しばらくしてから、母様と父様、雷蓮と季春、そして…

「ほう？あの蓮鏡が舞っておる」

大きな胸をゆさゆさと揺らしながらやって来た女性が一人

蓮鏡「なによ彩〈あや〉！私が舞っていたらおかしい？」

この女性は黄柄あらため彩。祭さんの娘で、孫呉の次世代の中では一番の年長者。

と言っても、兄貴と同い年の16歳だが

彩「別におかしいとは思わんさ。ただ、まだまだぎこちないがな」

蓮鏡「へぇ、なら彩は、流麗に踊れるのかしら？」

彩「無論だな。私を舐めるでない」

彩は舞の構えを取り、舞始める。確かに上手い。上手いのだが…

蓮鏡「私と変わらないじゃない」

彩「なんだと！？」

とても流麗とは言えなかった

零士「日本舞踊かぁ。またずいぶんと風流なものを踊るね」

雪蓮「私はみんな上手いと思うけどなぁ」

雷蓮「ふわぁ…眠たい」

季春「はぁ…訓練をしないのでしょうか？」

んー？季春ちゃんが何やらつまらなさそうね！そんな季春ちゃんにはサプライズよ！

蓮鏡「ねぇ母様、父様！今日の訓練は日本舞踊に出来ないかしら？」

零士・雪蓮「はい？」

二人は呆気にとられた表情だった。そんな二人は放って、私は手招きで雷蓮を呼ぶ。

雷蓮はあくびをしながら近づいてきた

雷蓮「なんだった？」

私は雷蓮、母様、父様と円陣を組んだ

蓮鏡「季春の人見知りを直そうキャンペーン！」

私は小声で叫ぶように言った。それに対して母様と父様は苦笑い、

雷蓮だけは既にいろいろ思案し始め、ニヤッと笑っていた

雷蓮「なるほどなるほど。それで日本舞踊を訓練に…

蓮鏡、私に任せてくれれば、良いステージを作れるわよ！」

蓮鏡「話が早くて助かるわ！さすが兄弟！」

雷蓮「女だけどね」

零士「えっと、どういう事かな？」

雪蓮「説明しなさい、蓮鏡」

私は計画していることを二人に話し始める。

母様はワクワクと楽しそうに、父様はやはり苦笑いだった

雪蓮「ふーん…いいんじゃないかしら？おもし……季春のためにもなるわ」

零士「僕は別に良いんだけど、これを蓮華ちゃんと冥琳ちゃんに何と報告すれば良いのか…」

蓮鏡「そこは私に任せてちょうだい。多分、なんとかなるわ」

そのためには、この後あの二人にも会いに行かなければならない

零士「うーん………いや、待てよ。それなら……

よし。じゃあ今日の訓練は日本舞踊にしよう。

僕も特別出来るわけじゃないが、知らない事もないからね」

話がまとまり、私達は円陣を解く。

ニヤニヤする私と雷蓮と母様、至って真剣な表情の父様、

わけがわからない様子の季春、亞真、閃命、そして彩。

ふっふっふ！覚悟しなさい、季春！あなたのその性格、矯正してやる！

零士「えー、本日の訓練は、私東零士と…」

雪蓮「雪蓮が担当するわ！よろしくね！」

『よろしくお願いします！』

孫呉の次世代達は元気よく挨拶した

零士「それで、訓練内容なんだけど…今日は日本舞踊をしようと思います」

季春「………はい？」

呆気に取られる季春を無視して、父様はなおも真剣な表情で話し続ける

零士「疑問に思うものもいるだろうが、日本舞踊と武術は共通している部分がある。

日本舞踊のあの舞う動きは、僕がよく使う合気術に似ているんだ。

流れに任せるって言うのかな」

ちょっと無理矢理臭いわね。

父様も自分で言ってて、これはきついと自覚しているのだろう。冷や汗を流している

彩「普通の合気術の訓練ではいかんのですか？」

彩の言うことは正論だった

零士「ほ、ほら、どうせなら楽しみながらの方がいいでしょ？」

疑いの眼差しを向ける彩と季春。だがその傍ら、亞真と閃命だけは目を輝かせていた

亞真「舞を武に…その発想はありませんでした」

閃命「確かに、あの動きを活用すれば、敵の攻撃を受け流す事も可能…さすが東様です」

季春「そ、そういうものなのか？」

零士「あぁ…うん…そうだね」

父様は目を逸らしていった。良心が痛いって言ってそうな顔ね

雪蓮「ぷっ…ひどい理由ね…」

母様笑っちゃダメ

零士「じゃ、じゃあ、早速やろうか。まずは………」

季春「………？」

季春は疑問を持ちつつも、しっかりと稽古に励んでいた。

もともと疑わない性格なのか、それとも真面目なのか。

季春には悪いけど、これも季春のためなのよね

朝稽古を終えた私は、朝食を食べずにある部屋へと向かっていた。

この時間なら、きっと勉強部屋にいるはずだ

蓮鏡「清琳〈せいりん〉、温〈おん〉、いるわよね？」

私は部屋の戸を叩き、返事を待たずに開けた。中には二人の女性が本を読んでいた

清琳「蓮鏡…せめて返事をしてから開けろ」

この子は周循、真命は清琳。あの冥琳さんの娘だ。

冥琳さん譲りの頭のキレと、何事にも動じない胆力。まさに出来る女性だ

温「わぁ！蓮鏡さぁん！朝からどうかしましたか？」

こちらは陸延、真命は温。穏さんの娘で、かなりの巨乳娘。

遺伝なのか、親に似て知的好奇心がハンパない子だ

蓮鏡「あれ？温が本読んでるのに、結構まともね」

この子は確か、本とか読むと、興奮していろいろヤバイ事になるのだが…」

清琳「そういう訓練をしているからな。とりあえず、本程度では興奮しなくなった」

温「はぁい！もう暴走はしません」

へぇ、やるわね清琳

清琳「まぁ、未来の話となると、途端に暴走し始めるがな。

だから、零士様にはお会いできないのだよ」

だから昨日、会食にいなかったのね

清琳「それで、お前は何をしに来たのだ？まさか、朝食に誘いに来たとか言わないよな？」

蓮鏡「さすが清琳。私の事は何でもお見通しかしら？」

清琳「ふん、お前の顔を見ればわかる」

温「相変わらずお二人は、とても仲良しですね」

私と清琳は親友のような間柄だ。

年も近く、また母親同士も仲が良い事もあり、不思議と打ち解けた

蓮鏡「じゃあ早速なんだけど…ちょっとイベントを立ち上げて欲しいのよ」

私がそう言うと、清琳は思いため息を吐いた。すごく呆れているわね

清琳「一応聞くが、いったい何のイベントで、何が目的なんだ？」

蓮鏡「イベントは舞踊大会！目的は、季春の人見知り改善よ」

清琳は呆れた顔のまま思案しているようだった。そして目を細め、私を見てくる

清琳「はぁ…季春のアレは私達もどうかと思うが、

だからと言ってそれだけでイベントを開くのは無理だ。予算を考えろ」

ふむ、まぁ正論よね

蓮鏡「別に季春のためだけじゃないわよ。舞踊大会は一般参加にして、

優勝団体には金一封でも与えればいい。民に娯楽を与えることも、上の勤めでしょ？

最近そういったことしてないんだし、ここらでちょっとどうかしら？」

温「確かに、最近そういう娯楽はしていませんでしたねー」

清琳「しかし…」

清琳なら、このイベントのもう一つの意味をわかっていないわけはない。

なら、ここでそのカードを切ろう

蓮鏡「徐福」

清琳「！？」

ほぉら、釣れた。さぁ、ここからはどれだけ話を合わせられるかね

蓮鏡「こんな重要人物がノコノコ出てくるイベント、徐福はどう思うかしらね」

清琳「チッ！『晋』の連中はたちが悪い。どこまで聞いている？」

清琳ったら怖い顔…

蓮鏡「あら、そんなによ？

私が聞いたのは、徐福が何やら良からぬ動きを見せていることだけ。

徐福は、国を動かしている人間を良く思っていないみたいね」

温「ふぅん…つまり蓮鏡さんは、季春さん達を餌にするつもりですか？」

温は優しそうな顔をしているが、目は笑っていない。私を見定めているようだ

蓮鏡「虎穴に入らずんば虎子を得ずよ。ある程度のリスクは考えなければいけない」

清琳「季春達ならまだ良い。あいつらが簡単にやられるわけがないからな。

だが、民を危険に晒すのはどうかと思う」

蓮鏡「あら？それを考えられないほど、清琳は頭が悪かったかしら？」

清琳「……私の一存では決められないぞ？」

蓮鏡「今頃、雷蓮も動いてるはずよ」

温「本当にたちが悪いですねー。なんですか、その根回しの良さ」

清琳「はぁ…お前と雷蓮様が絡むと、ろくでもないことばかりだ」

蓮鏡「嫌いじゃないくせにー」

清琳はさらにため息を吐いたが、この表情を見ればわかる。

清琳はもう、いろいろ考えてくれている

蓮鏡「じゃあ、後は任せたわよ。私もうお腹ペコペコなの。それじゃあねー！」

清琳「あ、おい！」

私はサッと部屋を出た。

危ない危ない。あれ以上はボロが出そうだった。

徐福が本当に上層部に対して何かを思っているとは。

雷蓮が動いてくれてるといいな。

イベントの保全等は、清琳に任せれば大丈夫だろう。

無責任じゃないかって？私は意見を出したまでよ。それを実行しろなんて言ってないわ。

決定権なんて、私にはないんだし

蓮鏡「まぁでも、あの様子なら、やってくれそうね」

清琳は呆れながらも、しっかりと話を聞き、吟味しているようだった。

ということは、清琳的にも思うところはあったのだろう

蓮鏡「んー！お腹空いたー！まずはご飯ね！」

さぁ、次は季春のところね！