翌、太陽が天の真上にさしかかった頃。

華琳は魏の主要メンバーに集合をかけた。

「ふわぁ〜眠いの〜」

「ほんまや〜いったい何の用やねん大将は？なぁ、凪？」

「･･････････。」（ｸﾞｰ。）

「凪ちゃん？」

「あかん、寝てるわ。」

「たまに見るけど、本当に器用なの〜、沙和には真似できないの〜。」

立ちながら目を開けて眠る凪を見て飽きれる沙和と真桜。

とある隊の三羽烏と呼ばれる、仲良し三人組。

「ぐぅ〜〜〜。」

「もう、季衣ったら起きなさい!!」

「流々〜もう、食べられないよ〜〜〜。」

「何、寝言言ってるの！起きないと、華琳様に怒られちゃうよ？」

地面に座り込んで、眠りこんでいる季衣を必死に起こそうとしている流々。

2人は華琳の親衛隊、そしてあいつの妹分。

「大丈夫か姉者？」

「あぁ、さすがに飲みすぎたようだ。」

「あぁ〜頭が、ガンガンする〜。」

「霞、だらしがないぞ。」

「んなこと言われもやなぁ〜〜、頭が痛くてたまらんのや。」

頭をかかえる、春蘭と霞。霞にいたっては地面にあぐらをかき俯いている。

秋蘭は、そんな2人をみて溜息をもらす。

霞と春蘭・秋蘭、魏屈指の武官、そしてあいつを憎からず思っている。

「まったく、そろいもそろって何やってるのよ。」

「桂花ちゃん、そんな目くじら立てると駄目なのですよ。」

「風の言うとおりです。」

「ふん！華琳様に呼ばれたと言うのに、だらしがなさすぎよ。」

「まぁまぁ、昨日が昨日ですしー。」

「それにあの万年発情男は、まだ来てないじゃない！」

「そう言えばそうですね。風、何か知ってますか？」

「ぐぅ〜〜〜〜」

「「寝るな！」」

お決まりをかます風と、つっこむ稟と桂花。

魏の三大軍師である。

あいつを想う風。大嫌いな桂花。何の想いもない稟。

皆、華琳が来るのを待っていた。そして、あいつの事を考えていた。

「皆、待たせたわね。」

華琳が幕をあけ入ってくる。

「そのままで結構。昨日の疲れがあるでしょう。けど寝ている者は起きなさい。

大事な話があるわ。」

慌てて身だしなみを直そうとする者達に言葉をかけ、皆の前に立った。

そして、華琳は少し息を吸い込んで、吐き出し、

あらためて皆の顔を見渡し1人1人に視線をあわせる。

そして、

「皆、今から話すことは事実である。そして最後まで話を聞きなさい。その後から、意見がある者は述べなさい。いいわね？」

「「「御意。」」」

各々、返事を返す。

「気付いている者もいるでしょう。今、この場に一刀がいないことに。･････北郷一刀は････････昨日の夜に逝ったわ。己が天命をまっとうしたために。」

「華琳様･･･今･････なんと･･･？」

「隊長が････？」

「なっ･････！？」

「嘘････？」

「華琳･････嘘やろ？」

反応は様々だった。華琳にたいして問い掛ける者。

黙り次の言葉を俯いて待つ者。

驚きの目を華琳にぶつける者。

「最後まで聞きなさい。逝ったという表現は正しくないのかもしれないわ。けど、北郷一刀はこの大陸･･･いや、この世界中どこにもいな−「だから、何つまらんことぬかしとんねん！！！！！」

華琳の言葉を遮ったのは霞の怒号だった。

「いくら何でも、信じられへん！！何で一刀がいなくならきゃ、いけないちゅーねん！！冗談で−「黙りなさい！！」――――――っ！」

華琳の一声と放つ覇気に霞は言葉を詰まらせる。

華琳の放つ威圧感に誰しもが身に悪寒を覚える。

今まで誰もこのような華琳を見たことがなかった。

「さて、話を続けるわよ。いいわね？」

「･･･････（コクッ）。」

霞は、しぶしぶと頷く。

「逝ったという表現は正しくないかもしれない。私の目の前から消えてしまったのだから。天の国に帰ったと言った方が正しいのかもしれないわ。どっちにしろ北郷一刀はもうどこにもいないのよ。それにもう戻ることはないでしょ。」

「･････劉備・呂布連合軍との戦いで私を救い、定軍山の戦いで秋蘭を救い、赤壁の戦いで我らに勝利をもたらした。そして今の平和を･････我が覇道が実現したからこそ･･･北郷一刀は自らの役目をはたしたからこそ天の国へ逝った。」

「それが北郷一刀の天命。曹孟徳が覇道を実現させる時まで、天が我らに遣わした存在。ただ･････それだけ。」

華琳は逃げなかった。皆を一心に見つめ、語った。