今日は１２月２４日いわゆるクリスマス・イヴ。

現代日本においては、恋人、家族、友人といった、親しい人と過ごす日と言っても過言ではないだろう。

ちなみに俺は恋人と過ごす人の１人だ。

今は、駅前のベンチに座って珪子が来るのを待っている。

ちなみに待ち合わせの時間まであと２０分あるが、去年のこともあるので早め来て待っているのだ。

少しすると、待ち合わせ１５分前に珪子が来た。

やはり時間前に来た。

珪子「ごめんなさい！待ちました？」

大地「いや待ってないよ。それにまだ時間前だし」

律儀に頭を下げて謝る珪子に、俺はそう答えてから左手を差し出した。

大地「とりあえず歩きながら話そう」

珪子「はい！」

にっこりと笑った珪子が俺の手を握ると、俺たちは並んで歩き出した。

街はどこもクリスマスムードで、俺たち以外のカップルがイチャついていたり、

サンタの格好をした店員が客引きをしていたりする。

適当な店で買い物をしたり、映画を見に行ったりと、いつも通りのデートを楽しむ。

１２時を回った時、ぎゅるりとお腹が鳴って珪子は顔を真っ赤にする。

大地「ははは、どこかで昼食にするか？」

珪子「あぅ・・・ごめんなさい・・・」

耳まで赤くなっている珪子がなんとも可愛らしくて、俺は彼女の頭をぽんぽんと撫でる。

大地〈去年も全く同じことがあったな・・・〉

大地｢なぁ珪子。去年と同じ店に行ってみないか？」

珪子「こ、今度は自分で払いますよ？」

大地「今度も奢らせてくれよ」

珪子を引っ張って、俺は去年も訪れたカフェへと移動した。

店員「いらっしゃいませ」

大地「本日のランチってなんですか？」

店員「本日は蟹クリームスパゲッティーになっております。デザートは苺のケーキです」

大地「じゃあそれ２つください」

店員「かしこまりました」

そう言うと、店員は帰っていった。

少しの間話していると、ランチメニューが運ばれてきた。

店員「お待たせいたしました」

ウェイターは両手に持っていた皿を俺たちの前に並べる。

クリームが絡んだパスタは香りも良好で食欲をそそる。

店員｢デザートは後ほどお持ちしますので」

そう告げてウェイターがテーブルから離れていくと、俺たちはスプーンとフォークを取って、早速パスタを食べることにした。

大地「いただきます」

珪子「いただきます」

手を合わせてから、スパゲッティーを食べ始める。

大地「相変わらず美味いな」

珪子「ふふ、そうですね」

俺たちは話もそこそこに食事を進めた。

珪子より先に食べ終えた俺はセットで付いてきたハーブティーを飲む。

大地「珪子、ちょっと。」

珪子「はい？」

俺はナプキンを一枚取ると、珪子の口元をそっとぬぐった。

珪子「っ！？もう大地さんっ！そういうことは口で言ってもらえれば大丈夫です！」

子供扱いされたことが気に入らなかったらしく、顔を真っ赤にして怒る。

珪子「その、嫌というわけじゃ無いんですけど・・・そういうことは２人だけの時に・・・」

珪子は急に大人しくなると、俯いてしまう。

その後食事を済ませた俺たちは店を出た後、いつものように特に決めずに２人でいろいろなところを回って歩いた。