桃香の無事な姿を見て愛紗や鈴々は今にでも涙が出そうな表情をしていた。

「劉備さん、お疲れ様でした。勇敢な戦いぶりでした」

一刀は桃香に労いの言葉を掛ける。一刀は雪蓮から桃香の戦いぶりを聞いており、漸く桃香を一角の将であることを認めた。

「北郷さん、申し訳ありませんでした」

だが桃香の返事は予想外の回答であった。

「北郷さん、今までの無礼許して下さい。今まで私は愛紗ちゃんたちに護られ戦の何たるか分からないままでした。今日その現実を知り、そして自ら剣を持って戦い、そして初めて人の命を奪いました。自分の理想を実現させるには自分の全てを持って戦わないとそれは叶わないと知らされました」

「それと典韋さん、申し訳ありません。決して私を許して欲しいとは言いません。北郷さんたちが言っていたことがようやく分かりました」

「……劉備さん、正直兄さまに暴言を吐いた事に怒りを覚えました。でも雪蓮様から話を聞いてようやく怒りが収まりました。今後軽率な発言はしないで下さい」

「はい……分かりました。そこで北郷さん、お願いがあります」

「何でしょう？」

「北郷さん……私はこのような未熟者で、まだ私たちは何も出来ていません。ですが私たちの理想を叶えるためにはあなたの力が必要です。ですので私たちと同盟を組んでくれませんか」

桃香は一刀に頭を下げたが懇願している訳では無く、飽くまで当主として一刀と対等な同盟を望んでいる。

「気持ちは有り難いが、今このような状況で同盟を結んでも利が小さい。もしお互い身代が大きくなって同盟を結ぶ時期が来ればその時は結んでもいいよ」

「そうですよね……今の私じゃ誰も相手してくれないと思います。もっと成長して北郷さんの横に並べる様頑張ります」

「その時が来る事を期待しているよ」

「ありがとうございます。それと北郷さんに私の真名を預けます。私の真名は桃香、これより桃香とお呼び……くだ……さ……い」

ここでとうとう身体に限界が来たのか桃香はその場で意識を失ってしまい、一刀が慌てて桃香の身体を倒れない様に支える。

そして関羽・張飛の２人が一刀の元に近づき、

「お姉ちゃんを助けて、ありがとうなのだ」

張飛が一刀に礼を言った後、一刀から桃香の身柄を預った後、お姫様抱っこする。

「北郷様、今までの御無礼申し訳ありませんでした。私は誰よりも桃香様の力にならなくていけないのに、私は……知らないうちに桃香様を過保護にしてしまって……」

関羽の目から今にも涙が零れ落ちようとしていた。

そんな関羽を見て一刀は

「関羽さん、貴女の忠誠心は高潔であり、そして純粋で美しい」

「う、美しい！？」

関羽は一刀からの思わぬ言葉に動揺の声を上げる。

「ただ桃香を大切にし過ぎて、少しだけ彼女を護る方向が間違っていた。君たち二人は桃香から誰よりも信頼され頼りされているんだ。そして二人が桃香を支えずにして、誰が今後の桃香を助けることが出来るんだ？」

「は…はい、分かりました。そ…それで今回の桃香様と私たちの目を覚ましてくれたお礼と言いますか…私の真名である愛紗を貴男に渡したいと思います」

「ありがとうございます」

一刀が愛紗から真名を受け取ると何故か雪蓮と流琉が誰にも見えないように一刀の背中を結構な強さでつねる。一刀は痛さのあまり声を上げそうになるが流石に皆の前で大声を出す訳にはいかないので何とか我慢した。

一刀はこの後機嫌の悪い二人を宥めていたことは言うまでも無かった。