『鍵ですって』

『はい。ずっと腑に落ちない点がございました。私は当初、雪蓮、冥琳を救えた筈、

　そう、仰いましたよね』

『ええ。確かにそう言ったわ』

『そこ、なんです。私は正史での孫策の死因を知っていた。許貢の残党に襲われ、

　その際に負った傷が原因で落命、この外史でもそっくりそのままの事例が適用され、

　遺憾ながらも雪蓮は死んでしまった。なのに私は雪蓮が傷を負った際に正史の記憶を

　思い出せなかった。気が動転して無我夢中だったのを考慮しても、次の事柄で

　その憶測が雲散してしまう。それは、冥琳。雪蓮の死を目の当たりにして、

　冥琳の死を警戒しないのは明らかにおかしい。正史を知っている人間として

　必ず、無理矢理にでも典医の所に連れて行く筈です。ですが、私はそうしなかった。

　それ所か、冥琳にその違和感すら抱かなかった。そして、日々が過ぎ赤壁大戦終焉と共に

　冥琳は帰らぬ人となり、私は一生、払拭出来ない後悔を背負う事になった』

『………』

『…冥琳が存命だった頃、記憶が抜け落ちたかの様に疑問すら浮かび上がらなかったが、

　冥琳の死と同時に正史の記憶が鮮明に蘇った』

『…何が言いたいのかしら』

『これは外史による記憶操作、雪蓮、冥琳の死因の記憶に鍵を掛けたとしか思えない。

　それと二人の死には意味があった。それは孫呉の物語の根源的なファクターであり

　邪魔をされない様に外史が仕向け、それ故、私は忘れていたのだと』

『…本当、本当に見事と言う他なしね。よもや、外史の真理だけではなく、

　孫呉という枠組みの根源的な外史の深層まで到達するなんて』

『………』

『…貴方の言う通り、孫呉の外史に限り正史に関わる記憶に強力な鍵を掛けるの。

　ベースなのよ。孫策、周瑜の死は孫呉の物語の。それは。孫呉の枠組みの中では

　どの外史でも不変な定め、例外はない。故に数多の外史でも孫呉に限り、

　二人の死は確約されている』

『その約束された絶対的な運命に抗う為、私は…他外史の私に託したい。

　雪蓮と冥琳が居る未来を』

『…でもね。外史の根源に触れると言うのは、罪を犯すのと同等な事なのよ。

　貴方は外史に背を向けた行動の末路を知っているかしら』

『…いえ』

『その結末は二通りある。一つは強制退去。夢から覚め元の日常生活に帰還する。

　そして、もう一つは、死する運命を変えた代償として、その人の変わりに因果が

　襲い掛かり、代わりに犠牲にならなければならない。その覚悟はあるのかしら』

『私は…あります』

『…いいでしょう。だけど、貴方の返事だけでは承服しかねるわ。他外史の北郷一刀の

　意思も尊重したい。だから、これから、一番似て非なる外史の貴方に交信して貰うわ。

　その外史は許貢自らが暗躍し、孫策に凶刃が襲い掛かる外史。そして、今まさに、

　襲い掛かろうとしている真っ只中。さぁ、向こうの貴方はどちらを選ぶかしら』

『…はい』

『始めるわ。額に手を当てるから集中して、外史の流れに身を任せ、

　そこに居る貴方に同化する様な気持ちを持ち続けて。…今よ』

『北郷一刀』

『声が…!?』

『時間が無い。今、俺の記憶を共鳴させる。

　今度こそ、今度こそ雪蓮を救ってくれ。お前にはそれが出来る』

『また、白昼夢!?いや、頭の中に声と何かが入り込んで……そうだ、この後!!』

『―――――危ない！雪蓮!!!!』

『………救うと選択した様ね。これで、記憶共有した向こうの貴方は、孫策の因果を

　代償として受け止め、言葉は悪いけど人柱となったわ。

　でも、それまでの過程、因果の定めを完璧に移行するまで、度重なる困難に

　見舞われるわ。その外史からの災厄に向こうの北郷一刀は、最期までいなし、

　新たな扉を開けることが出来るかしら』

『………』

『冴えない顔つきね。貴方の願いが成就され様としていると言うのに』

『…勿論、嬉しく存じます。しかし、叶うのなら、私自身が運命に挑みたかった。

　雪蓮、、冥琳を助けたいと思う心は私のエゴ。向こうの私には辛い選択肢を突きつけ、

　言うならば、散る運命を与えてしまった。最低な男ですよ、私は』

『…貴方がそう思うなら、そうかも知れない。けど、視点を変えると、そうではないわ。

　向こうの貴方は孫策、周瑜が亡くなると、同じ様に苦しみ後悔する。

　それは、誰よりもわかっているでしょう。

　それに、最終的に決めたのは、向こうの北郷一刀、その決定権を行使したのは

　紛れもない自らの意思、だから、そこまで枷を感じる事はない、私はそう思うわ。

　…シャキっとしなさいな。そんな様子じゃ纏わり付いている思念が悲しんでいるわ』

『思念…?』

『遺された遺志の粒子、残留思念と言うのかしら。それが、悲しんでいるのよ。

　そんな様子だから。真実に辿り着いた褒美として、特別に思念の持ち主を具現化してあげるから、

　二人と対話して、気持ちを整理させなさい』

『二人？まさか………』

『………一刀』

『………北郷』

『雪蓮!!冥琳!!』