いつかどこか、別の外史で――。

　それは、赤壁の決戦を前に、黄蓋が魏に降った夜のこと。

「なぁ、華琳……ちょっと話があるんだけど、いいかな？」

　正史の流れ、赤壁の顛末を知る一刀は、黄蓋の投降が偽りのもであるということを伝えるべく、華琳の天幕を訪れていた。それはもちろん、歴史を改竄する行為である。華琳にも、必要ない知識、と無闇に語ることを止められていた。

　しかし、伝えなければならない。一刀の中で、確信めいたものがあった。これを今伝えなければ、魏は負ける。

「あら、こんな時間に……どうしたの、一刀」

「この先に関わる、大事な話があるんだ……」

　それだけで、感のいい華琳は理解した。これから一刀が、自分の歴史を語ろうとしていることを。それ故に、半眼になって、一刀を制する。

「あなたの世界の歴史の話はするな、と言ったでしょう？　もう忘れたのかしら？」

「忘れてない、もちろん覚えてるさ。でも、華琳。それでも聞いて欲しいんだ……」

「いいえ、聞かないわ。あなたはそれを言っては……だめよ」

　呻くように、華琳。

「私は、天の知識なんてなくても負けないわ。あなたは――一刀は私の魏が負けるなんて思っているの？」

「思わないよ。華琳が負けるなんて思わない。でも、それでも――」

「たとえここで負けたとしても、私は後悔しないわ。私は私の欲しいものを求めて……歩むべき道を歩んだだけ。誰に恥じることも、悔いることもしない。だから、あなたはそれを私に話してはいけないのよ」

　それは、本心からの言葉。大切なものを失ったいつかに、偽った言葉。

　話はそれでお終いだとばかりに、華琳は天幕から一刀を追い出した。誰かにその話をしたら、首を刎ねる、という警告も忘れない。

　これ以降も、華琳が一刀の歴史の話を聞くことはなかった。