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「〜〜♪」

室内に、ころの鼻歌が響く。

ころは宛がわれた部屋で繕い物をしていた。

足を骨折したころは、絶対安静を言い渡されていた。

しかし、皆が必死になって頑張っているのに自分だけ何もしない、というのはころにはどうしても我慢出来なかった。

なので本当に細かい仕事、破れた服や壊れた備品などの修繕を回してもらっていた。

それ以来、こんな自分でも役に立ててる、とご機嫌だ。

働き者と言おうか、何と言おうか…

ちなみに、ころの部屋は一葉の部屋とは大分離れている。

当初、ころも一葉と同じ並びの部屋を宛がわれたのだが…

「ちょっ！…こ、こんな広い部屋落ち着きませんよ〜〜！

　それに、私なんかが一葉さまと同じような部屋を使うなんて、畏れ多いです…」

と言い、固辞。

最終的に、少し手狭な使用人用の部屋の余りを使っている。

コンコン

「転子殿、おられるか？」

「あ、華佗さんですか？どうぞ、開いてますよー」

「失礼」

耳慣れた医者の声。

しかし、開いた扉から入ってきたのは全く想定外の人物だった。

「久しいのぅ、ころ。存外元気そうじゃな」

「か、一葉さま！？」

飛び上がりそうなくらい驚くころ。

足が健在であれば飛び上がっていたかもしれない。

「もう、お姉様。いきなり入ってはころが驚くじゃありませんか」

「あ、双葉さまも…」

一葉の後ろから顔を出す双葉。

ころの反応は一葉とは違い、落ち着いている。

というのも、ころの身の回りの世話は双葉がしているのだ。

最初はやはり畏れ多いと断ったのだが、想像以上の押しの強さで押し切られていた。

「こらこら、これは私の回診なんだから、まずは診察させてくれ」

苦笑を浮かべた華佗が二人を部屋の端に寄せる。

世界広しと言えど、二人をこんな風に扱うのは剣丞と華佗くらいだろう。

「さ、転子殿。脚を見せてくれるか？」

「あ、はい」

手にしていた繕い物を置き、右足を差し出す。

「失礼」

包帯を解き、薬効のある薬草を外す。

露わになったころの右足首を診察する。

「…うむ。骨も正しくくっ付いているし、患部の腫れもほとんど引いた。骨折に関してはほぼ治ったと言って良いだろう」

「本当ですか！？それじゃあひよたちと一緒に…」

「それはまだだ」

「え…でも、治ったんですよね？」

「怪我自体は治ったが、次に歩く練習をしなければならない」

「歩く練習、ですか？」

「あぁ、一刀や剣丞の国の言葉で、りはびり、と言うそうだ。しばらく患部を固定していたから、腱が固くなっているし、筋力も落ちている。すぐに元のようには動けないぞ」

「そうですか…」

しょぼん、と肩を落とすころ。

「まぁ、基礎運動能力は高そうだし、そう長くはかからないだろう」

「本当ですか！？」

「あぁ。ただし、急にやると後遺症など残ってしまうかもしれないから、焦らずじっくりとだがな」

「はいっ！焦らずじっくり、ですね！」

沈んでいたころの顔に笑顔と希望が戻る。

病は気から、を実践する名医だ。

「のぅ…華佗よ。余はその、りはびり、はせんで良いのか？」

ころの話を聞いていて不安になったのか、一葉が嫌そうに聞いてくる。

「寝たきりの状態が長かったから、本来なら一葉殿の方が必要なのだろうが…」

ははは、と乾いた苦笑いを浮かべると、

「氣穴が閉じていただけで、それを開けてしまえば他はどうやら問題なさそうなんだ。氣穴が開き過ぎないように制御するのが大変だったくらいだ。

　強いて言えば、このように散歩をするのが、りはびりと言えるだろう」

「ふむ…？」

分かったような分からんような顔の一葉。

「要は、一葉殿の身体は規格外、氣の総量も規格外、ということだ」

「なるほど、よう分かった！ならば多少は無理をしても…」

「だが！氣の運用で無茶をすれば、寿命が縮まるぞ。なるべく長く、剣丞と共に過ごしたいのではないか？」

「うっ……そ、そうじゃの。主様と時を過ごせなくなるのは困る…」

一葉はグッと眉根を寄せる。

「ふふっ、さすがは華佗様。お姉様の性格を心得ていますね」

口元を押さえながら双葉が笑う。

「あはは、本当ですね」

釣られてころも笑う。

部屋が笑顔で満たされたところへ…

「こ〜ろちゃ〜〜ん！！」

突然、バタンッと勢いよく扉が開かれる。

「ひよさん…部屋に入る前は、のっくをしないと…」

「まぁ、我々の慣習にはありませんからな」

文字通り、部屋に突撃したひよの後ろから、あはは、と言う困った笑いと、ははは、という乾いた笑いが追いかけてくる。

雫と幽だ。

「こらこら、怪我人の部屋だぞ。もう少し静かに…」

「あ、華佗さんこんにちは！ころちゃんの怪我はどうですか！？」

「ん…あぁ、骨は元通りにくっついたし、腫れも引いた。後はりはびり……」

「あぁ！よかったよ〜！ころちゃ〜〜ん！！」

言うや、ころに抱きつくひよ。

「ちょっと、ひよ…苦しいってば！」

「だってだって〜…ころちゃんが治ったって聞いたら嬉しくって〜！」

「ひよは相変わらずじゃのぅ」

呆れ半分、安心半分といった目でその光景を見つめる一葉。

「公方さま！？」

ようやく、帽子をかぶった少女、雫が部屋の隅にいた一葉に気付いた。

「おや…もう出歩いて大丈夫なのですかな？」

華佗殿がご一緒なら抜け出てきた、ということはないでしょうが…

と、皮肉を入れる幽。

「ふんっ…これも、りはびり？の一環じゃ！大して見舞いにも来んかった不忠者がよく言うわ」

「いえ、某が行くと公方さまにお気を使わせてしまうと考え、あえて行かなかったのですよ。ま、お元気そうで何よりです」

「……お主も、息災そうで何よりじゃ」

「うふふっ…」

そんな二人を見て微笑む双葉。

なんだかんだで、お互いの元気な様子に安堵しているようだ。

「ところで、雫たちのお仕事は順調ですか？」

「えぇ。もうすぐ完成しそうですよ、双葉さま」

「なんじゃ。なんぞ作っておるのか？」

一葉が耳聡く、双葉と雫の会話に入っていく。

「はい。雲梯、という攻城兵器なのですが、とにかく凄いのです！」

「ほぅ？」

キラリと一葉の目が光る。

「それはどう凄いのじゃ？」

「それはもう！真桜さんという絡繰技師の方がいらっしゃるのですが、私達には思いもつかない発想や技術を持っているのです！

　我々の時代から千年以上も前の世なのに、とにかく凄いんです！」

興奮で説明が論理的ではなくなる雫。

「歯車がこう、噛み合って、大きいのがわぁ〜って動いて…私の口では説明できませんね。本当は実際に見て頂くのが一番なので……」

「そ〜か！ならばこの目で見ねばな。行くぞ、疾く行くぞ！ほら雫、案内致せ！」

その言葉を待っていた、とばかりに雫の手を掴むと、そのまま部屋を飛び出す一葉。

「お姉様！」

「ちょっ…公方さま！？」

「おい一葉殿！あれほど無理はダメだと…」

「あぁ一葉さまが！ころちゃんどうしよう！？」

「……なんか、いつもの生活が戻ってきたって感じだね」

こうして、留守番組は平和な？日々を送っていたのだった。