刀「なんでもいいよ。

　　　そうだな、例えば今ここで諦めないで生き延びれば、

　　　それだけで張遼や賈駆にとってはお返しになるんじゃないかな。

　　　君の居ない未来が嫌だから、こうして必死になってくれてるんだから、

　　　君が生きていてくれるだけで嬉しく感じてくれると思う。

　　　少なくとも、賈駆にとっての幸せは、君といる事だろうから」

董卓「…………」

一刀「君が言う迷惑ってやつを掛けたと思うなら、尚更諦めちゃダメだ。

　　　それこそこの二人に対する裏切りだよ」

董卓「…………」

賈駆「月……」

俯いてしまっている小さな頭に手を置く。

一刀「迷惑を掛けた分だけ、君がお返しをすればいいんだ。

　　　誰も一人でなんて生きてないんだから。な？」

董卓「……はい」

一刀「よし」

話は終わりと言うようにその場から立ち上がる。

張遼「……あんた、名は？」

一刀「北郷一刀」

張遼「北郷一刀、ね。

　　　んじゃ一刀って呼ばせてもらうわ」

一刀「了解」

董卓「あの……北郷、様」

一刀「一刀でいいよ。どうしたの？」

董卓「……ありがとうございます」

一刀「何が？」

董卓「いえ。

　　　……あの、私の事、月って呼んでください」

賈駆「ちょ、月！？」

一刀「え、真名でしょ？いいの？」

董卓「はい、貴方になら、呼んで欲しいです」

張遼「んじゃウチの事も霞って呼んでや」

賈駆「霞！」

張遼「まぁええやん。

　　　ウチは一刀になら呼ばれてもええと思ったから預けたまでや」

賈駆「で、でも！」

董卓「詠ちゃん、詠ちゃんの真名も、ダメ？」

賈駆「ぬぇ？」

あまりにも動揺したのか、それとも予想だにしない要求だったのか、

何やら鳴き声のようなものを発した。

……俺も以前こういう反応をしたような気がする。

人間て突拍子もないことを言われると鳴き声を発するんだね。

え？鳴かない？

賈駆「じ、冗談でしょ？こいつは連合軍なのよ！？」

董卓「でも、私たちに手を貸してくれるって言ってるよ」

賈駆「それだって罠かもしれないじゃない！」

董卓「大丈夫だよ。一刀さんはそんな人じゃないよ」

賈駆「え！？もうすごい信頼が！？」

突っ込みを入れたあと、こちらに目をやり親の敵でも見るかのように睨んでくる。

賈駆「くっ……あたしの月を……！」

一刀「あの、うん。

　　　嫌なら嫌で無理に呼ぶつもりは……」

董卓「詠ちゃん……」

賈駆「う……そんな縋る様な目で見ないでよぅ……」

しばしの沈黙。

賈駆「ああもう！わかったわよ！

　　　真名を預ければいいんでしょ！？

　　　詠よ！呼べばいいじゃない！」

うわーすごい投げやり。

一刀「いや、うん、まぁ真名の件は追々ということで……」

迷惑を掛けた分だけ返す、か。

偉そうな事を言っておいて、俺は……どうなんだ。

だって、俺は帰らないといけないから。

いつ帰るともわからない俺が、お返しなんて出来るのだろうか。

有言非実行も甚だしい。

自己嫌悪すら抱く。

それでも今、この子が諦めずに生きると言ってくれた事は大きな事だ。

死ぬべきではないんだ。

絶対に。

大きく息を吸い込み、吐き出す。

一刀「行こう」