「貴様、明日、私と勝負しろ。」

突然、シグナムといった女はオレに告げた。なのは達は茫然としている、まるで意識が飛んでいるように。

なんとなく、相手の行動、喋り方、態度から見ると、こんな感じになると思っていたが、ホントになるとはな・・・。

「何故です？私はあなたと闘う理由がありません。」

オレがそういうと、シグナムは顔をしかめた。ようやく、なのは達は意識が戻ったようだ。

「あの、シグナムさん？うちの柊二が何かしましたかしら？」

アリサが恐る恐る聞いた。

「黙っていろ、こちらの話だ。」

シグナムは厳しく言い放った。

「こら、シグナム。そんな、言い方ダメや無いか。」

はやてはそういって、シグナムのポニーテールを引っ張り、座らせた。

「ちょ、主はやて、なにをするのですか、やめてください。」

「うちは、なぜ柊二さんと闘いたいのか、詳しく聞きたいんよ。」

座らせたシグナムをまっすぐみて、はやてはそう言った。するとなのはやフェイトも

「シグナムさん、柊二さんは悪い人じゃないと思うの。」

「そうだよ、シグナム。なのはの言うとおり悪い人じゃ、」

「ちょっと、黙ってろ。てめえら。」

フェイトの言葉はヴィータによって阻まれた。

「ヴィータちゃん？」

なのはのその言葉に、ヴィータは鋭い声で言った。

「なのは、こいつはとんでもない奴なんだ。あたしらヴォルケンリッターは、主であるはやてを守らなきゃならない。」

「うん、それは知ってるよ。でも、柊二さんがとんでもない奴、ってどういうことなの？」

「それは、なんつーか、勘だ。」

その言葉をヴィータの口から発せられた瞬間、ヴィータははやてにはたかれていた。

「ヴィータ、初対面の人に勘だけで敵意を丸出しにするのはやめなさい。」

真剣な顔のはやてをみて、ヴィータは黙った。

「はあ、いいですよ。軽い模擬戦だったら構いません。それでシグナムさん、ヴィータさんの気が晴れるのであれば、お相手致しましょう。」

「ちょ、いいんよ。別に、この子たちにはしっかり言っときますから。」

はやてがそうは言うが、そういってこの場を納めなければいけない。

「高町、貴様は大事な人に、強大な力を持った者が近づいたら、警戒しないか？」

「え？私は、私は話し合わなきゃ、分からないと思うの。」

「私たちは違う。いい人か悪い人なんか関係ない。だから、奏霧柊二という人間と闘いたいのだ。主の近くにいてもいいのかどうか。」

シグナムの言葉にとうとう、はやても折れた。

「んじゃ、許可します。でも、気を付けるんやで。」

はやてのその言葉で、その場は収まった。

早朝５時、オレは目が覚めたので外に出た。空は蒼く、快晴だった。体慣らしにランニングをしているとだんだん気温が上がり、寒すぎない丁度良いほどになった。

「ふう、あったけえな。」

「そうだな、今日は暖かい日だ。闘うには気持ちのいい朝だな。」

「ああ、そうだな。・・・っておい！闘うのに気持ちいい朝ってなんだ！？」

いきなり隣の声に頷いてしまったが、隣に来た方は物騒なことを言っていた。シグナムだ、この人バトルジャンキーかよ。

「なんだ、違うのか？私としては、こんな日に闘うのは気持ちがいいのだが・・・。」

「そりゃ、あんただけだ！」

「ふん、ずいぶん昨日とは態度が違うようだな、奏霧柊二。」

「こっちが素なんだよ。執事としているわけだし・・・。それに柊二でいいよ。シグナムさん。」

「ならば、私もシグナムで構わん。そろそろ、始めるか？」

シグナムのその言葉と共に、なのはたちがやってきた。アリサも目をこすりながらやってきていた。

「おはよう、柊二。けがするんじゃないわよ。」

「おっ？心配してくれんの、アリサ？」

「当たり前でしょ、大事な執事なんだから。」

などとアリサと会話していると、なのは達にも挨拶をされたのでみんなに丁寧に挨拶をして、山の頂に向かった。小高い山で、頂上は草原となっているらしく、闘うにはちょうどいいらしい。（シグナムが見てきたらしい）

「さあ、はじめようか、柊二。」

敵意のある目でこちらを睨むシグナム。ちなみになのは達観戦者は少し離れたところから見ている。

「んじゃ、模擬戦はじめるで、かるーくやからな。シグナム、柊二さん。」

「分かっています。」

「了解。」

「では、はじめ！」

シグナムは剣を中段に構えている、オレはシェルンの切っ先を下げ、相手の様子をうかがう。じりじりと回りながらも、視線を放さない。先に動いたのはシグナムだった。

「はぁ！」

中段からの美しいまでの袈裟切り、恐ろしい速度であった。しかし、この程度なんでもない、実際スナイパーライフルの弾丸ですら見えてしまうのだから・・・。

バックステップで軽くかわした。まあ、シグナムはそれを読んでいたらしく、そのまま、突きを放つ。

「そいっ！」

左の拳で突きの軌道をずらしそこから斬りあげる。しかし、シグナムは突きをそらされてすぐに後ろへ跳躍、髪の毛を少し切っただけだった。

「やはりな。柊二、貴様まだ手を抜いているだろう？」

いやいや、軽く模擬戦って言ってんのに何言ってんのこの人！？やはりバトルジャンキー？

「・・・ダメだ、この人。人の話を聞いていない。」

そんな言葉聞こえてないかのように、シグナムは斬りかかってくる。仕方ない、少しブースとすっか・・・。

『ドーピング』

「貴様、ドーピングなんかしているのか！？」

シェルンの言葉に一度動きの止まったシグナムが驚き、次の瞬間には怒りの表情でブチギレた。

「ふざけるなぁ！！」

「ちょぉい！シェルン何言ってんですか、この野郎！」

『野郎じゃないよ〜、それに、少し頑張るんでしょ〜？』

「いや頑張るけどもさ！言いかったってもんが、って。」

シェルンに抗議の声を上げながらも、回避を続けていたがとうとうシグナムの剣がオレの肩をかすめた。

「闘いのなか、なにを喋っているんだ？」

シグナムは少し落ち着いたようだ。しかしなぜか先ほど以上に殺気がびしびしと伝わってくる。

「くそっ、ホントにこの人はバトルジャン・・・。」

言葉に詰まった。なぜならシグナムの後ろには、見知らぬ男が二人立っていた。

「あなたが奏霧柊二君ですか？」

「今回の仕事は特に遠慮したいね。竜神丸。ダメかな？」

「ダメです、シイラギ。タイラントを改良するのにデータが必要です。」

二人組の男がそんな会話をしている。竜神丸と呼ばれる白衣を着たスーツの男（研究者?）がオレを見て、再度尋ねた。

「あなたが奏霧柊二ですか？」

その後ろには、タイラントと呼ばれるものがいた。