「司馬懿様！」

任務に行く支度を終えた司馬懿は部屋を出た瞬間、一人の衛兵に呼び止められた。

その声の主である衛兵の方に顔を向けると、複数の書状を手にしていた。

「司馬懿様宛に複数の書状が届いております。送り主は司馬防、司馬朗、司馬孚、司馬馗と記されております」

「ご苦労。読み終えるまでしばし待たれよ 」

連絡係から書状を受け取った司馬懿は一つずつその場で広げ、読み始める。

本来であれば書状を自室に置いて任務に向かうべきであるが、集合時間まで少し時間があるので、迅速で読み切る事にした。

最初に読み始めたのは父親である司馬防によって書かれた書物。

『くだらぬ事でこの私に手紙などを送るな。そこまで知りたいのなら他を当たれ』

次に読んだのは長女の司馬朗によるもの。

『ご両親が我らに名付けてくださった神聖たる真名を忘れるほどの愚者に教える事はない』

そして連続で最後の二つを読み始める。

『確かせんって読み方だったはず。字までは覚えてない。ごめん 』

『知らん。それより姉ちゃん、なんで曹操の陣営に入ったんだよ？』

読み終えた後、手紙を持ってきた兵に自室の机の上に置いていくよう指示した司馬懿は自身にとっては初めての城外の仕事場へと向かう。

仕事場へ向かう途中、司馬懿は自分の妹である司馬孚の手紙に書かれた自身の真名に関する内容について考えを巡らせていた。

「（戦、線、千、船、仙、専、閃、煽、鮮、蝉……。候補の数が多すぎる）」

否、考えを巡らせていたというよりは自分の真名の「せん」という読み方を持つ字を知識の限界まで思い浮かべていただけだった。

「（字の意味、及び我が親が何故その字を真名にしたかを予想すれば少ない量に絞れるが……。それでも多い事に変わりはなく、そもそもその字が本当に

合っているのかなど分かるわけがない）」

例えば真名が戦で「せん」という読み方だとしても、荒事を嫌う親がそのような真名を子につけるはずもない。

ましてや本当に深い意味がある「せん」という読み方を持ち、自身の本質と繋がる字など到底考えられるはずもない。

今日読んだ手紙はまだ四つ。

残りの四人の妹達が司馬孚の手紙以上に有益な内容を含んだ手紙を送る事を期待しかないだろう。

「（現時点で詮索は無用。ここで判明しても明確な利がない以上、職務に専念すべし）」

これ以上考えても無駄だと悟った司馬懿は思考を断ち、任務へと向かう。

場所は変わってここは袁紹軍の支配下にある冀州に立つ袁紹の城。

ここで大将軍へと昇格し、一気に北方の制圧に成功を祝う軍議を行っていた。

劉備の領地を先に落とした方が得策なのにも関わらず、袁紹と文醜は華琳の領地を攻め落とす事に張り切っており、 顔良はその無謀さに片隅で呆然としていた頃、一人の女性の声が玉座の間に届く。

「遅れて申し訳ねえっす、麗羽様」

声の主は一人の長身の女性。

袁紹陣営の兵や将と同じく、金で出来た鎧を着ているが、玉座の間にいた三人とは違い、鎧のあちこちに大きな傷が目立っていた。

黒のドレッドヘアーを持ち、鎧と同じく顔面にも複数の傷跡が際立っていた。

女性の名は張?。字を儁乂。

「あら、((獰鬼|どうき))さん。ずいぶんと遅かったですわね」

「すんません、ちょっと武器の手入れとかに長引いちまって」

「まあいいですわ。もうあなたも知っていると思いますけど、私達はあの生意気小娘を攻め落とす事を決定しましたわ。

「おお、本当ですかい！麗羽様、寛大すぎるにもほどがありますぜ！」

麗羽の宣言に興奮せずにいられなかった張?の喜びは親から菓子を与えられた子供にも喩えられるほどだった。

張?は戦場においての指揮官としてはそれなりに有能なのだが、かなりの戦闘狂でもある。

猛者揃いである曹操軍との戦いが楽しみで仕方ない張?は武将として必須な本来の判断力と冷静さを無くしていた。

「おーっほっほっほ！ほら斗詩さん、獰鬼さんも賛成しているでしょう？やはり我が軍最強の将もこの私が正しいと理解しているのですわ！」

「…………はぁ」

玉座の間に響くほどの高笑いをしていた袁紹に顔良は呆れすぎて、溜息しか吐けなかった。

「へへへへへ……。公孫賛との戦いはただの蟻潰しだったからなぁ……。曹操のトコには夏侯姉妹やかつて董卓軍に所属していた張遼、さらにはここ最近良い成果を出している楽進に許?とかいう奴もいたなぁ。ああもう、どいつもこいつも喰らい尽くしてぇぞ……」

張?の方に視線を送れば、あまり人には見せられない表情でよだれを垂らしながら、一人で何かをブツブツ喋っていた。

独り言を終えたと思ったら、今度は文醜に顔を向けた張?は、

「おい、猪々子。言っておくが夏侯姉妹と張遼は私が殺るから横取りすんなよ？」

まるで脅迫するかのように凶悪な笑みを浮かべていた。

「ええ、そりゃさすがにないだろ。アタイだって強い奴と戦いたいんだぜ？」

「ならお前には許?と典韋を譲る。それでも不満なら夏侯淵も譲ろうか？」

「おお、いいね！アタイもきょっちーと流琉とは一回戦ってみたかったんだよな！いいぜ、その話乗った！」

戦闘を楽しむ者同士、話し合いはスムーズに進んでいた 。

「さあ！三人とも、今こそあの生意気小娘を叩き潰す準備をしてきなさい！奴の泣き顔を見るまでは私は止まりませんわよ！」

華琳を打倒する事にますます燃えていた袁紹に命令された三人の武将はそのまま軍の準備へと向かう。

「（絶対負ける……。この戦、絶対負けちゃうよぉ……）」

軍の編成に向かう途中、三人のお気楽さに顔良は絶望するしかなかった。