建業城の広場で繰り広げられた雪蓮の演説の内容は

広場に潜んでいた斥候の手により、各地の諸侯へ次々と情報がもたらされていた

陳留にてーーーーーーーーーーーーーー

「天皇制ですって？　フフフ　アハハハハーーーーーー」

「やるわね　孫策　それとも呉の頭脳の周瑜？ 一刀？　どちらかの入れ知恵なのかしらねぇ？」

「わかりかねます・・・　これにはどういった意図が？　

　実質『孫呉』と『王』と世間から呼ばれ、その中心に居たのは孫策、北郷、周瑜であったのでは？」

華琳は秋蘭へ向ける笑みを崩さず、椅子に背を預け答える

「フフフ　秋蘭　確かに貴方のいう通りだわ

　そうね　解りやすく例えるなら、良く語られる対比は『覇道』を目指す覇王と『王道』を仁愛の王

　仮によ？　『覇道』を目指す王が私として、『王道』を目指す仁愛の王は桃香を当てはめるとすると・・・

　本来の孫策は私と同じでしょう？　今まで取っていた行動を察するに、おそらく大陸の覇道を目指していた筈よ」

華琳の言葉を聞いても一向に理解不能の秋蘭であったが・・・

「ふふ　その目をみている限り　稟はもう判っているようね　秋蘭　宣言した孫策は一体どちらの道と言えるのかしらねぇ？」

と秋蘭へ向けて、椅子にある肘掛に肘をかけ、親指と人差し指で顎を軽く摘まんで聞いてくる華琳

「・・・！！！　それでは華琳様・・・」

「判ったようね　秋蘭　聡い貴方は好きよ

　そう、孫策は私でもなく、ましてや桃香とも違う”王の道”だと今回大陸全土へ宣言したのよ

　天の御遣いである一刀と共に歩んでいく道であると・・・ね　　一刀の仁愛、孫策の覇道が治める国造り

　世間からの自称、”孫呉の王””天の御遣い”を返上する戦いをすると、この度大々的に喧伝したと言えるわ

　私達に使者を一切送ってこなかった理由、大陸に”天は２つ”はいらないという意思表示でしょう

　同盟を秘密裏に結んだ今となっては、すぐに私達が直接手を下し、孫呉を排除するという大義は失ったと言えるわ

　もし私達が盟を破れば、劉備と諸葛亮という第三者が証人となり、盟を破った事を非難する孫呉が大義を得る格好となるわ

　仮にこの度孫呉を攻めなければ、帝を擁している私達の力を他勢力が軽んじる恐れが出てくる

　どちらに転んだとて、私達『 曹魏 』が痛いのは変わらないのよ　ホント油断のならない勢力だこと・・・

　だから精々、劉表か袁術をけしかけるしか仕返しの方法はないんでしょうけど・・・

　あの二つの勢力とは元々、孫呉の排除対象に入ってるのだから大して意味もないし

　同盟して共闘という嫌がらせが出来ない事もないんだけれど、弱っている勢力同士が結んだとて、今の孫呉に勝てる道理はなし

　時間稼ぎも怪しいところね　手を出し余計な事をして、後で孫呉からその点を突かれる方が嫌だし

　私達はこの度の孫呉の宣言に対し、ただ見守るしかないって訳だけど・・・

　漢王朝の帝を天とする曹魏、天の御遣いを天とする孫呉　天は一体どちらを選ぶのかしらねぇ？　フフフ・・・」

楽しげに稟と秋蘭へ視線を交互に移す華琳であったが

「稟　二人を別つ事出来そう？」

間髪入れずに、稟へ問いかける華琳に対して・・・

「考えるまでもなく”否”でしょう　北郷が不動では全ての離間策が水泡に帰す事になるでしょう

　逆に言えば、仮に北郷を抜くことが出来たなら、孫呉が自壊することは間違いないでしょう」

華琳の質問に関して、稟は眼鏡をそっと直しながら即答する

「婚姻までして一族に天の血を取り込み、畏敬の念、強い意思と絆を育む・・・ちょっと羨ましくて嫉妬しちゃいそうよ　フフフ」

笑っているのか？怒っているのか？解らない一種異様な笑みを浮かべている華琳に対して

「では華琳様　宣言の真の理由は、世間へ向けて北郷の立ち位置を明確化した・・・ということでしょうか？」

秋蘭は臆する様子もなく華琳に対し確認をする

「ええ　でしょうね　孫呉内外に・・・そして漢王朝にもう未練はないという・・・大陸中への意思表示ね」

諸侯に対し一歩先んじたそう思った矢先に、孫呉に対してだけは空振り、まんまとしてやられた感が強く残った・・・

「秋蘭や稟だから言うけれど、一時期、私も孫策と同じような事を考えていたわ」

「華琳様・・・」

主である華琳が、北郷にあれだけ固執するには、何か訳があると皆が思っていた

その理由の一端が、この後の華琳の言葉で明らかにされたともいえる

「私は一刀を手に入れたなら、『象徴』として使おうとしていたわ

　あくまでも民衆を御する心の拠り所としてだけどね・・・　帝を得た今となっては必要なくなったとも言えるけれど

　ただあの人をひき付ける魅力は、こちらの手中にある献帝にはなく、劉備の仁愛と同じくらい　・・・いえ　明らかに凌ぐと見ているわ

　こちらの斥候が民から情報をほとんど得られなかった事をみてもね」

「それでですか・・・少し納得いたしました」

「フフフ　益々面白くなってきたわ　覇王・・・天皇・・・仁愛・・・さて誰が一体　この大陸を制するのでしょうね」

「『覇王』華琳様が、この大陸を制する時まで、何処までもお供いたします」

「大陸の王へと押し上げてみせます　この智謀の全てを賭けて」

「フフフ　期待しているわ秋蘭　稟　いくわよ！　私達も止まっている訳にはいかない　当初の予定通り華北を制するわ！」

「ハッ！」

「ハハッ！」

華北を制すれば・・・次の標的は貴方達よ！　それまで待ってなさい

華琳の瞳に強い輝かしい意志の炎が灯り、強敵との激闘を心待ちにする華琳であった

漢中にてーーーーーーーーーーーーーー

「桃香さま　私に何か御用？とか」

「愛紗ちゃん・・・すっごく言い辛いことが綴られているんだけど・・・」

「言い辛いこと？とは一体・・・」

「それは・・・一刀さん　孫策さんと結婚・・・したみたい」

「えぇっ！？　そっそれは誠でございますか！」

「あっ愛紗ちゃん　ぐっぐるぢい・・・」

「あぁっ　すっすみません　桃香さま・・・」

桃香が持つ書簡に眼を通そうと思っていた筈が、なんの弾みであろうか　気づけば姉である桃香の首を締め上げていたのだから

愛紗の動揺の度合いが、余程大きかった事が知れるエピソードといえるだろう

意識を失いかける前になんとか脱せた桃香は、手に持った書簡を愛紗へ手渡し、愛紗が眼を凝らし書簡を見つめている間に

疑問に思った事を側に控える朱里と雛里へと話を振った

「朱里ちゃん　雛里ちゃんこれってどういう事かな？　今、漢王朝から独立する意味って何だろ？」

「漢王朝から独立し弓引く行為に及ぶという事は、董卓連合の二の舞になりかねない愚かな行為と言えます

　ですが、漢王朝の有力諸侯である曹操様、袁紹様は、孫呉と一切直接領地を接してはおりません

　献帝様から逆賊討伐の宣旨が仮に出たとしても、戦費、兵の損失もかさみ、先に恩賞が出なかった諸侯が派兵をするでしょうか？

　一枚岩となれない連合軍に対して、孫呉軍は自身の力を��水関と虎牢関で存分に誇示しております　

　また、曹操様は軍事同盟を孫呉と私達の間で既に結んでおります

　この状況下において宣旨が出され、討伐という流れはないとみるべきでしゅ」

桃香の問いかけに饒舌に語った雛里が、いつもの如く噛んでしまったのをみた朱里は、すばやく合いの手を差し伸べる

「曹操さんが宣旨を賜る時機として有力なのは、華北を制し同盟の目的が成就した時でしょう

　しかし同盟が成就した時には、すでに大陸に存在している諸侯の数が、連合を組むに値する数を誇っているとは思えません

　ですが仮に残った勢力が、我が軍、曹操軍、馬騰軍、孫策軍だとしたならば、桃香さまいかがでしょうか？

雛里と朱里が桃香の疑問に自身の推測を織り交ぜながら答えていく

「あっ！！　」

朱里の最後の問いかけに、漸く輪郭が見えてきたのか

桃香は声をあげて驚くが、朱里は桃香の答えを聞く事もなく、続けて言葉を発してゆく

「我が軍は漢王朝の復興、再建を目指しております、そして馬騰さんは漢王朝の臣に拘られておられます

　孫策さんは唯一、この中では漢王朝の支配から脱却しているのです

　曹操軍、馬騰軍、劉備軍、この３軍にて献帝さまからの宣旨を賜り、孫呉を討つ

　これが曹操様が描く、今取りうる最良の手段でしょう　ですがこの手段を取りうるかどうかは、全て・・・曹操さんの意思次第なのです

　そして大陸の平和を乱すのは曹操軍であるという大義名分を、孫呉側に同時に与えてしまう諸刃の剣となりえるのです」

「諸刃の剣ってどういう事？　孫策さんは独立しちゃってる訳だし、乱しているのは孫策さんの方じゃ？」

「桃香さま　それは漢王朝側から見た主張にすぎません

　漢王朝の権力を得た曹操軍、片や呉に住まう民衆の支持を得て腐敗する漢王朝からの独立を果たした孫策軍

　・・・そうなった時、桃香さまはどちらに付かれるおつもりですか？

　『 仁愛 』という大義を抱える桃香さまにとって、どちらについて戦ったとしても、後味の悪い物になるは必定です」

「そっそして・・・それは孫呉と結びつきの強い馬騰軍にとっても・・・簡単にどちらにつくと即断する事が出来ない事なのです

　この度の同盟は・・・いずれ私達にとっても楔となって、黒い影を落とすこととなるやもしれません・・・」

朱里の言葉を受けて、雛里は悲しげな表情を桃香に向けながら、最後にはその胸中を思い視線を落としてしまう

「やはり上手いお話には裏がありました・・・」

溜息をつく朱里の顔にもほろ苦い表情が窺えた

「じゃ　一刀さんはそれを”全部”知っていて、私達に同盟を勧めたのかな？」

朱里と雛里の話を聞き、桃香は愕然としながらも、気丈に振舞ってはいるが・・・　声にいつもの明朗闊達さがなかった・・・

「恐らく御遣い様とは”別”でしょう　これは会議で終始黙っておられた孫策さん、その背後にいた周瑜さんの策謀とみるべきです

　私の構想では、３国が互いを牽制しあうという状況を作り、私達の勢力の力を拡大させる時を稼ぎたかった

　御遣い様は桃香さまと同じ・・・大陸を平和にという想いが、先に出ていらっしゃったのでしょう

　けれど・・・膠着状態に陥った時の為に、周瑜さんが御遣い様の構想に予め楔を打っておいたのだと思われます

　・・・そして楔を打った事実は、御遣い様だけには伏せられ、孫策さんにだけ事実が告げられていた

　三国による同盟が締結できなければ、事実は闇へと葬られ、そのまま伏せておけば良い訳ですから・・・

　同盟が成り、膠着状態へ陥った閉塞時の打開への最後の切り札として

　華北を制し憂いが無くなった時、曹操さんが”漢王朝からの討伐の宣旨”という正当な手段を使って

　何時でも孫呉へ攻めてきてもいいという口実を与えたのです

　孫呉自らが手を下さずとも、戦争へと突入し均衡を打開できる”切欠”を周瑜さんは敢えて作っておいたんです　きっと・・・

　覇道を目指す曹操さんが、華北を制した後にその手段を使わない筈がありません・・・

　曹操さんがこの度同盟を結んだ背景は、同盟することに多大な利があり、単に都合が良かったからという理由に他なりません・・・

　途中の過程において、３国になろうとも４国であろうとも・・・　大して変わりないと思っていらっしゃる筈ですから・・・

　((最終的|・　・　・))に曹魏が大陸を制していればそれで良いと・・・

　ですから、曹操さんが華北を制したその時、私達が巴蜀の地を制する制しないに関らず

　曹操さんが朝廷からの宣旨により起こした戦いに、私達は巻き込まれてしまう事は必定で・・・

　三国同盟の破棄により、大陸はより混沌とした世界となり、桃香さまが平和を維持しようとすれば曹操さん達と反目

　曹操さん側についたなら孫策様、御遣い様達と反目と、どちらを選んでも板ばさみとなってしまう状況となるんです」

「そっそんな・・・」

桃香の悲痛な声が漢中の玉座に虚しく響き渡った・・・　

皆が絶句し重苦しい空気が纏っている所に

「しかし朱里よ　それはちょっと飛躍しすぎておかしくはないか？　この度、曹操軍が献帝様をお救い出来たのは”たまたま”であろう？」

と星が疑問に感じた事を朱里と雛里に問いただす

「星さん　おそらく孫呉側は、曹操さん側が献帝様をお救いしたという事実に関し秘匿し続けていた事を

　どこからかその情報を入手し、折込済で行動に移していたと考えるのが自然です

　周瑜さんはこの事実をいち早く掴んでいた事で、御遣い様がご提案された天下三分の計を了承されたのではないでしょうか？

　時期的にみても、献帝様が即位なされてから、一切使者を送らなかったという孫呉側の噂も聞いていますし・・・

　帝が即位なされてから、そんなに日も経っていない内に、孫呉が漢王朝から独立したというこの度の事実といい

　全ての辻褄が合い、理由として十分頷けます」

「なっ　なんだとっ！　いくら何でもそんな神のような所業できる筈なかろう！」

と先程まで書簡を食い入るように見つめていた愛紗が、朱里の言に真っ向から否定の意を展開するものの・・・

「ですが　愛紗さん　私たちが漢中を落とす算段まで先を見通し、用意周到に準備していた孫呉側が

　この事実だけを見落としている筈はないんです！！」

朱里には珍しく、強い口調で愛紗を諭し反論する

「では何か？　朱里　

　反董卓連合そのものが孫呉と曹魏によって仕組まれ、少帝と十常侍、董卓達を皆殺しにしたとも考えられないか？」

「愛紗さん　さすがに・・・そこまでは飛躍のしすぎだとは思いますが・・・

　何よりその根拠が示す証拠がありません、董卓さんと賈駆さん達はすでに亡くなられております

　孫呉が曹魏と共闘して先の帝様達を廃した処で何も得することがありませんし、張遼さんを味方に引き入れてる経緯もあります

　義を尊ぶ張遼さんがそんなマネをして孫呉に降るでしょうか？

　またそんな行為に及んでいる事実を知ったならば、御遣い様と呉の民衆がその行為を許さないでしょう」

「それはそうか・・・すっすまん」

自身の思考が飛躍しすぎていたことに気づき自省する愛紗

「だが朱里よ　今の所、曹魏、孫呉の２国に対し、我らがその後塵を拝していることに変わりあるまい？」

「星さんのおっしゃられる通りです　ですからすぐにでも対応を協議して行動に移さないと・・・手遅れになるかもしれないんです」

「そうだな　いつまでも他人の手を借りるのは性に合わん」

「愛紗　ううっーーーーーー　でも飲みたいのだぁーーーーーー」

「うるさいぞ！　鈴々」

鈴々のわがままをたしなめる愛紗であったが、本音は漢中を落とし皆祝いたいのだ　

だが未だに上庸に呂布、巴蜀に劉璋と問題は山積で、孫呉、曹魏両国に大きく地力を離されている以上

暢気に休んでなどいられないのだった

漢中を制し息つく暇もなく、劉備軍は巴蜀を制する新たな戦いへと突入するのであった・・・

北平にてーーーーーーーーーーーーーー

「華雄　烏桓が冒頓、丘力居の軍を二手に分けて、ちょろちょろとこちらに仕掛けて来ている」

反董卓連合が終ったものの・・・厄介な火種に白蓮は頭を抱え悩まされていたのだが

「フッ　任せろ！　二軍とも蹴散らせば・・・よいのだろう？　

　こいつらは私に任せ、お前はここに居て踏ん反り返っていたらいい　”金髪ドリル”は任せたぞ」

「あっ・・・・ああ　雪が降る前に決着をつけて来い　頼んだぞ！」

「ああ　寒いのは苦手だからな　任せろ　越！　用意はいいか？　いくぞ　ついて来い！　それでは友よ　行って来る」

「華雄様！　まだ準備は整っておりませんぞぉ〜〜〜〜〜」

「遅い！　さっさと準備せんか！」

「そっそんな無茶苦茶なぁーーーーーーー」

友の華雄と弟の公孫越の叫びが木霊する　だが去り行く友の背を苦笑し見送る白蓮

友の頼もしさにジワジワと嬉しさが滲み出て来る

これなら・・・なんとかなりそうかな？・・・星とはまた違った頼もしさを友、華雄から感じる白蓮であった

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長安にてーーーーーーーーーーーーーー

「母さま！」

「叔母様！」

「なんですか！　翠、たんぽぽ騒々しい・・・」

「母さまが暢気すぎんだろ？　孫呉が独立したそうだぞ？」

眉を顰め首を傾げながら、呆れ顔で答える翠

「そう・・・やっぱりね　漢王朝の臣の枠を外せない私と、大陸の大空を自由に羽撃こうとする一刀君達

　どちらが・・・これからの大陸に必要なのかしらねぇ」

と仕事を進めていた手を休め、一息入れながら窓の外へと視線を移す翡翠

「母さま・・・」

「叔母様・・・」

翠と蒲公英は、翡翠の呟きに答えることは出来なかった

「大陸の動きもそして羌族という異民族との融和　私にはこれが限界だわ

　至急涼州にいる?徳と韓遂に、羌族の動きに十分注意するようにと連絡をとっておいて」

と即座に対応を指示する翡翠

「叔母様　承知しました」

蒲公英はそう翡翠に答えるや、急いで部屋を駆け出て行った

「母さま　涼州へは？」

蒲公英の去った方向を見つめつつ、翠は母である翡翠に問いかける

「当分帰れないでしょうね・・・　大陸の様相は西涼にいるより、より混沌とするでしょうから・・・

　私達はこのまま大陸の行く末を、ここ長安にて油断なく見守っていくつもりです　翠貴方もそのつもりで」

椅子の背にもたれため息をつきつつ、翠の問いかけに答える

「あっ・・・そういや　母さま・・・北郷と孫策が結婚したらしいとも・・・」

翠は重要ではないと思い、後回しにしていた情報を思い出したかのように、翡翠へと告げたのだが次の瞬間・・・

　ごちん！！！

「あだだだっっ！」

勢い良く飛び込んできた翡翠の拳骨での一撃が炸裂し、凄く鈍い音を立てて翠が倒れた

翠の頭からシューという湯気が、激しく吹き出しているかのような様子が、部屋内で展開されていたのだった・・・

「貴方はどうしてそんな大事な事をすぐ言わないのですか！！」

むむむ・・・やはり先を越されてしまいましたか　けれどまだまだ機会はある筈　いえ作ってみせるわよ

倒れ気絶している翠を横目に、強く拳を握り締める翡翠の執念は、今後実るのか否か・・・

全ては翡翠の足元に倒れている娘の翠とたんぽぽが握っている・・・のかもしれない

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?にてーーーーーーーーーーーーーー　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「猪々子さん　斗詩さん　収穫を終えた秋を目指して兵を募兵、調練をしておきなさい」

麗羽がこうして軍事に関して口を挟み指示をするのは珍しい

大概、猪々子に投げ、さらに斗詩に丸投げされるのが通例だからである

「でも麗羽さま　どこに攻め入るんですかい？」

猪々子としては内政に従事するのは飽き飽きだと思ったのだろう

麗羽の言葉に食い付く速度が違った

「もちろん　白蓮さんの領土ですわ　そのつもりで」

麗羽の指示に動揺を隠せない斗詩と猪々子であったのであろう

「「ええっ！　何故に？」」

という二人の発した言葉に集約されていたといえる

「河北四州・・・オッホッホッホ　語呂がいい・・・というのは冗談で

　華琳さんと戦って勝つ為、絶対的な兵力を得る為・・・ただそれだけですわ！」

麗羽はこう述べたが、斗詩と猪々子の二人はどうみても前半の河北四州の長に拘っているように思えた為

「「はぁ〜」」

二人の反応はこうした生返事になってしまっていた

「準備を怠らないように！　いいですわね！」

と主である麗羽にそう念を押されては・・・

「「は〜い」」

と二人ともそう答えるしかなく、他に何かあるのではないのか？と勘ぐりたくなる猪々子と斗詩であった

「斗詩さん　猪々子さん　声が小さい！」

「「はぁ〜〜〜い！」」

いつもの調子の麗羽だった事もあり、思い過ごしであると思い返し、二人は素直に従うのであった

袁紹軍と公孫賛軍との戦いは回避不可能　勝利の女神は一体どちらに微笑むのだろうか！？

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寿春にてーーーーーーーーーーーーーー

「子憎たらしい孫策をやってしまいたいのは・・・山々なのじゃが・・・」

洛陽から寿春へと帰り、玉座にちょこんと座った美羽は、足をバタバタさせ行儀が悪いのも構わずに不機嫌な声を響かせる

「お尻ぺんぺんが怖いんでしょう？」

そう七乃に指摘されるや、つい条件反射的にお尻へ両手で防ぐ格好をしてしまう・・・

これだけで、美羽の考えが七乃や紀霊にバレバレなのだが・・・

「ぎくっっっ　そっそっそんな訳・・・なかろう？　七乃」

七乃に的確な処をつかれ、瞳を大きく見開き涙を少し溜め

小さな身体を硬直させながらも小刻みにぷるぷる可愛く震える美羽をみて

その可愛さに今にも失神しそうな七乃であった

「今度はお尻ぺんぺんで済まないかもしれませんねぇ」

とさらに美羽の可愛らしさが堪能できるかと、更に悪のりする七乃

「どっどういう事じゃ？　お尻だけじゃ済まないということは・・・　ぶるぶるがくがく」

と七乃の冗談がもはや通じなくなっていて、恐怖にうち震える子うさぎの如き美羽さんでありましたが

「・・・どちらかの首が飛ぶ可能性があるということ・・・でしょうねぇ」

と生真面目な紀霊さんから、少しの容赦もなく、トドメの一撃が美羽に直撃したのでありました

「ぴぃぃぃぃぃ！　（ぱたり・・・　じゅわぁぁぁぁぁぁ〜〜〜）」

と短く悲鳴を出したあと玉座に座りながら意識を失ってしまう

意識を失った美羽の下半身の辺りから”染み”が急速に広がっていくのでした

「紀霊さん・・・」

「・・・すみません」

七乃の冷たい視線を受け、謝ることしか出来なかった紀霊であった

「あとでお嬢様には無闇に動かない方が良いという事も、合わせてお伝えしておきますよ」

七乃は紀霊にそう呟きながら、この後、急ぎ２人して玉座の”染み”の後始末をする七乃と紀霊の２人でありました

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襄陽にてーーーーーーーーーーーーーー

「どうしてこうも次から次へと無理難題が飛び込むのだ」

「そうこちらに愚痴をこぼされましてもなぁ〜　

　董卓軍の賈駆の要請を受け連合軍へと派兵した孫呉の隙をつき出兵したものの・・・

　こちらの動きを先読し、用意周到に準備され惨憺たる敗北に終り

　黄巾の乱が収束以降も街は荒廃したままで、税収は一向に増えず仕舞で軍拡にも手を付けれず

　もはや我らの後ろ盾となっていた張譲殿を始めとした十常侍の面々も、次々と処罰されたようですし

　それだけでも頭痛の種だというのに、我らの領土である上庸をまんまと呂布軍に占拠される始末では・・・」

「分かっているのならばなんとかせい！　そちは軍師であろうが！　?越」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　痛いところを?越に指摘され、激怒する蔡瑁

「そう無理難題を申されても困りますなぁ？　蔡瑁殿が劉表様を((臥せさせる|・　・　・　・　・))時期が遅すぎたせいでしょうに」

　痛い所を捏ね繰りまわされ子憎たらしいと、?越の顔を憎々しげに睨みつけていた蔡瑁であったが

「しょうがあるまい！　張譲殿の命を受け、黄巾の者共を領内に匿わねばならなかったのだから・・・

　今となっては全て裏目に出て、孫呉との差は広がるばかり・・・　（これでは孫権をいつ手に入れられるのか　ええい忌々しい）

　して、孫呉の動きは？」

と少し話の方向性を変える蔡瑁に対して

「今の所大人しいようですな」

とこちらもそっけなく蔡瑁の問いに答える?越　　

「そうか　ならとりあえず義兄（劉表）が亡くならん事には話しにならん　せっかくうるさい劉�gと黄忠を長沙へと左遷させたのだから

　とりあえず甥の劉�jを立てるまでの辛抱だ」

冷静さを少し取り戻したのか、自身のおかれた状況を整理する蔡瑁

「それまでは我々も大人しくしておくのが吉ですな」

漸く軍師らしい助言をしたかと思えば、現状維持とは・・・と呆れ果てる蔡瑁であった

この劉表軍首脳の認識のズレを、冥琳率いる孫呉に見事利用し突かれ、取り返しのつかない事態を招く事を

未だに想像だにしていない蔡瑁と?越達、劉表軍の首脳達であった

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上庸にてーーーーーーーーーーーーーー

孫呉軍と対峙したものの・・・撤退した呂布軍は上庸城へと帰還を果たす

それと同時に漢中が陥落したとの一報を受け取った恋とねね

こんな短期間で堅牢を誇る漢中が落ちるのなら、援軍にと急いで駆けつけはしたが

陥落するのも時間の問題だったのかもしれないと、情報を聞きつけたねねはそう思案するものの・・・

呂布軍としても、切実な問題が差し迫っている事に頭を悩ませていたのだった

「いや　はてさて・・・　恋殿　実に困りましたのです」

三方を川に囲まれ、堅牢を誇る上庸城の玉座に頭を抱え唸るねねの声が響き渡る・・・というのも現在の季節は冬である

当然のことながら、秋に米は収穫され、通常この時期の庶民の懐具合も温かい・・・筈なのであるが

荊州の多くの都市では、上庸を始めとした大きい都市であろうと、黄巾賊が各都市に跋扈していた為、街は荒れ果て例外なく貧しかった

民衆達が苦しいにも関らず、劉表軍は租税の取り立てを厳しく行い、すでに臨時徴収という手段まで行っていたのだ

そうした経緯もあり、呂布軍が上庸の街へ侵攻してきた際にも民は全く抵抗をみせず

すんなりと恋やねね達を受け入れた経緯があったのだが

いかんせん、1５０００もの兵数を日々維持し養っていくのは、莫大な兵糧と経費も馬鹿にならない

なのでねねとしては、春に徴収するまで間、臨時徴収をして間に合わせようとしていたのだが・・・

先に記した劉表側の臨時徴収が足を引っ張る格好となり、代表者達から臨時徴収の申し出を断られ唸っていたのだ

「ねね　しょうがない我慢する・・・」

眉を顰め、ねねの説得を試みる恋

「・・・と言われましても、虎牢関から運んできた大量の食糧があるといえど、春先の徴収時期まで到底もたないと思われるのです」

ねねの指摘は軍を維持していく上で、死活問題ともいえるもので、我慢という精神問題で簡単に解決できる問題でもなかった

最悪、兵士達が暴走し略奪する恐れがあるからだ

「ん〜〜〜　川や山で何か獲るとかダメ？」

恋の提案は、幸い城の外を流れる川には、日々魚など獲り飢えを凌ぐ・・・

１５０００もの将兵の、日々の糊口を凌ぐのには辛すぎといえた提案であったのだが・・・

「自給自足ですかのぅ〜　我々が飢えるのが先か　徴収して凌げるのか　はっきり言って恋殿　かなり微妙ですぞ？」

ねねは可愛く口を尖らせ腕を組んで、恋の周りをトコトコと歩き回って悩んでいたものの・・・

「んっ　我慢する！」

代表の恋が我慢すると言った以上、ねねに自給自足行動を行う事に否はなかったが

呂布軍の兵士達の皆がその意思を共有できる筈もなく、何故俺達がこんなことを・・・という想いが引っかかっていた

こうした認識のズレが、呂布軍の先々にも暗雲が立ち込める　今後の呂布軍の動向が気になる処である

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彭城にてーーーーーーーーーーーーーー

陶謙の容態が漸く安定した事もあり、劉備軍が漢中を陥落させた事を陶謙に伝えると同時に

徐州の牧への継承を劉備に固辞されたことを陶謙に伝えた陳登と糜竺であった

「そうじゃったか　劉備殿には申し訳なかったかのぉ〜　黄巾討伐の折に託すべきであったのかのぉ〜」

陶謙は反省しきりといった風で、陳登と糜竺は主の容態が悪くならないか

冬であるのにも関らず背から汗が滴り落ちるような寒々とした思いをしていたのだった

「陳登、糜竺や」

「ハッ　陶謙様」

「はい　陶謙さま」

「後の政事は任せる　好きにするがよかろう　儂の見立てじゃと御遣い殿は信頼できる　

　孫呉につくべきじゃろうと思うが、そうなると最前線となり戦禍に巻き込まれてしまう事じゃろう

　袁紹殿、袁術殿は徐州を戦場となることを厭わぬ性格　ならば勢いのある曹操殿に就くのが得策じゃろう

　そう思うのじゃが儂の意向はこの際無視し、二人の思うがままにこの徐州を束ね好きにすればよい」

そういい終えた陶謙は、陳登、糜竺の二人の答えを聞く事もなく、再び眼を瞑り眠るのであった

それから数日後、陶謙はこの世を去った　享年６０歳　徐州の今後を考えた時、若すぎる死といえた　

陶謙の葬儀を行い終えるや、麗羽や美羽は使者をすぐさま送ってきて、我が傘下にと呼びかけてきた

がしかし、陶謙の跡を継いだ陳登は、二つの勢力からの要求を跳ね除けた

陶謙の跡を継いだ陳登の隣には、友である糜竺の姿はなかった・・・

徐州を継いだ陳登の決断は？　その行方は？　

各勢力の欲望の魔の手が伸びつつある、予断を許さぬ方向へと向かいつつあったのである

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成都にてーーーーーーーーーーーーーー

「まだ厳願や魏延は我々に抵抗するのか！」

劉璋は控える王累と張任に向かって、忌々しいという表情を隠しもしなかった

黄巾の乱が収束しかけた時に、劉璋の父である劉焉が病に倒れそのまま他界

跡目を劉璋に据えたのは、そこに控えているた王累と張任が中心となった成都派であったのだが

劉璋の政治能力を疑問視し、跡目に据える事に異議を唱える将達がいたのだ

それが厳願を旗頭とする、魏延、法正、張松、孟達といった地方の城主達で構成された地方派勢力と

反目しあって事実上、内乱状態にあったと過言ではない惨憺たる有様であった

それまで成都派は、漢中の張徴と休戦協定を組んで、その隙に地方派を一蹴すべく内乱を収めようと躍起になっていたが為

漢中へと侵攻してきた劉備軍への張徴の援軍要請を無視してしまったのだ

結果、成都派が漢中の張徴の元へと兵を派兵する間もなく、桃香達が漢中を陥落させた事で勢力がガラリと一変してしまったのだった

ここにきて成都派は地方派を押さえ込む所か、劉備軍が南下してくる可能性も入れなくてはならなくなったのだが

更に悪い知らせが成都派の面々に飛び込んできたのだった

成都派が掴んだその悪い知らせとは一体！？

巴蜀にも動乱の波が刻一刻と、押し寄せて来ようとしているのであった

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●『真・恋姫†無双　− 真月譚・魏志倭人伝 −』を執筆中

※本作品は【お気に入り登録者様限定】【きまぐれ更新】となっておりますので、ご注意を

人物設定などのサンプル、詳細を http://www.tinami.com/view/604916　にて用意致しております

上記を御参照になられ御納得された上で、右上部にありますお気に入り追加ボタンを押し、御登録のお手続きを完了してくださいませ

お手数をおかけ致しまして申し訳ありませんが、何卒ご了承くださいますよう、よろしくお願いいたします<(_ _)>

■■■【オリジナル人物紹介】■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

　○孫堅　文台　真名は緋蓮（ヒレン）　

　　春秋時代の兵家・孫武の子孫を称し、各地で起こった主導権争いに介入し

　　『江東の虎』の異名で各地の豪族を震撼させた

　　優秀な人材を率い転戦、やがて軍閥化し孫家の基礎を築いた

　　容姿：髪は桃色で、孫家独特の狂戦士（バーサーカーモード）になると、右目が赤色に変化するのが特徴で、平時は量目とも碧眼である

　　祭と同じく胸が豊満で背は祭より高い　体格は祭よりすこし大きい　顔立ちは蓮華というより雪蓮に似ているだろうか

　○張紘　子綱　真名は紅（コウ）　

　　呉国の軍師の一人で主に外交を担当。 魏の程�c（風）の呉版と考えていただけると理解しやすいだろう

　　 『呉郡の四姓』と呼ばれる有力豪族の張氏の出　雪蓮直々に出向き、姉の張昭と共に臣に迎え入れられる

　　張昭と共に『江東の二張』と称される賢人

　　※史実では、呉郡の四性でも張昭と兄弟でもありませんのでお間違い無きように。。。　

　　　呉郡の四性の中で張温しか見当たらなかった為、雪月の”脳内設定”です

　　容姿は青眼で背丈は冥琳より少し低い　顔は姉の王林とは似ておらず童顔で人に安心感を与える顔立ちである

　　髪は腰にまで届こうかという長く艶やかに保った黒髪を束ね、ポニーテールと呼ばれる髪型にしている事が多いが

　　その日の気分により、長髪を肩辺りで束ね胸の前に垂らしている場合もあるようである

　　服装は藍色を基調とした西洋風ドレスを身を纏っている

　○魯粛　子敬　真名は琥珀（コハク）

　　普段は思慮深く人当りも良い娘で、政略的思考を得意とし、商人ネットワークを駆使し情報収集・謀略を行う

　　発明に携わる時、人格と言葉遣いが変化し、人格は燃える闘魂？状態、言葉遣いは関西弁？風の暑苦しい人に変化する

　　このことから「魯家の狂娘・後に発明の鬼娘」と噂される

　　※穏（陸遜）は本をトリガーとして発情しちゃいますが、、琥珀（魯粛）は発明に燃えると・・・燃える闘魂に変身って感じです

　　容姿は真名と同じく琥珀色の瞳をもち、髪は黒で肌は褐色がかっており月氏の特徴に似通っている

　　背は明命と同じくらいで、服装は赤を基調としたチャイナドレスを身に纏っている

　○張昭　子布　真名は王林（オウリン）　

　　呉国の軍師の一人で主に内政を担当。 冥琳とはライバル同士で互いに意識する間柄である

　　 『呉郡の四姓』と呼ばれる有力豪族の張氏の出　雪蓮直々に出向き、妹の紅（張紘）と共に臣に迎え入れられる

　　張紘と共に『江東の二張』と称される賢人

　　妹の紅は「人情の機微を捉える」に対して「政（まつりごと）の機微を捉える」という感じでしょうか

　　容姿は冥琳より少し高めで、紅と姉妹でありながら顔立ちが似ておらず、冥琳と姉妹と言われた方がピッタリの美人系の顔立ちである

　　眼鏡は使用しておらず、服装は文官服やチャイナドレスを着用せず、珍しい”青眼”でこの眼が妹の紅と同じな事から

　　姉妹と認識されている節もある　紫色を基調とした妹の紅と同じ西洋風のドレスを身を纏っている

　○程普　徳謀　真名は楓（カエデ）

　　緋蓮旗揚げ時よりの古参武将であり、祭と並ぶ呉の柱石の一人　「鉄脊蛇矛」を愛用武器に戦場を駆け抜ける猛将としても有名

　　祭ほどの華々しい戦果はないが、”いぶし銀”と評するに値する数々の孫呉の窮地を救う働きをする

　　部下達からは”程公”ならぬ『程嬢』と呼ばれる愛称で皆から慕われている

　　真名は・・・素案を考えていた時に見ていた、某アニメの魅力的な師匠から一字拝借致しました・・・

　　容姿は祭と同じくらいの背丈で、端正な顔立ちと豊かな青髪をうなじ辺りでリボンで括っている

　　均整のとれた体格であるが胸は祭とは違いそこそこ・・・ちょっと惜しい残念さんである

　○凌統　公績　真名は瑠璃（ルリ）　

　　荊州での孫呉崩壊時（※外伝『砂上の楼閣』）に親衛隊・副長であった父・凌操を亡くし、贈った鈴をもった仇がいると

　　知った凌統は、甘寧に対して仇討ちを試みるものの・・・敵わず返り討ちにあう間際に、一刀に救われ拾われることとなる

　　以来、父の面影をもった一刀と母に対してだけは心を許すものの・・・未だ、父の死の傷を心に負ったまま

　　呉の三羽烏の一人として日々を暮らしている

　　容姿はポニーテールに短く纏めた栗色の髪を靡かせて、山吹色を基調とした服に身を包んでいる小柄な少女

　（背丈は朱里や雛里と同じくらい）　真名の由来で目が瑠璃色という裏設定もございます

　 ○朱桓　休穆　真名は珊瑚（サンゴ）

　　『呉郡の四姓』と呼ばれる有力豪族の朱氏の一族

　　槍術の腕を買われ、楓の指揮下にいた　一刀の部隊編成召集時に選抜された中から、一刀に隊長に抜擢された『呉の三羽烏』の一人

　　部隊内では『忠犬・珊瑚』の異名がある程、一刀の命令には”絶対”で元気に明るく忠実に仕事をこなす

　　容姿：亞莎と同じくらいの背丈で、黒褐色の瞳に端正な顔立ちであり黒髪のセミロング　人懐っこい柴犬を思わせる雰囲気をもつ　　

　　胸に関しては豊満で、体格が似ている為よく明命から胸の事で敵視されている　　

　 ○徐盛　文嚮　真名は子虎（コトラ）

　　弓術の腕を買われ、祭の指揮下にいた　一刀の部隊編成召集時に選抜された中から、一刀に隊長に抜擢された『呉の三羽烏』の一人

　　『人生気楽・極楽』をモットーにする適当な性格であったが、一刀と他隊長である珊瑚と瑠璃・隊長としての責に接していく上で

　　徐々に頭角を現し、後に部隊内では『猛虎』と異名される美丈夫に成長を遂げていくこととなる　

　　容姿：思春と同じくらいの背丈で黒髪のショートヘア　体格も思春とほぼ同じく、遠めからでは瓜二つである　

　　二人の区別の仕方は髪の色である（所属部隊兵談）　またしなやかな動きを得意としている為、思春の弓バージョンと言える　

　 ○諸葛瑾　子瑜　真名は藍里(アイリ)

　　朱里の姉　実力にバラツキがあった為、水鏡から”猫”と称される

　　その後、水鏡と再会時に”猫”が変じて”獅子”になりましたわねと再評価される

　　天の御遣いの噂を聞きつけた藍里が冥琳の元を訪れ、内政・軍事・外交とそつなくこなす為、未熟であった一刀の補佐に転属させられる　

　　初期には転属させられた事に不満であったが

　　一刀に触れ与えられる仕事をこなす内に((蟠|わだかま))りも消え、一刀に絶大な信頼を寄せるようになる

　　後に亞莎が専属軍師につくと、藍里の内政面への寄与が重要視される中で、藍里の器用な才を愛し、軍師としても積極的に起用している

　　容姿は朱里より頭一つ高いくらい　茶髪で腰まであるツインドテール　朱里とよく似た童顔でありながらおっとりした感じである

　　服装に関しては赤の文官服を着用しており、胸は朱里と違い出ている為、朱里とは違うのだよ　朱里とは・・・

　　と言われているようで切なくなるようである（妹・朱里談）　　

　 ○太史慈　子義　真名を桜

　　能力を開放しない雪蓮と一騎打ちで互角に闘った猛者　　桜の加入により瑠璃が一刀専属の斥候隊長に昇格し

　　騎馬弓隊を任されることとなった（弩弓隊・隊長　瑠璃→子虎、騎馬弓隊・隊長　子虎→桜に変更）

　　本来の得物は弓で、腕前は祭を凌ぎ、一矢放てば蜀の紫苑と互角、多矢を同時に放てば秋蘭と互角という

　　両者の良い処をとった万能型である

　　武器：弓　不惜身命

　　特に母孝行は故郷青州でも有名であり、建業の役人街が完成した際に一刀の薦めもあって一緒に迎えに行く

　　隊長として挨拶した一刀であったが、桜の母はその際に一刀をいたく気に入り、是非、桜の婿にと頼み込む程であった

　　容姿はぼん・きゅ・ぼんと世の女性がうらやむような理想の体型でありながら身長が瑠璃ぐらいという美少女系女子

　　眼はブラウン（濃褐色）であり、肩下までの黒髪　気合を入れる時には、白い帯でポニーテールに纏める

　　一刀の上下を気に入り、自身用に裁縫し作ってしまう程の手先の器用さもみせる

　○高順

　　「陥陣営」の異名をもつ無口で実直、百戦錬磨の青年　

　　以前は恋の副将であったのだが、恋の虎牢関撤退の折、霞との友誼、命を慮って副将の高順を霞に付けた

　　高順は恋の言いつけを堅く守り続け、以後昇進の話も全て断り、その生涯を通し霞の副将格に拘り続けた

　○青（アオ）

　　白蓮から譲り受けた青鹿毛の牝馬の名前

　○馬騰　寿成　真名を翡翠（ヒスイ）

　　緋蓮と因縁浅からぬ仲　それもその筈で過去に韓遂の乱で応援に駆けつけた呉公に一目惚れし

　　緋蓮から奪おうと迫り殺りあった経緯がある

　　この時、緋蓮は韓遂の傭兵だった華雄にも、何度と絡まれる因縁もオマケで洩れなくついて回ることとなるのだが・・・　　

　　正直な処、緋蓮としては馬騰との事が気がかりで、ムシャクシャした気持ちを華雄を散々に打ちのめして

　　気分を晴らしていた経緯もあったのだが・・・当の本人は、当時の気持ちをすっかり忘れてしまっているが

　　この事情を孫呉の皆が仮に知っていたのならば、きっと華雄に絡まれる緋蓮の事を自業自得と言いきったことだろう・・・

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