「俺が行かないと董卓は説得出来ないだろう？」

そう軍議で発言する俺の台詞に桂花が答える。

「ええ、董卓がどんな可愛い子か確かめに行くんですよね？」

珍しく桂花の台詞に棘がある。

「まだ怒ってるの？」

「・・・・・・・・・」

「恋を捕まえるために囮になったのは謝るよ。でもああしないと捕まえられなかったし。結果攻略も早く済んだし・・・」

「一つ間違えばどんなことになっていたか・・・・もうっ、知りません。」

「お詫びはまた閨でね・・・・・。」

「・・・・・・・・・」

「霞を捕まえてきた褒美はいただけないのですか？」

横から春蘭が口を挟む。

「ああ、それも今度ね。でも、良くやったね、春蘭。ありがとう。」

「はい！」

「あ、それで、うちらの処遇なんやけど・・・」

このピンクな軍議に居たたまれなくなったのか霞が声を出す。

「君たちの実力は十分知っているから、一軍を率いて貰うよ。恋もよろしくね。」

「・・コクッ・・」

「でも良いんか？降将をすぐにそんな扱いで？」

霞が一応聞くが俺は当たり前のようにニコッと微笑んで答える。

「うん、信用しているよ。君たちは裏切るような子達じゃないって。」

「なんや照れくさくなってきおった・・・・春蘭に言ったことを早速撤回かもしれん・・・」

どうやら霞は春蘭に、俺に手を出されても断るような約束をしたらしい。

「おいおい、霞、それはないぞ・・・・・・でも、一刀様の魅力を考えれば仕方がないか・・・・。」

春蘭はちょっと考えたようなポーズを取って

「まぁ、たまになら構わないか・・・でも、私が一番だからな。」

「あ、春蘭が聞き捨てならないことをサラッと言いましたね。」

「姉者、それはないだろう。」

その言葉にすぐ反応した桂花と秋蘭だった・・・・

そうして、偵察を模した主力部隊は洛陽まで無事に到達した。

「本当に何の防御もなかったね・・・。」

俺は呆れたように霞に言う。

「多分虎牢関が落ちたことを聞いて逃げ支度でもしてるんちゃうかな。」

霞が手引きしてくれた進入経路から俺たちは洛陽に入った。

かと言って入れたのは霞と俺と護衛として凪の３人。あまり目立つ行動は避けたかった為の人選だ。

ある程度、いざというときを考えていたのだがすんなり城まで入れたのは拍子抜けだった。

「まぁここにはほとんど兵は残っておらんからな。月・・・董卓が無理な徴兵はしやへんかったからなぁ。」

「ふぅん、董卓っていい人なんだね。情報はかなり錯乱してるなぁ。」

そんんな話をしつつ、玉座までも普通に進入出来た。

途中不審に思う兵は居ても霞を見つけると、戻ってきたんだなぁと安心しているようだ。さすがに信頼は厚い。

玉座に来ると二人の少女が言い争っていた。

「虎牢関が落ちてしまったから直に討伐軍が来るわ。月、早く脱出するわよ。」

「でも・・・・私たちが逃げちゃったらここの住民達はどうなるの？」

「・・・・・・もうボクたちには関係ないでしょ。」

「ダメだよ詠ちゃん。私が責任を取ればきっと街の人たちには手を出さないよ。」

「それより詠ちゃんは逃げて。きっと私だけで大丈夫。」

「月ぇ、ボクは月をどんなことがあっても守るって決めたんだから。月がボクのすべてなの。」

「でも・・・・・・。」

そう言ったときに詠は俺たちに気づいた。

「だれ？そこにいるのは。」

「うちや、詠。」

「霞、無事だったの？」

「霞さん・・・無事だったんですね」

董卓の深刻そうだった顔に一瞬笑顔が戻る。

「あぁ、無事や。今日はあんたらに引き合わせたい人を連れてきたんや。」

「だれ？」

「やぁ、君たちが董卓ちゃんと賈駆ちゃん？俺は北郷一刀って言うんだ。君たちを助けに来たよ。」

「えっ！？」

当然の如く董卓と賈駆は驚いた。

「と、言う訳で君たちの情報はほとんど表には出ていない。だからどこかへ逃げたと言っても簡単に探せはしないと思う。」

俺は董卓達に状況を説明した。

「でも、洛陽の人たちはどうなるのでしょう？」

董卓は心配そうに尋ねる。

「大丈夫、我が軍が一番乗り出来るから住民に手出しはさせないよ。」

俺は安心させるように話す。

「ボクたちはどうするの？体の良いことを言って結局斬首するんじゃないんでしょうねぇ。」

「うーん、そうだなぁ。とりあえずウチの城に匿うって事となるかな。少し自由は制限されるけどね。ほとぼりが冷めるまで。」

「・・・・・なんか信用出来ないわ。まさか、コイツ月の体が目当てなんじゃぁ。」

「そんなことは・・・・無いよ。多分。」

「詠ちゃんダメだよ。私はこの方は信用出来ると思う。どちらにしても選択肢はないんだし・・・・」

「・・・・・・・月のためだよね。今回はコイツの言うとおりにするしかないわね。」

そう言いながら賈駆は俺を睨み付ける。

「でも、月には絶対手を出させないんだから。」

「あぁ、解ったよ。俺からは手を出さない。」

そう約束すると董卓が俺に向かって言う。

「私は董卓、字は仲穎です。真名は月っていいます。よろしくお願いしますね。」

「あぁ、よろしく月。」

「あ、あ、月。こんな奴に真名を許すなんて。」

「でもこれからは北郷さんに匿って貰うんだよ。詠ちゃんも・・・・・・ちゃんとしなきゃダメだよ。」

「・・・・・・・賈駆、字は文和よ。真名は詠・・・・・これで良い？」

俺に言ったと言うよりは月に向かって言ったようなものだがそこはスルーする。

「よろしくね、詠。」

俺はにこやかに微笑んだ。

「もうこの城はダメや。お前達も早う逃げな。」

霞が城の守兵に向かって言う。

「董卓様や賈駆様は大丈夫なのでしょうか？」

親衛隊の隊長らしき人物が霞に向かって聞いた。

「あぁ、ウチが何とかするから。」

「そうですか・・・・私たちの力が足りないばっかりに・・・・・。」

「まぁ、しゃあない、これも運命や。」

「それよりも、ここは北郷軍に引き渡すで、悪いようにはしない筈や。」

「天の御遣い様ですか・・・・噂通りなら良いのですが・・・・。」

「大丈夫や、ウチが保証する。」

そうして北郷軍が洛陽に１番乗りして各統制を取った。

「さぁ、これが月達の衣装だよ。」

スタンダードな黒ブラウスとミニのフレアスカートにフリルをあしらったエプロン。もちろんブラウスにも所々フリルが着いている。

「あんた、こんな格好させて何をさせる気？」

詠はとても不満そうだ。

「あ、でも・・・・私は嬉しいかな。可愛いし・・・。」

月はその衣装が気に入ったようだ。

「これは俺が特注で作らせたメイド服だよ。」

「めいどふく！？」

聞き慣れない単語に詠が驚く。

「そうさ、君たちはとりあえず俺付きの侍女と言うことで身の回りの世話をして貰う。その為の制服さ。」

「城の中にいてあまり外との接触を持たないというと侍女の立場が一番良いかなと思って。それで、出来ればご主人様って呼んでもらえるかな？」

ここに来て俺は趣味を全開にした。

「はい、ご主人様。」

月は素直に口にした。

「はぁ？なんだって？あんた、本気？」

「いや、まぁ、無理に言わなくても良いけどね。」

詠の強気な態度にちょっと俺は弱気になる。

「まぁ、良いわ。ご主人様って呼べばいいのね。でも、これは月の為よ。月が幸せになるためにほとぼりが冷めるまで忍ぶだけなんだから。」

「あぁ良いよ。それじゃぁよろしくね、月、詠。」

「「はい、ご主人様。」」

洛陽を落とした後、俺たちは許昌を本拠地としていた。

領土も大分広がって居たがその分周りとの諍いも増えていた。

そんな中、城に急使が届いた。

「袁紹軍が国境の小城に大軍で攻めてきたって！？」

俺はちょっと驚くが冷静に対処する。

「桂花、どうだろう？守れそう？」

「袁紹軍が全力で来たとなると少し厳しいかもしれません。」

少し前に公孫賛が袁紹に破れたと聞いては居たので、いずれ来るとは思っていたが少しタイミングが早すぎだ。

「もしかしたら袁紹は幽州の内政を全くしてないかもしれませんね。」

「そうか、そんな状況ならいずれ中から崩れるのだろうけど・・・・今は目の前のことが重要だね。」

「今急いで援軍の支度をしていますが、間に合うかどうか・・・」

「ふむ、そう言えば袁紹とお付きの顔良、文醜の性格だけど、この間聞いたとおりだったよね。」

「はい、そうですが・・・・・。」

突然振られた思いも寄らない台詞に桂花は驚く。

「で、攻められた城の現在の守備兵はどのくらいなの？」

「７００程度かと・・・・。」

『そうかぁ、これはうかつに・・・でも城を守っている将が対応出来るかな・・・』

そう思ったときにさらに伝令が届いた。

「城の守将からの連絡です。増援は必要無いそうです。」

「えぇ！」

驚くみんなだが俺は１人うなずいた。

「なるほど、それなら援軍は送らない。所でその城の守将はなんて名前なの？」

「程�cと郭嘉だそうです。」

「へぇ、それなら終わった後にこちらの城まで来るように言って。」

程�cと郭嘉と言えば魏軍の名軍師だ。昨今桂花の負担が増えているのでちょうど良い。

軍師と言えば詠と音々音が居るがさすがに武将と違って降った軍師はすぐには使えない。

『詠は俺のメイドだし。音々音は恋専用だしね・・・。』

それでも出て行こうとする春蘭をなだめて３００の兵を付けて程�c達の護衛に行かせた。

そして無事城は守られて袁紹達は撤退していった。

そして、程�cと郭嘉は俺の前に居た。

「いらっしゃい、程�cちゃんと郭嘉ちゃん。俺が天の御遣いと言われている北郷一刀だ。」

「・・・・・・・・・グゥ」

「こら、北郷様の前だぞ。ねるなっ！」

突然寝だした程�cに郭嘉が突っ込む。

「ほや、すみません。お兄さんが北郷様ですか。」

「おはよう。所でなぜ援軍が要らなかったのか説明してくれる？」

「解りました。派手好きな袁紹さんや文醜さんが３万の勢力で７００の小城に攻め込むとは思わなかったので。」

「なるほど、やっぱりそうだったね。」

「さすが、北郷様。見抜いてらっしゃったんですね。」

「まぁね、所で郭嘉ちゃんは程�cちゃんの作戦をどう思ったの？」

「・・・・・・・・・ぶはっ」

郭嘉は壮絶な鼻血を出して倒れた。

「おいおい、どうしたんだ？」

「あ、稟ちゃんは天の御遣い様の元で働くのが夢でしたから。緊張したんでしょう。」

「そうなんだ・・・・。」

周りも慌てて衛生兵を呼んでいる。

そのまま済し崩しだが風と稟の真名を教えて貰い、そのまま軍師として加入して貰うこととなった。

桂花は少し不満そうだったけど・・・・