襄陽を発した一行は和やかな雰囲気で水鏡女学院に向かっていた。特に劉備と愛紗、この2人は何か惹かれあう物があるのか、話す機会が他の組み合わせよりも多くなっていた

一刀「仲良いな、あの2人」

稟「本来関羽は劉備の義妹ですからね、何か惹かれあうのがあるかもしれません」

一刀「そうだなあ……まぁ、その辺りの判断は愛紗に任せてるから、俺からは何も言わないけどね」

稟「一刀殿がそう仰るのでしたら何も言いませんが……それより着きましたよ」

愛紗が一刀から離れる事は絶対に無い、その事を一刀は理解していないようだった。

変な所で女性の心に機敏かと思えば、普段は鈍い所は変わらない。そんな所も一刀らしいと追求する事はしなかった

一刀「着いたか、大勢で行っても迷惑だろし、明命と愛紗はすまないが残ってくれ。何かあったらこちらから呼ぶ」

愛紗「わかりました、帰りをお待ちしております」

明命「いってらっしゃいです！」

一刀「稟は俺と一緒にきてくれ、正直あの二人相手じゃ荷が重い」

稟「わかりました」

一刀「あと劉備さんは……どこに行ったんだ？」

留守番を言い渡された愛紗と明命は不満を言う事は無く、素直に一刀の指示に頷く。道中から教えられていた2人の才能を聞いて、智の才には乏しい自分達が行っても仕方ないと理解しているためだ。

一刀は稟と劉備を連れて女学院の扉を叩く予定だったのだが……

劉備「ごめんください〜どなたかいらっしゃいますかー？」

稟「もう行ってましたね。」

一刀「だな……本当に彼女は元気一杯だな」

置いてけぼりになった形だが、不思議と劉備を怒る気持ちが沸いて来ない。

これが劉備の持つ魅力なのか？と思いながら劉備の下へ歩み始めたその時、扉を開けて1人の女性が一刀達に姿を現す

水鏡「お待ちしておりました、劉備玄徳様と呂珂玲綺様」

劉備「わわ！私たちが来るのわかってたんですか？しかも私達の名前も知られてます！」

水鏡「元気の良いお嬢さんですね、貴方達の事は襄陽に来る前から知って居ました。これでも情報網には自信あるんですよ？それに……諸葛亮と?統が襄陽での騒ぎを目撃していましたから」

稟「あれを見られていたのですか……恥ずかしい限りです」

一刀「俺なんて棒切れだぞ……第一印象最悪じゃん」

水鏡が早くから一刀達の来訪を察知していた事にも驚きだが、まさか襄陽での騒ぎを目的である2人に見られていたとは露程も思っておらず、恥ずかしさが一刀達を襲っていた。

水鏡はそんな一刀達を微笑ましそうに見つめる。どんなに才覚を持っていようが、水鏡から見たら可愛い子供なのだ

水鏡「ふふ、では皆様を伏龍と鳳雛の場所へ案内させていただきます」

水鏡に案内された一室には既に女の子が2人待機していた。

1人は金色の髪の毛にベレー帽を被っている子。もう1人は銀色っぽい髪の毛に髪型はツインテール、魔女っこみたいな帽子を被っていた

孔明「皆様、本日はお越し頂き、ありがとうございます。私の名前は諸葛亮孔明です」

士元「私は?統士元です、お見知りおきください」

水鏡「あらあら、2人共珍しく噛まないのね」

孔明「はわわ！そんな簡単にかまないでしゅ！」

士元「あわわ！噛まないでし！」

水鏡「あらあら、やっぱり噛んだわね」

2人「あぅ〜〜〜〜」

この2人がカミカミ属性なのと、このやり取りからこの三者の絆の深さが感じ取れる。

一刀は小動物のような2人と恋を組み合わせたら、ヒーリング効果が凄まじいのではないか！？と変な結論に行き着いていた

稟「一刀殿、顔がたるんでます」

一刀「おっとすまない、ついつい変な考えが頭を過ぎった」

稟「一刀殿が変な考えを起こすのは毎回です。今更すぎるので驚きもしませんね」

稟にバッサリ切られた一方で、孔明達は未だに恩師である水鏡とのじゃれ合いの最中だった

孔明「せっかくカッコ良く決められたと思ったのに〜水鏡先生のバカ〜〜！」

士元「台無しです」

水鏡「ごめんなさいね。それでは皆様私は失礼します。朱里、雛里しっかりね」

水鏡は2人とのじゃれ合いを止め、自らの退室で本題に入るように促す、それに応じて一番最初に口を開いたのは劉備だった

劉備「それじゃあ私も自己紹介させてもらいます！私は劉備玄徳、幽州で太守をやってます！」

一刀「俺は呂珂玲綺だ。よろしくね2人共」

稟「私は玲綺殿の付き添いの郭嘉、字は奉孝です」

諸葛亮と?統は一刀及び劉備が来るのは把握していたが、自分達に匹敵する存在である稟を把握してなかった。諸葛亮達が名を馳せているように、荀�ｹ・郭嘉の名前も知者の間では鳴り響いているのだ。風は自分の才の底を見せた事が無いので、名前はそこまで知れ渡っていない

孔明「よろしくお願いします。それでは単刀直入にお伺いします、本日の来訪は私たちを配下に加えたいということでしょうか」

劉備「私も単刀直入に返答します！私は有名な諸葛亮さんと?統さんが仲間になって欲しいと思って来ました！」

孔明「なぜ私達なのでしょうか？」

劉備「私は民が平穏に、そして笑顔が自然に出るような、夢物語かもしれませんがそんな世界を作るのが理想です。幽州太守になったとはいっても、私達は兵力・人材・資材すべて弱小です。どんなに理想を掲げようとも、実行出来る力が無ければ民を守ることも、笑顔にすることも出来ません。」

「私と幽州に居る仲間と、仲良くしてくれている匈奴の人達がいれば、現状は守ることはできますが……これから先、強大な敵が現れた時に慌てるようでは、強敵に潰されるだけだと思っています。強大な敵が襲ってこようと、天災に襲われても、決して挫けることの無い力のある国を造る、それが今の私の目標です」

「でも……悔しいですが、私達の力ではその目標に届くことすらできません。目標、そして理想を実現させるためにも、大陸屈指の智謀を持ち、先を見通す力があると言われる諸葛亮先生と?統先生に幽州の頭脳に、柱石になっていただきたいと思い、幽州から会いに来ました！未熟な私達に力を貸してください！」

劉備は自分の理想、本音を包み隠さずに諸葛亮、?統にぶつける。

大きな理想を掲げているが、自分達の力ではそれが実現困難な事をしっかりと把握し、実現に足りない部分を的確に補おうとしている……自分達を客観的に見て判断を下す。以前は仲間にすべて丸投げしていて、理想だけを謳っていた劉備では無い。その事を稟を再確認する事となった

稟（以前の世界の劉備殿は甘い理想を掲げ誘惑し配下にすべて丸投げするような君主でしたが……一刀殿の言う通りこれは別人ですね……風からも聞いていましたが、実際に会ってみてこれ程とは思っていませんでした……恐らくこれは分が悪いです、一刀殿）

稟の予想通り、劉備の演説は確実に諸葛亮、?統の心に響いていた。

自分の理想を甘いと自覚しつつも、それに溺れずに自分達の現状を把握して行動する。言うのは簡単だが実行するのはとても難しい。それに、現状に満足せず、常に先を見て成長しようする姿勢を見せる劉備に諸葛亮と?統は共感出来る部分が多くあった。

それに加え、辺境の地だった幽州を、漢の都である洛陽に負けず劣らずの大都市にまで成長させた内政手腕、民を愛し民から愛される仁愛の君主という前情報もプラスに働いていたのだ

一刀「孫家四天王と称された二人が仕えたのも理解できる、以前あったときより大きくなってる……やれやれ嬉しい誤算だよまったく。なぁ稟……ここから?統を仲間に加える事は可能だと思うか？」

稟「恐らく無理かと。彼女達は個々の能力もズバ抜けてますが、強みお互いの弱点を補っているってところですね、2人はその仲の良さから思考を読みあい、1人では見落としてしまうかもしれない点を補っています。なにより……あの2人は一緒にいるのを望んでいるかもしれませんので、最初から分の悪い賭けだったのでしょう」

一刀「そこまで見抜く稟も流石だよ。確かに2人の仲からして、1人だけ陣営に引き入れようとしてもダメか。それに……劉備さんが大きい器を見せた後だし……ここで伏龍か鳳雛を見逃すのは痛いが、大事な人と一緒に居たいって気持ちは俺が一番知ってるからな……あの2人を裂くなんて真似は無理は出来ないな」

稟「一刀殿……」

劉備や諸葛亮達のやり取りを少し遠い所から眺めていた一刀と稟は、自分達の勧誘は失敗に終るだろう確信する。説得次第ではもしかしたら自分達に付いてくれるかもしれないが、親友同士を引き裂くのは忍びない。大切な人達との別れを経験している一刀にとって、どれだけ自分達が不利な状況になろうと、それだけは絶対に出来ない行為だ。

劉備と話していた?統は、一刀が未だ自分達に寄って来ない事を不思議に思い、オドオドしながらも一刀に話しかける

士元「あわわ、呂珂さんはどうですか？」

一刀「俺かい？俺は?士元に力を貸して欲しいと思ってきたんだけど……諦めて引き下がるよ」

劉備「え！？諦めちゃうの？」

稟「奪い合ってる貴方が驚いてどうするんですか」

劉備「あ、つい驚いちゃって」

まさか、一刀があっさりとこの2人の獲得を諦めると思っていなかった劉備は、思わずびっくりしたように声を上げる。そんな声を上げた劉備に稟が突っ込みを入れる、劉備からしたらもっと論戦になったりするだろうと思っていた、その為拍子抜けって心境もあるのだろう

孔明「私達を諦める理由を伺ってもいいですか？」

諸葛亮も、自分達を訪ねて来たのに、なぜそんなあっさりとしているのか気になり、一刀に理由を尋ねる

一刀「それは二人がよくわかってるでしょ？そんな晴れ晴れとしたやる気のある顔を見せられたら何も言えないよ」

孔明「はわわ！そんなわかりやすいでしゅか！」

士元「あわわ！朱里ちゃんかみまみでしゅ！」

図星だったのか、諸葛亮と?統はカミカミ口調でアタフタと慌て始める

一刀「2人共かみかみだよ。龍と鳳……我主人を得たりって感じかな」

孔明「そこまで見抜かれてましたか……申し訳ありません。劉備様の噂での人物像と、実際お話して、私達はこのお方に仕え支えたいという気持ちが強くなりました」

士元「ｺｸｺｸ」

一刀「そっか……自分達が仕えたいと思える人物に会えたんだし、俺の事は気にしないでくれ」

諸葛亮の言葉が?統の言葉でもあったのか、?統は諸葛亮の言葉に同意するように首を縦に振る

対する一刀もその言葉を予想していた為に、若干悔しい思いを抱えつつも淡々と答える

一刀「さて、それじゃあ俺達はこれで御暇しますか」

劉備「もう行っちゃうんですか？」

劉備の表情と声の様子から、本当に別れが寂しいといった感情が込められている。それに気がついた一刀は苦笑しつつも、去ることを伝える

一刀「今後の事を話し合うのに、部外者の俺達が居たら話し辛いでしょ？稟、行くよ」

稟「はい、それでは失礼します」

稟を伴って部屋から出て行く前に、諸葛亮や?統にお邪魔しましたと一礼してから部屋を出る。

諸葛亮と?統も慌てて立ち上がり、同じようにﾍﾟｺﾘと一礼をする

劉備「あ、呂珂さん！愛紗ちゃんや程�cさん達によろしくね伝えておいてね〜〜！」

最後の劉備のお願いを聞き入れたというアピールなのか、背を向けたまま手を振って答える。

孔明「潔い人だったね、もっとごねたりするかと思ったね」

士元「私達の思考が読まれてると思わなかったよ、そんなに顔にでてたかな？」

劉備「ん〜私も見てたけど、全然わからなかったよ？2人共慌ててたから、解らなかっただけかな？」

士元「あぅ〜」

孔明「それもありますが……いずれあの方は大きくなります。それに負けないように頑張りましょう劉備様！」

劉備「これからよろしくね！」

孔明・士元「はい！」

愛紗「お帰りなさいませ、どうでしたか？」

部屋に戻って来た一刀と稟を、愛紗が出迎える。伴っているのが稟だけなので、恐らく失敗に終わったんだろうと思いつつも、一刀に結果を尋ねる

一刀「見ての通りだよ」

明命「あぅあぅ、ダメでしたか」

稟「先に劉備殿が話したのが失敗でしたね。彼女の噂もここまで伝わっていたようですし」

一刀「二人がついたのは劉備さんの実力さ、順番は関係ないさ」

稟「ですが……」

一刀は本当に伏龍、鳳雛を迎える事が出来なかった事をなんとも思ってないようだった。出来れば1人でも来て欲しいというのが本音なのだろうが、一刀自身この事を納得しているために、清清しい表情だった

一刀「それじゃあここでの用も終わったし、益州目指して出発しようか！」

愛紗・明命「了解です！」

伏龍・鳳雛の勧誘は失敗に終わったが、一刀達の旅は終りでは無い。次なる目的地・益州を目指して一刀、愛紗、明命は明るく出発するが、稟だけは暗い表情のままだった

稟「……」

一刀「稟、どうした？何か懸念する事でも出来たか？」

稟「いえ……一刀殿が力説していた割には、あの2人の事をあっさり諦めたのが気になりまして……大丈夫ですか？」

一刀「なんだ、珍しく稟にしては弱気だな」

稟「今は友好関係を築いていますが、もし彼女達が敵に回ったらどうするのですか？」

一刀「その時はその時かな？実際はその時になってみたいと解らないが、伏龍・鳳雛は仲間に出来なかったけど、俺には愛すべき３軍師がいるんだ。それにだ、もしもその時は、稟が全力を持って伏龍・鳳雛に打ち勝ち、俺や華琳に勝利をもたらしてくれるんだろ？なら俺は頼れる仲間を信じるだけだよ」

そう豪語する一刀に稟は呆気に取られるが、不思議とやる気がフツフツと湧き上がってくる。

自分の軍師としての才を信じられ、伏龍・鳳雛を倒せると断言されてるのだ。これでやる気が沸かないほうがおかしいのだ

稟「ふふ、誰に言ってるんですか一刀殿？この郭奉孝を舐めないで下さい！必ずや貴方達を勝利に導いてみせます」

一刀「あぁ、頼りにしてるよ稟」

明命「一刀様〜稟さん〜〜〜おいていっちゃいますよ〜〜？」

一刀「おっと遅れちゃってたか、いこう稟！」

稟「どこまでもご一緒します」

（一刀殿……私を信じ任せてくれる貴方を……この世界では私のすべてをもって護り抜き、乱世を終らせてみせます。私だって二度と貴方を失いたくはないのですから）