璃々(未来)「………………」

と、一刀が突然

一刀「…………ん？っ!!!止まってっ!!!」

右手を真横に突き出し、全員を静止させる

だが、あまりにも突然だった為に後方で玉突き事故が多発する

季衣「うわっ!!?」

雛里「はぅっ!!?」

桃香「きゃうっ!!?」

于吉「あらら？」

亞莎「はわっ!!!」

明命「はぅわっ!!?」

見事に最前線にいた一刀と未来の璃々のみ被害が起きなかった

愛紗「ご、ご主人様……突然止まらないで下さい」

稟「一刀殿、どういうおつもりですか？」

皆が抗議の声を上げようとした時

一刀「しっ!!!静かにっ!!!」

一刀は左手の人差し指を口元に添え、静まるよう促す

朱里「？？」

冥琳「何かあったのか？」

冥琳の問いに一刀は、手の動きで皆を下降させるよう促す

全員が地面に降り立ち、岩陰に隠れる

一刀「あそこ…………」

一刀は呟くような小さな声を出して、ある方向に指を指す

秋蘭「ん……？」

流琉「あ、あれは………」

全員が目を見張る

小蓮「絡繰人間だ………」

そこには絡繰人間が辺りを見渡しながら立っていた

しかも1体ではない

星「ひぃ…ふぅ……みぃ………合計で6体ですな」

翠「どうする？先手で行くか？」

翠は得物の『銀閃』を握り締め、一刀に聞くが

一刀「いや、迂闊に戦闘をしたら俺達が未来に来ていると確信されちゃう

ここは、やり過ごすしかない」

春蘭「敵を目の前にして我慢しろと云うのか？」

春蘭は納得のいかない表情となる

華琳「落ち着きなさい、春蘭

一刀の言うことは尤もよ……私達の目的は『血光軍』への奇襲作戦

バレてしまっては意味がないわ」

春蘭「は、はい………」

春蘭は渋々頷く

全員はバレぬよう息を殺し、気を更に小さくして岩陰に隠れる

絡繰人間A「ふむ………やはり、生存者なしか」

絡繰人間R「あるわけがないのだがな……」

絡繰人間F「仕方あるまい……斬魔様の指示なのだからな」

絡繰人間J「『監視情報部』より気の反応が感知された……と知らされ此処にきたが……

『監視情報部』で感知される気はある程度大きなものだからな

北郷一刀達である可能性も零ではない」

絡繰人間K「……………反応はないな」ﾋﾟﾋﾟﾋﾟｯ!!!

絡繰人間O「ならば感知器の誤検知か？」

絡繰人間達の会話に耳を澄ませる

一刀「やっぱり俺達の事か？」

華佗「分からんが、先程の林が感知の範囲ならば御遣い殿のことだろうな」

貂蝉「随分と用心深くて行動が早いわねん

しかも、かなり普通の人間に近いベースねん」

貂蝉は口を尖らせる

凪「悪い芽は先に摘むつもりなのでしょうか………」

雪蓮「まぁ、不穏な陰が蠢いたら追いかけるわよね」

すると、絡繰人間達は

絡繰人間R「……特に異常なしと判断しよう」

絡繰人間J「よし、『龍天城』へ帰還する」

ｺﾞｫｫｫｫｫｯ!!!

ｺﾞｫｫｫｫｫｯ!!!

ｺﾞｫｫｫｫｫｯ!!!

絡繰人間達は周囲を確認したあと、『龍走』で飛び去っていった

一刀「何とかやりきったな

でも、鍛練の成果って凄いなぁ……あの絡繰人間達を素通りさせるなんて……」

朱里「えへへ♪于吉さんと貂蝉さんと教え方がよろしかったのです」

朱里はニッコリ笑う

于吉「いやいや、軍師の皆様は飲み込みが早いのです」

于吉は謙遜した発言をする

一刀「成る程な……………

よし、このままの調子で行こう」

一刀は岩陰から立ち上がる

璃々(未来)「では、改めまして……参りましょう」

未来の璃々が再び道案内を始めた

その頃、『龍天城』では

炎掌「斬魔様がサシで話し合うなんざ、妙な事をしますな？」

『龍天五獄隊』の内の一人、『火炎軍部隊将』の炎掌が斬魔とある一室で話していた

斬魔「いえいえ、只の面談ですよ」

炎掌「面談？」

斬魔の発言に炎掌は首を傾げる

斬魔「決戦も近いですからね

何か身体に異常が感じられるならば早めに直してもらいたいので

『龍天五獄隊』の皆さん全員に話しておきたいので」

炎掌「あぁ、そう言う事ですか……」

炎掌は腕を組み、相槌を打つ

斬魔「分かって頂けたのなら改めて聞きます

何か異常等ありますか？」

斬魔はメモ帳とペンを取り出す

炎掌「そうっスね〜………

強いて言うなら『制限解除』の効力を上げられませんかね？

俺ら『龍天五獄隊』全員少し火力不足だと思うんスよ」

斬魔「おや？『制限解除』がですか？」

斬魔は少し驚いた表情となる

炎掌「えぇ………他の雑魚共ならもう充分ですが、過去奴らは一味も二味も違いまっせ？

勝てないことはないでしょうが、どうせ勝つなら俺達がそいつの生死を定められるっていうほうがいいでしょ？」

炎掌の発言に斬魔は

斬魔「おやおや、随分と悪どい………」

炎掌「斬魔様程ではありませんぜ、ケケケっ!!!」

炎掌は兄の雷昇譲りの笑い方をする

斬魔「では、『制限解除』の強化ですね？承りました」

炎掌「お願いしますぜ、斬魔様」

斬魔は炎掌と話を終えると他の『龍天五獄隊』のメンバーにも話をした

雷昇「俺の最大電圧値を上げてくれませんかね？」

氷柱「化粧の乗りが悪いんですよ〜」

風刻「軍の強化ですな、強いて挙げればですが………」

闇霊「氷柱の化粧癖を修理して頂けませんか？」

途中途中おかしな発言があったが、特に重要視されるようなものはなかった

斬魔「難題はなさそうですね……」

斬魔は自室でそれぞれの挙げられた文章を見ては呟く

と、そこへ

ｺﾝｺﾝ

斬魔の部屋の扉をノックする音が聞こえる

斬魔「おや？はい、どちら様です？」

斬魔は首を傾げて扉に向かって言う

返答がきたが、その声の主は

龍天「斬魔、私だ……龍天だ」

斬魔「おや？龍天様ですか……？

今、開けますので少々お待ちを……」

斬魔は少し驚き扉をいそいそと開ける

ｳｨｰﾝ

近未来の扉が横にスライドして開く

そこには、この城の主である龍天が立っていた

斬魔「龍天様が態々、何の御用で？」

斬魔は龍天を部屋に招き入れては首を傾げる

龍天「少々、行き詰まってしまってな………

知恵を貸して欲しく尋ねたのだ」

斬魔「………さては、『宇宙(そら)』様ですか？」

斬魔はニコッとした表情で聞き返す

龍天「流石は斬魔だな」

斬魔「他の絡繰人間達は『宇宙様』の噂で持ちっきりですよ？

『龍天様が史上最強の絡繰人間を開発している』とか………」

斬魔はクスクス笑う

龍天「全く……機密情報なんだがな……

何処から漏れたのか……」

龍天は苦笑いをする

斬魔「さぁ？それで、何処に行き詰まったので？」

龍天「あぁ、実はな…………」

龍天と斬魔は部屋を後にした

重大フレーズ『宇宙』の名は覚えていても悪くない