「……何とも、珍しい物を見せて貰えます事で」

　あの戦鬼と謳われた羅刹が、乙女の顔をしているではないか。

　物陰から二人の様子を一通り見てから、夜摩天は無言で眼鏡を外して、それを磨きだした。

　なるほど、羅刹が暴れた理由は何となく判った。

　彼女が式姫となってまで力を貸す主、揚句に想いを寄せている相手に、獄卒がいつもの横柄な調子で手を出したというなら、怪我で済んだ事を喜ぶべきだろう。

　まぁ、それはさておき……だ。

（どこが良いんでしょうね）

　正直、あの羅刹が惹かれる程に、冴えた男には見えない。

　大戦の途次とは聞いたが、多勢を率い、指揮する覇者や王者の風はとても見えない。

　普通よりは多少良い程度の風采に、優しそうではあるが、反面、若干覇気に乏しい顔。

　中肉中背の体は戦士として鍛えられている様子も見えるが、武を以て聳え立つ天下無双の豪傑ではない。

　では、智謀の士でもあるのか……それとも学識か。

　いずれにせよ、前代未聞の式姫数十人を引き連れて戦を起こしているような男には到底見えない。

　本気で怒った鬼神の式姫一人で、一つの国が壊滅した。

　山神の気まぐれな愛を受けてしまった男が、住まっていた町一つ巻き添えに氷漬けになった。

　いたずら貉の色仕掛けで、大国が内紛の揚句に滅亡した。

　そんな逸話が珍しくもないのが式姫である。

　それを数十人も率いているのが、この平平凡凡たる男とは……。

　だが、非凡な所もある。

　この男、冥府に身を置きながらにして、この自然体。

　恐怖という感覚その物を持ち合わせないのか、それとも胆力か。

（計りかねますね）

　外見や僅かな情報から全体を計ろうとする事の困難と危険は承知の上だが、それでも尚、数多くの人を見て裁いてきた夜摩天にしても、この男は良く判らな過ぎた。

　磨いていた眼鏡を、再び掛ける。

　考え事をする時の癖になったこの行為も、いつからの事だろう。

「見る目、嗅ぐ鼻」

「は」

「本日の審理は、本件除き、全て中止する旨、各所に伝達」

「なんと」

　今朝の夜摩天の言いぐさではないが、次代への輪廻の行先を求める亡者の群れは閻魔庁の前に群がっている。

　日々処理していかないと増える一方……なのだが。

「今回の件、軽々に判断できる話ではありません」

　式姫数十人を従える程の男。

　陰陽師によると思われる、閻魔帳の改竄。

　そこから導かれる、謀殺の可能性。

　そして、その男を守らんと、冥府まで付いてきた……どうも理性的な話が通じるか怪しい羅刹。

　そして、思惑が良く判らない神の介入。

　現状で少し数え上げただけで、これだけややこしそうな話である。

　慎重に進めるにしくはない。

「……確かに」

「仰せの通りですな」

　二人の言葉に、夜摩天は軽く頷き手を出した。

「調べ書きを」

「これに」

　差し出された調べ書きに目を通すにつれ、夜摩天の眉宇が暗さを宿す。

（これは何とも……）

　無為徒食とは言わないが、事も無く、平穏に暮らしてきた前半生に比べ、ここ数年の激動は凄まじいの一語に尽きる。

　降って湧いたような、式姫を従える少女の訪ないから巻き込まれた戦。

　それを収めた武神、建御雷との約定に基づき、黄龍の封を為すべく戦いに明け暮れる日々。

　その間に増えていく式姫達、拡大する戦線……だが、それを淡々と受け入れ戦い続ける。

（なるほど……）

　調べ書きを繰りながら、夜摩天は独り言ちた。

　淡々とした報告からすら、その戦いの苛烈さは伝わってくる。

　この男に羅刹が力を貸すのも、どこか頷ける程の大戦。

　知れば知るほどに、これは、近年にない程に、危険な判断を迫られる予感がする。

　選択を誤れば、それこそ冥界がひっくり返るほどの……。　だが、見る目嗅ぐ鼻を見送る夜摩天の口元には、薄く鋭い笑みが浮かんでいた。

　不謹慎ではあるが、実に何とも。

「……面白い」