ルナは空破のコクピットで唸らずにはいられなかった。

　隊長機であるこの機体には他機よりも強力な広域通信アンテナを持っている。だが、今掛けられたＥＣＭによって完璧にその手段が封じられた。

　しかもレーダーも死にかけている。

　なんとかしてＥＣＭを封じる手段はないかとこまねく。

　その時、僅かに生きている熱探知レーダーが二つの人影を見つける。

　ルナはその先にモニターを合わせた。

　そこにいたのは、ゼロと村正だ。

　彼女が見る限り、ゼロの方が不利だった。見事にゼロの顔面に村正のハイキックが決まったのだ。

　今のはやばい、ルナの目にも明らかだった。

　今ここでゼロを死なせるわけにはいかないと感じた。すぐさま空破の召還を解除して彼の増援に行くべきかと思ったとき、パッシブソナーが反応した。

　自分に高速で迫り来る敵機、その数一機。しかしかなり近距離に迫っている。

　ゲイルレズを腰部のマウントラッチに取り付けた後、オーラブラストナックルを展開してその機体へと高速で移動した。

　スコーピオンのカスタムタイプかと思ったが、漆黒に塗られた機体色、明らかに相手はシャドウナイツだ。

　それに、手に持ったシールドナックルから緑色のオーラが出ている。ＡＩがデータを検索したところ、フェンリルのリュシフェルなる機体らしい。

　空破と同じような格闘戦タイプだが、空破と違って一発に質量がある。

　先に先制したのはリュシフェルだ。

　一度構えた後、ブースターを一気に噴出して空破へと迫り来て、頭部狙いの拳を打ち出す。

　回避すると、位置が入れ替わっていた。空破の足にある爪のようなアンカーを軸にして無理矢理機体を反転させると、リュシフェルへと突っ込んだ。

　再び位置が入れ替わる。ダメージはない。

　入れ替わった段階で、一度互いに構えなおした。

　リュシフェルは軽く地面を一度蹴るようにその場で飛んだ。

　人間に置き換えた場合、とんと軽く一回飛んだことになる。

　その動作が、ルナには見覚えがあった。

　エイジスはイーグのイメージ通りに動くＩＤＳＳを搭載している。ということはイーグの癖をも反映されるのだ。

　バックステップした後、軽く一回飛んで足の調子を確かめる癖を持った人物を、ルナはよく知っていた。

　その人物こそ、エミリア・エトーンマントだった。

　自分の師匠にして唯一の幼なじみにして、かつての唯一の友達。それが彼女だった。

　しかし、彼女は確かに血のローレシアで死んだはずだ。行方不明とは言われていたが結局死体すら見つからなかったのだ。

　あの炎の中焼かれたのだろう。ずっとそう思っていた。

　しかし、目の前の相手の癖、あんな変な癖を持っている人物などエミリア以外にあり得ないが、だったら何故彼女がフェンリルにいて、更にはシャドウナイツになっているのか、それがまったくわからない。

　ルナは確かめるためにリュシフェルに有線ワイヤーを使ってのダイレクト通信を試みた。

　空破の指から通信ワイヤーが放たれリュシフェルの装甲に接続された。相手の方から声が聞こえる。

　ノイズが激しいが一応聞けないこともない声だ。

『フレーズヴェルグとお見受けした。私はソフィア・ビナイム。ガードハウンドとも呼ばれている。貴公とは真剣に勝負がしたい』

　その声を聞いた瞬間に確信した。

　間違いない。この声の主はエミリアだ。

　だが、その雰囲気はあまりにも冷たい。

　そして、彼女は自分のことを『ソフィア』と名乗った。

　何故そんな名前を使う？

「エミリア姉ちゃんでしょ？！　そうなんでしょ？！　あたしよ、ルナよ！　『ルナ・ラナフィス』よ！」

　いつの間にか、声を荒げていた。

　ルナとエミリアは十年も前に別れたっきりだ。当然今の名字など知るはずもない。

　だから昔の名前で言った。

　だが、その声に対してもソフィアの反応は淡泊だ。まるで戦場に置いては感情がないかのように冷静で冷徹な声である。

『私はエミリアなどと言う名前ではないぞ、フレーズヴェルグ』

　その時、ルナの心が何故か痛んだ。

　何故分からないの？

　それとも、過去を捨ててしまったの？

　それとも、記憶がないの？

　だからかルナは余計に声を荒くする。

「姉ちゃん！」

　その言葉の直後だった。ソフィアの苦しみにも似たうめき声が聞こえたのだ。

　しかし、それも一瞬でかき消え、ソフィアの荒げた声が響き渡った。

『何故貴様は私を惑わせる？！』

「え？！」

『迷わせるな、私を！』

　そう言った瞬間、リュシフェルに付いていた通信ワイヤーを切ってリュシフェルは空破へと向かう。

「戦うしか……ないっていうの……？！」

　ルナはこの時、何故か『皮肉めいた再会だ』と、心の奥底で思った。

　そして、またオーラブラストナックルを展開し、相手へとその拳を向けた。

「やってくれる……」

　バートは思わずこの状況に唸る。　ルーン・ブレイドの戦力を大幅に減らすにはあの戦艦を潰すことだ。そう思いわざわざ隠れながら移動していたときにＥＣＭをやられたのだ。冷や水を掛けられた気分になった。

　頭の中では戦局を将棋に見立てている。そうすると何故か戦場の様子がよく分かるのだ。将棋の全国大会によく出て、そこでなんでもいいから賞をもらってくること（参加賞でも構わない）が、最近の彼の楽しみだった。

今のところ相手の方に三手先まで潰されている。

　しかし、三手などものの数ではない。本場ならば十手先まで封じられていることもあり得る。

　これを打破するにはＥＣＭを破壊すること、これだけだ。この機体の持つ機動力とスナイパーとしての確かな腕、それがある。ならば相手を逆転することも可能だ。

　その時、微かに反応していた熱源探知レーダーが建物の上に妙な影を映した。

　バートはサーモグラフィーを展開してチェックする。

　その形、その温度、明らかに人間だ。その人間の手に握られているのは形から察するにアンチＭ.Ｗ.Ｓ.ライフル。

「まさか……あれで破壊する気か？」

　だが、いくらアンチＭ.Ｗ.Ｓ.ライフルとてあのＥＣＭポットを破壊するのは余程の腕と集中力がない限り無理だ。

　見た限りではかなり装甲が厚い。

　だが、何故かこいつならやってくれるのではないかという、妙な期待感がある。

　ならばそのショーでも見ていることとしよう。

「私を楽しませてくれよ」