鋼鉄島にある洞窟で、もっとも広いエリアにでたクウヤとゲン。

「では、まずキミのポケモンを見せてくれるか？」

「うん！

さぁみんな、でてこい！」

クウヤは５個のモンスターボールを手に持つと、それを投げてそこに入っているポケモン達を全員出した。

「ゴウカザル、クロバット、ロトム、イーブイ、キリンリキか・・・。

うむ、全員キミを強く信頼しているし、とてもよく育てられているな」

「えへへ、さんきゅー」

「こちらもポケモンを紹介しなければな・・・。

私のパートナーはこのポケモン達だ。」

そういいゲンが出したのはアブソル、ボーマンダ、そしてルカリオだった。

ルカリオとあったことがあるクウヤは、そのルカリオに声をかけた。

「あ、お前も久しぶりだな！」

「ブルルルッ」

「さぁ、挨拶はここまでだ、早速修行しようか。

キミの相手になるのは、トウガンさんと同じはがねタイプであるこのルカリオだ。

そうだな・・・キミはそのゴウカザルを使ってきていい」

「うぇ！？」

ゲンがルカリオの相手として指名したのは、ほのおとかくとうタイプをあわせもつゴウカザルのヒーコ。

「ヒーコでいいのか？」

「ああ、おそらくキミはそのゴウカザルを主体として、他のポケモンをサポート役にして、あの人に挑むつもりなのだろう？

だったら、ますますそのポケモンの立ち回りをよくしなければな」

「・・・わかったよ、ゲンさん！

いくぞ、ヒーコ！」

「ゴォォウ！」

「アブソルとボーマンダは、彼の他のポケモン達をチェックしつつ鍛えてやってくれ」

洞窟を進み、外の広い場所にでたクウヤとゲンは互いに向かい合うと、ゴウカザルとルカリオをにらみ合わせる。

「ルカリオ、でんこうせっか！」

「ヒーコ、マッハパンチ！」

スピードのある二つの技がぶつかりあい、一度は互いに相殺しあった。

すると今度はルカリオがはどうだんを放ってきたのでヒーコはそれをかえんほうしゃでむかえうち相殺をねらう。

だが、はどうだんはかえんほうしゃを打ち抜き、ヒーコをそのまま攻撃した。

「くっ、なんてパワーだ！」

「ルカリオ、メタルクロー！」

「ヒーコ、かえんぐるまだ！」

鋼の技と炎の技ぶつかりあう。

本来ならかえんぐるまのほうが勝つのだが、ルカリオのメタルクローがうまくゴウカザルのかえんぐるまを弾き飛ばしていた。

「・・・！」

「ルカリオ、そのままボーンラッシュ！」

ゲンの指示にあわせてルカリオは休む間もなく次の技を指示し、そのままゴウカザルを攻撃する。

ボーンラッシュはじめん技で、ゴウカザルには効果抜群。

だが、相性のことなんてこの勝負には関係ない、現にルカリオははがねの技でヒーコの炎技とまともにやりあっていた。

この短い間で、確実にわかることは、ひとつだけ。

だが、それでわかることはひとつでも、それだけでも十分なことだった。

「・・・ゲンさんは・・・強い！」

「・・・ルカリオ、はどうだん！」

「だけどオレ達だって、負けないぜ！

ヒーコ、かえんぐるま！」

クウヤの指示にあわせてヒーコはかえんぐるまを使いルカリオにつっこむ。

はどうだんと衝突しそうになった、そのときだった。

「そのままかえんほうしゃだ！」

「むっ？」

かえんぐるまの威力を兼ねたかえんほうしゃが、はどうだんを打ち消し、そのままルカリオを攻撃した。

「大丈夫か、ルカリオ！」

「ブォォウ！」

「どうだ、これがヒーコの戦い方だ！」

「ゴォォォウ！」

炎の状態を解いたゴウカザルとクウヤは腕を高く突き上げた。

彼らのバトルスタイルは、攻撃的ではあるがしっかり考えられていることから、ゲンはこの少年のトレーナーとしての才能をさらにのばしたいと今このとき、確信した。

「おもしろい子だ・・・！

これは、修行の付けがいがある・・・さぁ、続けるぞ！」

「おう！」

こうして二人の修行は、日暮れまで行われた。

最初の修行はおわった。

「もう日は暮れた、今日の修行はここまでにしようか」

「あ、ああ」

ぜいぜい、と呼吸を繰り返すクウヤとポケモン達。

鋼鉄島で修行するトレーナーのために置かれている休憩用の施設で、クウヤとゲンは食事をとり休息をとる。

その間、クウヤはゲンからいろいろな話を聞いた。

「え、ゲンさんってトウガンさんと知り合いだったの？」

「ああ、修行の旅の中ミオシティに立ち寄って、そこで偶然な。

彼は私のルカリオを気に入って、勝負を申し込んだよ」

「へぇ、結果は？」

「私が勝った」

「・・・！」

ミオジムのトウガンに勝ったが公式戦ではなかったためジムバッジを受け取らなかったことや、鋼鉄島での修行のことも、ゲンはクウヤに聞かせた。

彼が自分の話に対し興味津々な態度だったので、つい話を続けてしまう。

「それに、トウガンさんところのヒョウタくんも見所があってね・・・ここで一緒に修行したことがあったよ。」

「・・・はい？」

「？」

ゲンの口からさらりとでた名前に、クウヤはぽっかんとした。

「なんでそこでヒョウタさんの名前がでるんだ？

しかもトウガンさんとこのヒョウタくんって・・・なに？」

「え、もしかして知らなかったのかい？

トウガンさんとヒョウタくんは、実の親子なんだよ」

「えーっ！！？」

ゲンの口からでた衝撃の事実に、クウヤは驚き大声を上げてテンパる。

「まじで、ホントにっ！？」

「あ・・・ああ、本当だよ。」

予想以上に驚いているクウヤに、ゲンは苦笑しつつもあの二人の関係が事実であることを引き続き話す。

「二人とも堅くてごつごつとした系統のポケモンや、化石などが大好きでね・・・よく互いの意見で衝突したり意気投合したりしていたんだよ。」

「へぇー・・・。」

「トウガンさんも、ヒョウタくんのことは表向きではまだ青いとか未熟と入っているけど、実際は彼がクロガネジムのジムリーダーであり炭坑の採掘のリーダーとして立派に働いていることに喜んでいて認めている。

そしてヒョウタくんもまた、表向きではトウガンさんのことを子ども扱いするとか口うるさいとか言ってるけれど、実際は彼のことを男としても父親としても尊敬しているんだ。」

「・・・なんか素直じゃねぇな、二人とも」

「ふっ、確かにな」

「でもいいな・・・。

憎まれ口をたたき合ってても本心では二人とも、親子としてわかりあえてるって」

「？」

不意にクウヤが、どこか寂しそうな様子をみせたので、ゲンは少し疑問を持つ。

自分がそんな顔をしていたこと、そしてゲンが不思議そうな顔をしていることに気づいたクウヤは、苦笑しつつ自分のことを少しだけ話し始めた。

「・・・おれ、自分の父ちゃんと母ちゃんがわっかんねぇんだ。」

「わからない・・・？」

「うん」