「オレンジジュースでいい？」

「うん…ありがと」

　ミクは、ミルクのためにオレンジジュースを、自分はカフェラテを自動販売機で買った。

「…」

　ミルクは黙ったまま、ジュースを飲んでいる。

「ね、ラヴェンナちゃんたちと何かあったの？　お姉さん、相談に乗ってあげるよ」

　ミクは水を向けた。実際の所、ミルクが悩んでいる理由は想像がつく。

「…あのね、この前、ヘビみたいなオバケをつれた男の子がね、ミルクのこと、『許されない機械』って言ったの。ロボットってきらわれてるの？　…ミルクって、ここにいちゃいけないのかな…？」

　ミルクが握りしめている缶に、大粒の涙のしずくが落ちた。

　あの日、エルメシオン教の狂った教皇、メディウスの放った言葉が、幼い心を深く深く傷つけていたのだ。

　黙りこんでしまったミルクを見て、ミクは世間話のように話し始めた。

「お姉さんの大切な人はね、ロボットなんだ。かっこいいし、運動神経もいいし、ゲームだって作れる素敵な人。おねえさんは、テオ君が…その人が大好きだよ」

「テオって人、ミクおねえちゃんの『カレシ』？　ミクおねえちゃんって、『リアジュー』だったの？」

「どこでそんな言葉覚えたの？」

　ミクは苦笑いした。そして話し続ける。

「あのメデューサ…オバケをやっつけたリク君とソラちゃんもロボットだよ。でも、ロボットとかファンガーとか人間とか、そんなことは全然関係ないの。リク君もソラちゃんも、そしてテオ君も、あたしの大切な友だちなの」

　真剣な表情でミクは語り続ける。

「テオ君やリク君やソラちゃんが…大切な人たちがいなくなったら、あたしはすっごく悲しいな。ラヴェンナちゃんも、このはちゃんも、ミルクちゃんがいなくなったらすごく悲しいんじゃない？」

　ハッとしたようにミルクが顔をあげる。

「…ミルクちゃん！」

　後ろからかけられた声に、ミルクは振り向いた。そこには、ラヴェンナと、戸ノ上このはが立っていた。ミルクの、友達だ。

「おそいよ！　いっしょに桜祭り、見にいこっ！」

　ミルクの顔に、笑みがはじけた。

「うんっ！」

　３人の小さな女の子たちは、しっかりと手をつないで駆け出した。その手が離れてしまうことは、二度とないだろう。

　その様子を微笑みながら見送るミク。３人の姿が見えなくなってから、ミクは一瞬厳しい表情になった。物陰に隠れ、誰にも聞かれていないことを確認すると、彼女は通信機を耳に当てた。

「…カナコお姉ちゃん、ユキヨお姉ちゃん、タカトお兄ちゃん、聞こえる？　…うん。前も言ったけど、やっぱりあたしは…怪盗バニーは…」