真恋姫無双　幻夢伝　小ネタ７　『華雄の真名』

　官渡から帰ってきた彼らには、再び平穏な日々が訪れていた。

　ある日、みぞれ交じりの寒い雨が降り、屋内で華雄と真桜は将棋を指していた。同じ部屋の中では、霞は自分の防具を余念なく手入れをし、恋は暖炉の前でウトウトと舟をこぎ、凪は沙和からファッションについて熱心な指導を受けていた。

　雨が窓に当たる音がする。こんな天気では外に出ることはおっくうであり、彼女たちは部屋の中で暇を持て余していた。

「ま、まった」

「またですか。これで１０回目ですやん」

　と言いながらも、真桜は手を戻してあげる。相変わらず華雄の腕前は酷いもので、平手では真桜に勝ちようもなかった。

「華雄姐さん、やっぱり駒を落とした（ハンデをつけた）方が」

「だめだ！それでは私のメンツが立たん」

「そんなことをいいましても……」

　ここで真桜はあることに引っかかった。

「そういえば、華雄姐さんの真名ってなんですか？」

　華雄は盤面から目を真桜へとずらす。その言葉に反応した他の人たちも集まってきた。

「確かに、もうそろそろ教えてもらってもいいと思うの」

「ウチも知らんで」

「えっ！霞さまもですか！？」

「恋も……知りたい」

　囲んでくる五人に対して、華雄は申し訳なさそうに伝える。

「悪いが、教えることは出来ない」

「えー！そんなにうちらのことが信頼できないんですか？」

「いや、そうではなくてな」

「私が未熟だから……」

「だから、その」

「洛陽におった頃は、一緒に寝たこともあったやん！」

「えっ！本当なの、ですか？！」

「聞け！！」

　口々に騒ぎ立てるやつらに一喝した後、華雄はやっと落ち着いて事情を説明した。

「これは華家の家訓で、家族だけにしか話せないことになっている」

「家族だけですか？」

「いや、家族ぐらい深い仲という意味だ。家族以外には生涯で五人程度までにしか教えてはいけないことになっている」

「それは何とも、難儀な家訓やな」

「まあな。それに、その教えた者も二人きりの時にしか、私の真名を口にしてはいけないのだが……」

　と、ここで華雄は再び盤面に視線を向けた。どうやら良い手が見つかったらしく駒を持ちながら、無意識のうちにこう口走る。

「それだというのにあいつはまったく、この前も言いかけおって……」

　パンッ。駒が差される。その瞬間、華雄は自分が今、何をしゃべったか気が付いた。

「あっ」

　と口にもらしたきり、その駒から指を放せなくなった。

　窓が急に開いたように、部屋の空気が凍りつく。一人だけ理解できていない恋が、体を震わせた。彼女以外がさっきの発言をゆっくりとかみ砕いていた。

　沈黙。

　しばらくして、真桜が口火を切った。

「“あいつ”って、誰ですか？」

「………」

「隊長のこと？」

「………」

「“家族ぐらい深い仲”？」

「………」

　三羽烏が低い声で尋ねてくる。華雄はようやく駒から指を放したが、その顔はうつむいたまま何も語らない。

　止めを刺すように、霞が単刀直入に聞いてみる。

「あんた、抱かれた？」

「………」

　何も言わない彼女は雄弁であった。４人はすくりと立つと、黙って部屋を出て行った。

　残された恋は、首を傾げる。

「みんな……どうしたの……？」

「………」

　いまだに盤面を眺める“ふり”をする華雄は、急に頭が痛くなってきた。