「さて、飯も喰ったし腹ごなしでもするか。」

トレーニングウェアに着替えると部屋にある木刀を持とうとしたが、ふと手が止まった。

そして部屋の奥にある鞘のある刀に目がいった。

「たまには一刀にも空気を吸わせてやるか。」

それは祖父から預かった日本刀、無銘で有ったが「一刀（いっとう）」と勝手に名付けて読んでいる。

刃が付いた真剣ではあるが、内緒で持ち込んでいた。

見つかった人には模造品と言うことで通している。

「相変わらずこの重さが気持ちが良い。」

刀を握ると粘っこい風がまとわりついてくる。

真剣特有の危うさというか、ぴりぴりとした雰囲気が肌を包む。

刀を振らずに上段、中段、そして下段と構えを直す。

「振らなくても身が引き締まるのが良いなぁ。」

ふぅと息をついて剣を鞘に戻す。

「さすがに、真剣を無闇に振るのは危ないからなぁ。」

そう言いながら柄を握ると、集中を高めていく。

いわゆる居合いの構えだ。

彼の流派は北辰一刀流、当然居合いは流派の技ではないが一刀が気を高めるためだけに真似事をしている。

気合いを高めると同時に周りの気配を探り、刀を繰り出すタイミングを計っている。

物を斬ってしまう訳にはいかない、絶対大丈夫な状態でないと剣は振れない。

そして、その集中が限界まで達した瞬間、彼は気合いと共に剣を繰り出す。

「はっ！」

その繰り出された刀はその瞬間に鞘へと戻る・・・・・・・筈だったのだが・・・・・・。

「あーら、危なかったじゃないの？」

その台詞を発した物は、いや、多分人物なのだろう・・・・でもそれは一刀には信じられなかった。

そのものは指二本で一刀の刀を挟み捕まえている。

体躯は２ｍをゆうに超え、ムキムキなマッチョの体を隠しているのはビキニパンツ一つ。

厳つい顔に似合わない濃い化粧。

どこから見ても不審な存在がドスの効いた声でお姉言葉を発した。

「私を殺す気？それとも愛情の裏返しかしら、ご主人様？」

「はぁ？」

どこを突っ込んだらいいのか解らない一刀は呆然と立ちつくした。

一刀が困った顔をしていると、その男？は話を続ける。

「あぁら、出る場所を間違えたのかしら、でも繋がってるのは間違いないし。いいわ、教えてあげる。」

「貴方は、これから別の外史に飛んで貰うの。詳しくは、そちらでね。」

「お、おい、外史って何だ？」

「飛ぶって、いったいどういう事だ？」

矢継ぎ早に質問する一刀、だがその男？は聞いちゃ居ない。

「ふぅむ、あまり時間はないみたいね。」

「取りあえず言っておくわ。そこで貴方には天下を統一して貰う。貴方の好きな、三國志の世界でね。」

「三國志って・・・・・・・」

「じゃぁ、行くわよ。この鏡を見つめて。」

「お、おい、全然俺の質問に答えてない。む、これがなんだ・・・・・・。」

それは手に収まるサイズの、とは言っても大男のでかい手だが、妙に古ぼけた鏡だった。

周りには装飾が施され、エチケット用と言うよりは古い儀式に使用されるたぐいの物だ。

眼前に取り出されたその鏡を見ると、突然それが光り出した。

一刀は、その光から目が離せなくなる。

そして吸い込まれるように意識がなくなっていった。

「さぁ、着いたわよ。」

大男が話す。

しかし、周りには誰もいなかった。

「あら、移動の途中に軸がずれてしまったのかしら。」

「困ったわねぇ。まぁ良いわ。この世界には来てるはずだから・・・」

「取りあえずこの外史を楽しませて貰うわ。一傍観者として・・・。」

「なぁ、秋蘭。」

町中で馬をゆっくり歩かせながら夏侯惇は妹に尋ねた。

「なんだ、姉者。」

無表情でそれに答える夏侯淵。

「先ほどの占い師の話をどう思う？」

「『近いうちに天から来る者が我らの主となるだろう。』か・・・・・・・眉唾物だが・・・・」

「しかし、今の陳留の刺史殿は正直ついて行けん。金儲けしか頭にない。」

「姉者、声が大きいぞ。まぁ確かに同意見だが・・・・・。」

「もし本当だとしたら嬉しいのだがな、こんな所で憲兵長をやっているのは飽きた。」

「まぁ、そう言うな姉者。でも・・・・、そうだな、今は世も乱れている。そんなことがあっても不思議ではないな。」

そうこうしていると馬は街の外れまで来た。

「今日は街の東側に見回りだ。気を抜くなよ、姉者。」

「馬鹿にするな。気など抜いたところでも見回りは出来る。」

「・・・・・」

そういうことを言って居るんじゃないと秋蘭は思うが、まぁいつものことなので軽く流しておく。

と、前方に目映い光が空から落ちてくるのが見えた。

「なんだあれは？」

「ふむ、面妖な。」

「ともかく行ってみるぞ、秋蘭。」

馬を走らせる春蘭。

「まつのだ、姉者。」

その後を追いかける秋蘭。

「何か危険があるやもしれん。急いで近づかん方が良い。」

秋蘭はいさめるが春蘭は聞いては居ない。光の落ちた地点にまっすぐに向かう。

「割と遠いな。」

光の落ちた場所までは馬でも一刻程掛かりそうだ。

「あの辺は山賊どもが出張ってきていると聞いているが・・・。」

追いかけてきた秋蘭が冷静に言う。

「ならばついでに山賊退治もしてやろう。」

「二人でか？」

「雑魚など二人いれば充分だろう。ともかく急ぐぞ。」

二人は光の落ちた付近まで馬を走らせた。

どのくらい気を失っていただろう。

ほんの一瞬のような気もするし、ずいぶん長い間のような気もする。

ただ、目が覚めたときにはそこには陽があふれていた。

さっきまでは夕方だったから、一晩経っている・・・・？いや、多分それは違うな・・・・・。

ぼやけている頭の中を総動員して思考を巡らす。

周りを見回すと先ほどの大男は居ない。

右手には一刀がある。

少し安心した。

あの男は飛ぶと言った。その意味を実は少し理解していた。

「ここはどの外史だ？」

口から出た言葉に自分自身でも驚く。

「外史って・・・・・さっき聞いたから？しかし、無意識で出てくる言葉なのか・・・・・。」

そい言いながら自分の姿を見ると一刀は驚いた。

「うわっ、トレーニングウエアに着替えたはずなのになぜ制服を着ている？」

『どうやら、とんでもないことが起こったみたいだな。』

立ち上がり、遠くを見回しながらそう呟いた。

そこは日本では考えられないような風景が広がっていた。

「おうおう、にいちゃん。こんな所で何をしているか知らんが有り金を置いていきな。」

一刀が考えを整理していると、突然声が掛かった。

そちらを見ると中背とデブと小男の３人組がこちらに向かって威嚇している。

「この男、珍しい服を着てますぜ。高く売れそうだ。」

「そうだな、よし、身ぐるみも剥ぐとするか。」

「大人しくするんだな。」

そういいながら剣を構えじりじりと寄ってくるデブ。

しかし、一刀は動じない。

「静かにしてくれないか？」

そう言ってデブを睨み付ける。

「今考え事をしてるんだ。怪我をしたくなかったら立ち去ったほうがいいよ。」

刀を抜くと斬り手を逆に返して青眼に構える。

「男相手だと手加減は出来ないぜ。」

その気合いに一瞬怯むものの襲いかかってくるデブ。

しかし、一刀はその攻撃に合わせるように刀を振る。

そして、倒れ落ちるデブ。

「うわぁ、デブがやられた。」

慌てる中背と小男が逃げていくと、一刀はデブを蹴り上げる。

「峰打ちだから死にはしないだろ。あんた打たれ強そうだから。」

デブは気が付くと慌てて逃げていった。

逃げるデブを見送りながら一刀はため息をつく。

「あんな奴がいるなんて、ここは本当に三國志の世界なのか？」

疑問は確証に代わりつつある、夢の中でなければだが・・・・

「パチパチパチパチパチ」

そんな一刀の後方から拍手の音が聞こえる。

「えっ！」

振り返る一人の後ろにいたのは二人の美少女だった。