一刀「・・・んっ、あっ、んん」

　え〜〜、今とてつもなく窮地に居ます。置かれてる状況説明すると、昨日の夜ちゃんと自分の寝台で寝ました。寝ました。なのに、起きたら全く分からない場所に居ます・・。多分、馬車の中です。というより、馬車の中です。

一刀「んっ、あっ・・。や、やばい・・。こ、こすれて・・。んっ！！」

　もう一つ、大事なことがあります。縛られてます。しかも、なんで亀甲縛り！！それに、動くたび、大事なところに縄が食い込んで来て、さっきからヤバイ！！只でさえ、お姉ちゃんに散々やれたから、敏感になってるのに！！

　こんな、縛り方出来る人、一人しか知りません。お母さんです！！じらしプレイもほどほどしてください！！やっ、ち、違う！！

一刀「おっ、んっ、あっ。おかあさん！！」

穂琳「あ、一くん起きたの。おはよう。」

　穂琳は、馬とめると中に入ってきた。

穂琳「ん？一くん、顔赤いよ♪感じてるの？」

一刀「やっ！！ち、ちがう。」

穂琳「いった方が楽になるよ。つんつん」

　穂琳は、一刀の横に座ると大事なところをつっつき始めた。

一刀「だ、駄目！！いくっ。いく！！！んんんんん！！！」

穂琳「可愛い♪」

　一刀は、必死に呼吸を整えながら穂琳を睨んでいた。

一刀「はぁ・・。はぁ・・。だ、だめって言ったのに。で、なんで縛られて馬車に乗せられてるの？しかも、なんで亀甲縛り！？」

穂琳「乗せられてる理由は、これから３人の王に会いに行く為よ。あと、亀甲縛りは、私の趣味！！知ってるでしょ？」

一刀「普通の縛り方あるよね！！」

穂琳「だって、普通のぐるぐると巻いただけじゃ、すぐ縄抜けとしそうだったから！！それに縛るならこうじゃなきゃ！！」

一刀「そ、そうですか・・。もう、いいです・・。それより、ほどいてください」

穂琳「仕方ないわね。」

　ちぇ〜〜〜。といいながら、しぶしぶと縄をほどく穂琳だった。

　縄をほどき終わると、一刀体をおこした。それを、待っていいたかのように、穂琳は真剣な顔をして一刀と向かいあった。突然の変化にびっくりしたが。さっき、穂琳が言った『３人の王』という単語で、だいたいは想像がついていた。

穂琳「一くん、私に話す事があるんじゃないの？」

一刀「聞いていたんですか・・。あの話」

　一刀は、女の子にも男の娘にもなれる体になり、散々華琳と穂琳とした、その日の夜。華琳や穂琳を起さないように、部屋から出て城壁の上で貂蝉と、卑弥呼に会って話していたのだった。

穂琳「ええ。盗み聞きするつもりじゃなかったんだけどね。正直、華琳ちゃんを裏切るとかどうでもいいのよ。進む未来が、決まったわけじゃないから。だから、私は一くんを３人の王に会わせることにした。もしもの時ためにね」

一刀「止められるかと、思っていたんですけど・・」

穂琳「だって、一くん止めたってきかないでしょ？それに、私はそれでいいと思うから。だから、止めない。それよりも、もう一つ話してた事あるわよね？」

一刀「つっ・・・。」

穂琳「何で、黙っちゃうの？私達って、そんなに頼りない？」

一刀「ち、違う」

穂琳「じゃ、なんで！！なんで、言わなかったのよ！！！左目が見えなくなってること！！！」

　一刀の左目は見えなくなっていた。変調があったのは、穂琳を死なせない為にした陶謙を打ち取ったすぐあとから、左目が時々見えなくなる事ということが起り始めた。そして、完全に見えなくなったのは、緋蓮に助言をして１週間くらいたったある日完全に見えなくなった。

　貂蝉の話によると、歴史を変えた事による代償だった。他にも、いくつか燻っていたが、外史を完全に切り離したこと。そして、あの薬を飲んだことで燻っていたものは完全に消えた。これからは、いくら歴史を変えても変調は起らないということ。ただ、完全に消えたものは戻らないと言われた。

　穂琳は、体を動かした。その瞬間一刀は、身構えたが。穂琳は、優しく一刀を抱きしめるのだった。

一刀「え？」

穂琳「ごめんね。大きい声出すつもりじゃなかったの。」

一刀「怒らないの？黙っていた事・・。」

穂琳「怒ってるわよ。ぽっぺた、摘んで思いっきり引っ張りたいわよ。まぁ、あとでするけどね♪」

一刀「・・・」

穂琳「でもね、うすうす気が付いてたのよ。私じゃなくて、華琳ちゃん、春蘭ちゃん、秋蘭ちゃんもね。」

一刀「え！？うそ・・なんで。」

穂琳「一緒に暮らしてたんだもの。少しの変化でも気が付くわよ。あの子達に、目の話はしといたわ。一くんが話してくれるまで待つみたいよ。」

一刀「お姉ちゃん達・・・。」

穂琳「いい、お姉ちゃん達もったわね。」

一刀「最初からわかってるよ。お母さんも、自分にもったいなくらいの人達だって。それに、大切な家族だから」

穂琳「そう・・。なら、一くんもっと私達に甘えていいのよ。もっと頼って。甘えるって言う事が、わからないのも知ってる。でも、少しくらいは、私たちに一くんが背負ってる物背負わせなさい。」

一刀「うん・・。うん・・。」

　一刀の目から涙がこぼれ出していた。

穂琳「甘えるのが苦手で、頼るのが苦手。うふふ。本当、華琳ちゃんと、一くん似てるわね♪２人とも自慢の子供よ」

一刀「お゛があ゛さ゛ん」

穂琳「あらあら。そんなに、泣いちゃって。いいわよ。泣き止むまで抱きしめてあげるから沢山泣きなさい」

一刀「うわあぁぁぁぁぁぁ」

　一刀が、今まで必死に隠していたいろんな思い、気持ちが一気に溢れだした。

穂琳「（これで、この子もかわるかしらね）」

　一刀の背中を撫でながら思いにふけっていた。そして、一刀と貂蝉達の会話を盗み聞きしたあとの事を思い出して。

―穂琳　回想　始―

　一刀が部屋の方へ戻っていったのを確認した穂琳は、貂蝉、卑弥呼が居る方へと歩き出した。

穂琳「こんばんは」

貂蝉「ええ。こんばんは」

卑弥呼「聞いていたのじゃな。」

穂琳「ええ。最初の話は、触れない方がいいでしょ？」

貂蝉「ええ。全部聞かれてしまっていたのね。」

　穂琳は、城壁の隅に移動すると腰を下ろし、夜空を眺めた。

穂琳「でも、やっぱり２つ目に話は聞かないと」

卑弥呼「そうか。自分を責めたかの？」

穂琳「責めてないと言えば、嘘になるのかしらね。でも、一くんを責めるつもりもない。それに、あの子の左目と控えに繋いだ命。大切しなきゃと思ってる」

貂蝉「ふふふ。さすがね。で、曹嵩ちゃんは何を聞きに来たのかしら」

穂琳「一くん、昔からああだったのかなと思ってさ。」

貂蝉「ああだって？」

穂琳「ん〜甘える事が出来なく、一人で抱え込む事。」

貂蝉「そうね。甘える事が出来なくて、頼るといことが苦手な所は昔からよ。何でも、一人で抱え込んじゃうのもね」

卑弥呼「心配して声かけると、大丈夫って答えるしの。それ以上、つっこめん。儂らも悪かったのかもしらん。仁ちゃんも皐月ちゃんも、ご主人にはおじで、おばだって言い聞かせてから、甘えずらかったかもの。そのまま、甘えるという事が、わからず時間だけが過ぎて、仁ちゃんも皐月ちゃんも、一番そばにいた人達も死んだしの」

貂蝉「そいえば、ご主人様一回も泣かなかったわね。寂しいはずなのにね」

卑弥呼「記憶を取り戻した時は、どうだった？」

穂琳「少しだけ、泣いてわ。でも、それ以降は泣いてないわね。私達が、ずっと側にいたのもあるかも知れないけど。心開いてくれてないのかしら」

貂蝉「そんな事ないわよ。ご主人様、心開いてるわよ。笑顔久しぶりに見た物。うふふ。でも、心配よ。このまま溜め込めば必ず壊れてしまうわ。全部吐き出させるには、こちらから壁を壊すしかなそうね」

穂琳「そっか。うふふ」

　穂琳は、立ち上がると歩きだした。

卑弥呼「戻るのか？」

穂琳「ええ。ありがとうね♪壁壊すのは私にまかせてね。母親だもの」

　手を振りながら、城壁を降りるのだった。

卑弥呼「うらやましいの・・。」

貂蝉「そうね・・。私達じゃ、結局心開く事出来なかったんだから。・・・・ご主人様の事お願いね。曹嵩ちゃん」

―穂琳　回想　終―

　一刀が、数刻ずっと泣き続けた。そして、やっと落ち着き。穂琳は御者台に戻り、一刀はその後ろに座り直した。

一刀「ぐすん・・・。で、最初誰に会いに行くの？」

穂琳「ん〜〜。緋蓮かな♪その後、翡翠ところに言ったあと。最後に、呉羽かな。」

一刀「最初は、わかったけど。あと誰？」

穂琳「えへへ♪あってからのお楽しみ♪さぁ、緋蓮に向けて出発！！」

一刀「はいはい」

穂琳「その前に、久しぶりに水鏡の顔でも見に行くけど。」

　そして、速度を上げながら水鏡女学院に馬車を進ませるのだった。

一刀「あっ！！お姉ちゃん達に行って来たの？」

穂琳「書置きしといたわ。あ、そこにお昼ご飯あるからね。あと、食べさせてね」

一刀「はいはい」