――時を同じくして。

　「――ちゃん私、華琳さんのとこに遊びに行きたいな♪」

　「――様、何を突然仰られるのですか！？」

　「――よ、私は――様に賛成だ。一刀殿にも会いたいしな」

　一刀の名前に一人の少女がピクンと反応する。

　「――、――も行く」

　「――殿！？」

　「――様、ワシも是非」

　「はい、皆で行きましょう！」

　「あわわ、流石にそれは無理です。――ちゃんと――さんと相談してこちらで人選いたしましゅ・・・あう、噛みました」

　「はわ、お任せ下さい」

　「そっか・・・仕方ないよね。うん、お願いするね――ちゃん♪」

　「――様ぁ・・・」

一人の少女ががくんと項垂れる。それを慰めるかのように、一人の女性が肩に手を置く。

　「――ちゃん、――様がああなったら誰にも止められないわ」

　暗に諦めるしかないという副音声が、少女には聞こえた気がしていた。

　――もう一つの種が地に蒔かれた。

　――同日、夜

　場所は洛陽の城壁。

　「・・・貴女達がここに来たということは、��彼ら�≠ｪ動き始めたのね」

　「正確に言うなら、��彼一人�≠謔�」

　「あやつは、渋々といったところかのう」

　「どちらでも関係ないわ。――の命を奪おうというなら、殺すだけよ」

　「変わったわね、――ちゃん」

　「そうじゃな、外史の否定者であったお主がこうなるとは・・・考えてもおらんかったわ」

　「――やこの国の皆が変えてくれたの・・・・・・二人とも、教えてくれてありがとう」

　「何か変化があったらまた知らせるわん?」

　「ではこれにて」

　そう言った後、城壁には彼女以外の誰の姿もなかった。

　「――は守る。この私を、あんなにも愛してくれた・・・ただ一人のお方なのだがら。・・・・・・でも、私の事を知ったら、嫌われるでしょうね・・・。やだな・・・」

　雲に隠れた月が少女を照らす。

　月明かりに照らせれたその顔は――。

　――こことは違う、どこか遠く・・・そして近い場所。

　「――・・・・・・ようやく貴様を殺すことが出来る。このふざけた外史も、ようやく終わらせられる」

　「――、この外史は・・・既に正史とは切り離され、――を始末したとしても、意味はありませんよ。��あの方�≠ｪ、あの外史を肯定されてる以上は・・・」

　「奴を殺したところで終端には至らない・・・か？――よ、正直を言うのであればな・・・終端を迎えることなど、最早どうでもいいのだ。――を殺す・・・俺に残されたのは、それだけなのだからな」

　言って、青年はその場から姿を消した。残されたもう一人の青年の方はというと、憂いの表情を浮かべている。

　「――の傍には、彼女がいる。かつて、貴方と同じ否定者であった彼女が・・・」

　青年が手をかざすと、一人の少女がとある青年の隣で笑顔を浮かべている。

　それは、彼女をよく知る彼でさえ知らない、幸せに満ちた笑顔をしていた。

　「・・・・・・終わりに至るべき外史に、彼は自身のいた世界と繋がりを断ってまで命を・・・未来を吹き込んだ」

　「あらん？浮かない顔をしてるわねん」

　「貴女でしたか・・・――は、幾らなんでも彼に囚われすぎだと、私は思うのです。ですが、言ったところで彼が言うことを聞く筈もない」

　「確かに・・・・・・でもねん、ご主人様なら何とかしてくれるわよん」

　「流石に、一時期とはいえ――の傍にいて彼を見てきただけの事はありますね・・・・・・」

　「行くの？」

　「私はあくまでも――の味方なので」

　青年もまた姿を消す。

　残されたのは、三つ編みの暑苦しい筋肉達磨ただ一人。

　――だったはずなのだが、気配は未だに二つあった。

　「今の彼の縁を断つことなど、出来はしまい、――もいるのだからな」

　「ここにくるなんて珍しいわね？」

　「・・・・・・――、万が一の時は――と共にあの二人を止めなさい」

　「わかってるわよ・・・それじゃあね、許子将ちゃん」

　マッチョもその場から姿を消す。

　残ったのは、一刀をあの外史に再び導いた許子将だけ。

　ただ一人、静かな空間の中である映像を見つめる。

　――彼女が見たものが何なのかはわからない。だけど、その表情はとても優しかった。