「―――――――――――っ華琳！！」

　一刀は勢いよく跳ね起きた。

　先ほどまでの暗い世界は夢だったのか、今は自分の手足が確認できる。

「ここは…」

　見慣れない部屋、洛陽の自室でも男子寮の部屋でもない。

　強いて言うなら、知らない天井の部屋。

「ふむ、起きたか」

　扉が開いた音の後に、聞き覚えのない声がした。

　声がした方向を見ると、扉を閉めて一人の紙袋を片手に持った女性が入ってきた。

　女性は陶器のような白い肌、髪は白いが白髪ではなく純白をしている。

　歳は自分よりも一つ二つ上といったように見えるが歩き方や雰囲気でもっと上のように感じる。

　女性は何も言わずに部屋の中の椅子に座ると、持っていた紙袋から肉まんを取り出し、齧り付いた。

「あの、ここは…」

「ん」

　とりあえず、ここが何処なのかを聞こうとすると、女性は肉まんを咥えたまま、一刀に紙袋を差し出した。

　おそらく、くれるということなのだろう。

　一刀は紙袋から一つ取り出すと、買ってきたばかりなのかアツアツの肉まんに噛みつくと中から甘い餡子が出てきた。

「これって…あんまん…」

「泣いていた奴には甘いものがよかろう。それとも男には酒の方がよかったかの？」

　咥えていたあんまんを飲み込むと少女は老人のような口調で話す。

　言われて頬を触ると微かに濡れていた。

　華琳との別れのときには強がってみせていたが、一刀自身あの世界から消えるのが怖かった、愛した少女たちと別れるが悲しかった。

　その感情が涙という形で表れていた。

「ここが、どこか聞きたいのか？」

「え…あ、ああ、ここは何処なんだ？」

「ふむ…」

　少女は、袋からもう一つあんまんを取り出して齧り付く。

「東京都台東区浅草にある、とある中華料理屋」

　少女の口から住所が言われ、一刀の目から涙が再び溢れてきた。

　他人から言わせれば元の世界に帰って来ることができてよかったのかもしれない。

　しかし、帰ってきたくなかった。

　涙を流す一刀を余所に少女は、あんまんの最後の一口を口に入れた。

「それとも…曹操が治める魏の許昌と言ったほうがよかったかの？」

「…は？」

　少女の口から聞こえた言葉に泣きそうになっていた一刀から言葉が漏れる。

「今、なんて…」

「曹操が治める魏の許昌」

「ちょっ…まってくれ、どういうことだ」

　冗談にしては訳が分からなすぎる。

　元の世界に戻ってきて聞いた冗談にしては少女の口にした国はピンポイントすぎる。

　あの世界で聞ける冗談ではない。

「君は、いったい？」

「余は呂尚、人によっては姜子牙と言う者もいるな」

　少女の名を聞いて、一刀は２、３度瞬きをする。

「姜子牙って、まさか太公望」

「ふむ、そう名乗るときもあるの」

「あるって…えぇ？」